A história de Jackson está intimamente ligada à história da prisão. A prisão fez de Jackson uma cidade industrial rica durante a Revolução Industrial ao fornecer mão-de-obra valiosa e barata nas fábricas. A história prisional não é apenas importante para Jackson, é importante para Michigan e para os Estados Unidos. Os criminosos mais notáveis de Michigan, desde Kevorkian ao infame Gangue Púrpura, passaram por essas muralhas. Na década de 1880, os reformadores prisionais da Europa olharam para os relatórios dos reformadores americanos.
O apelo de uma história prisional não é novidade. Quer seja Shawshank Redemption ou Orange is the New Black, as histórias de crime e redenção sempre nos fascinaram. Rebecca Calkins, da Experience Jackson, partilha seis histórias fascinantes do passado da cidade.
h2>Jackson Robber GangA primeira fuga em massa em 1840 libertou dez condenados dos muros da prisão, depois feitos de madeira. Eles fugiram para Spring Arbor, onde aterrorizaram a área durante dois anos até que todos eles, excepto dois, foram apanhados.
h2>Prisioneira Sarah HavillandPrisioneiras estiveram na prisão estadual de Michigan com os homens até 1882. Sarah Havilland envenenou os seus próprios filhos porque não conseguia alimentá-los. No entanto, dentro da prisão ela tornou-se a muito amada cuidadora dos filhos do director, que na altura viviam no local.
h2>Guardião da Noite John H. Purves Herói da Guerra Civil, o Guardião da Noite John H. Purves foi um dos primeiros verdadeiros reformadores da prisão. Embora firme com punições, ele também acreditava em recompensas para incentivar o bom comportamento. Ele manteve uma revista publicada em 1882 “The Nightkeeper’s Reports”, que forneceu ao país inspiração para a reforma prisional. O livro é vendido em The Original Jackson Historic Prison Tour Gift Shop.
The Purple Gang, Jackson Prison and State Sen. Warren G. Hooper Murder
Acerca de testemunhar perante um grande júri, o Senador Estadual Warren G. Hooper foi baleado a 11 de Janeiro de 1945 a caminho de casa em Albion, Michigan. Acreditava-se ser um assassinato profissional pelo infame Gangue Púrpura de Detroit, que na altura praticamente conseguiu entrar na prisão de Jackson. O Procurador-Geral John R. Dethmers, teorizou que o assassino de Hooper tinha sido escorregado para fora da prisão para cometer o crime e regressado para descansar com um álibi perfeito.
Artesanato prisional: De vestidos de noiva a bolsas de couro
Na primeira prisão estadual de Michigan as mulheres compraram os seus vestidos de noiva na loja de alfaiate da prisão. No novo Estabelecimento Prisional do Sul de Michigan, a loja de vendas Hobbycraft foi enchida com artigos de couro e madeira finamente trabalhados. Alguns dos seus trabalhos manuais podem ser vistos no Cell Block 7 Prison Museum.
h2>Filmagem do filme Stone com Robert DeNiro Em 2009, os mais recentes convidados da prisão foram Edward Norton, Milla Jovovich e Robert DeNiro. Após 2007, quando o Estabelecimento Correccional do Sul do Michigan foi finalmente encerrado, várias equipas de filmagem utilizaram os antigos blocos de celas, incluindo Stone, Conviction (estrelado por Hilary Swank), e Street Boss.
Take a Tour
Jackson tem duas oportunidades para experimentar a história da prisão. Passe tempo a visitar as únicas maiores prisões muradas do mundo. Jackson Historic Prison Tours leva-o através da Primeira Prisão Estatal de Michigan, agora Armory Arts Village, e cobre a história prisional de Jackson desde 1839 até aos dias de hoje.
Numa Jackson Historic Prison Tours, começará onde tudo começou: dentro das imponentes muralhas em forma de castelo da prisão original do centro da cidade. Os seus guias de narração da história levá-lo-ão numa viagem histórica de contos de punição do crime, corrupção, personagens coloridas, fugas desordenadas, Proibição e reformas humanas. Ouvirá histórias que o farão encolher-se, assinar, pensar, até rir, e, de um modo geral, deixá-lo-ão particularmente contente por não estar a usar um fato riscado a preto e branco na altura.
A única exposição prisional dentro das paredes de uma penitenciária em funcionamento, Cell Block 7 Prison Museum, não é apenas uma réplica; é uma prisão real, onde milhares de condenados passaram por maus bocados. Vão habitar as mesmas celas, percorrer os mesmos corredores e passar pelas mesmas torres de armas que alguns dos criminosos mais duros da história do Michigan. A diferença é que, quando estiver pronto, pode simplesmente sair pela porta.
Localizado em terreno prisional activo, o Bloco 7 oferece aos visitantes uma experiência museológica única. No Bloco Célula 7 pode aprender sobre a história da prisão de Jackson e ver como é passar o tempo no interior.
Sobre o Autor: Rebecca Calkins é a Directora de Comunicação da Experiência Jackson. Cresceu em Jackson e regressou depois de frequentar a faculdade na Ball State University em Muncie, Ind. Quando não trabalha, Rebecca gosta de cozinhar e viajar, sempre à procura da próxima aventura culinária ou cultural.