br> Adoramos a conveniência e o conforto que nos trazem, mas alguns dos nossos produtos de consumo mais populares podem vir a um preço elevado para a nossa saúde pessoal. Todos tentamos ser cuidadosos, removendo os perigos conhecidos das nossas casas, no entanto, há muitos produtos que provavelmente tem em sua casa que provavelmente não sabia que eram tóxicos. Aqui estão cinco que o podem chocar:
1. Velas. Poucas coisas são melhores para acrescentar atmosfera a uma sala do que velas. Mas como essas velas enchem o quarto com luz quente, estão também a enchê-lo com gases e sedimentos nocivos. E nem sempre importa se a vela é à base de parafina, óleo vegetal, ou cera de abelha. Durante a combustão, todas as velas libertam algumas partículas de fuligem de carbono que podem levar a problemas respiratórios.
Mas a cera de parafina vem com os seus próprios problemas. Começa como um subproduto do petróleo, carvão, ou xisto. Depois de extraída da mistura, a parafina banha-se em lixívia de resistência industrial para lhe dar a sua brancura de assinatura. No entanto, isto também infunde a parafina com dioxinas. Outro químico, Acrolein, um composto ligado ao risco de cancro do pulmão devido ao fumo do cigarro, é adicionado à parafina como um agente solidificador.
Enquanto a indústria das velas insiste que o produto final é inerte, estudos demonstraram que a queima de velas de parafina liberta benzeno e tolueno – ambos carcinogéneos conhecidos – para a atmosfera. E mesmo que se compre uma vela de alta qualidade, isso não a torna mais segura. A grande maioria das velas de retalhistas como Bed, Bath & Beyond, Yankee Candle Store, e Crate & Barrel são na sua maioria feitas de parafina.
Para adicionar a tudo isto, tinturas artificiais e fragrâncias sintéticas são frequentemente adicionadas às velas, especialmente as utilizadas em aromaterapia. A receita varia de vela para vela, mas as fragrâncias e corantes – que são frequentemente sintéticas – podem conter plastificantes e solventes tóxicos, o que deve ser evitado. Além disso, esses ingredientes extra também ardem, o que significa fuligem adicional.
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Se não consegue viver sem as suas velas, considere as feitas de cera de abelha ou óleos vegetais, e com corantes e perfumes naturais.
Enquanto a maioria das velas tem todos os pavios de algodão, uma pequena percentagem ainda tem núcleos de arame metálico. Antes de 2003, muitos desses pavios com núcleos metálicos continham chumbo, mas a Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo proibiu o chumbo nos pavios nesse ano. Hoje em dia, estes núcleos de arame contêm, na sua maioria, zinco. Mas se estiver preocupado por ter uma vela velha com um pavio com núcleo de chumbo, experimente este teste: Pegue num pedaço de papel de caderno de notas e esfregue-o no topo do pavio não queimado. Se fizer uma marca parecida com a de um lápis de grafite, é provável que tenha chumbo. Caso contrário, o pavio em si é provavelmente seguro.
2. Folhas de secagem. Há poucos aromas tão viciantes como a roupa quente arrancada da máquina de secar, graças à magia olfactiva das folhas de tecido amaciador. São produtos suficientemente simples, nada mais do que folhas finas de poliéster revestidas com químicos para amaciar as fibras de tecido e dar à roupa um cheiro irresistível.
Mas como nas velas, a fragrância encontrada nos lençóis de marcas como Downy e Bounce pode representar riscos para a saúde, pois as toxinas podem permear esses lençóis e transferir para a sua roupa e pele. Também é libertada para o ar pelas emissões de ventilação do secador, que não são regulamentadas. E porque as fragrâncias que os fabricantes utilizam são segredos comerciais, não têm forma de saber exactamente o que contêm.
Um estudo, publicado na edição de Agosto de 2011 da revista Air Quality, Atmosphere and Health, indica que os artigos de roupa perfumados podem conter numerosos carcinogéneos, incluindo acetaldeído e benzeno.
É provavelmente melhor deitar fora as folhas secas, mas há menos opções tóxicas se insistir em utilizá-las. A Sétima Geração faz folhas mais secas a partir de papel reciclável sem cloro, em vez de poliéster. A empresa também revela todos os ingredientes das suas folhas, o que inclui um agente amaciador derivado de plantas. Não contêm fragrâncias ou agentes de mascaramento.
3. Toalhetes para bebés. Os toalhetes para bebés não só são usados pela maioria dos pais para ajudar a manter os seus filhos limpos e confortáveis, como se tornaram um alimento básico em muitos lares sem crianças pequenas e usados para muitas coisas, tais como um substituto do papel higiénico, remoção de maquilhagem, e para limpar ecrãs electrónicos pessoais.
Embora haja muita desinformação e pânico publicados em sites da Internet sobre os ingredientes reais dos toalhetes, há também alguns motivos reais de preocupação. Alguns toalhetes para bebés contêm o composto Bronopol, que também é encontrado em champôs e outros produtos de higiene pessoal. Bronopol, utilizado no lugar do álcool, é como um agente antimicrobiano que pode libertar baixos níveis de formaldeído à medida que se decompõe. Um composto orgânico volátil, o formaldeído pode irritar os olhos e a garganta e causar dores de cabeça e tonturas. Foi também classificado como um provável carcinogéneo humano pela Agência de Protecção Ambiental.
Toalhetes para bebés também podem conter ftalatos, uma família comum de produtos químicos domésticos frequentemente utilizados para amolecer plásticos. Encontrará frequentemente ftalatos em muitos produtos domésticos e brinquedos de plástico, mas também são usados em alguns toalhetes para bebés para ajudar a amaciar a loção e suportar a fragrância. Como os fabricantes de toalhetes não precisam de revelar todos os seus ingredientes, é difícil identificar quais os que contêm ftalatos. Contudo, SafeMama.com suspeita que os que contêm perfumes (nomeadamente alguns estilos de toalhetes de Pampers, Huggies, Johnson’s, Rite Aid, e Publix) também contêm ftalatos.
A indústria química sustenta que não existem estudos que sugiram que a exposição de rotina a ftalatos apresenta efeitos adversos para a saúde, mas muitos consumidores, ambientalistas, e defensores médicos discordam. Estudos ao longo dos anos têm levantado bandeiras vermelhas. Os ftalatos são desreguladores endócrinos conhecidos, e ao contrário dos adultos, os bebés não desenvolveram sistemas endócrinos. Ainda mais perturbador, os investigadores encontraram ftalatos na urina de bebés cujas mães utilizaram produtos para bebés contendo o químico.
O Grupo de Trabalho Ambiental, organização de investigação e defesa da saúde ambiental, tem alternativas mais seguras aos toalhetes para bebés e outros produtos de cuidados infantis na sua Base de Dados de Cosméticos Profundos para a Pele. Apontam toalhetes de água, toalhetes honestos, gWipes, Kinder By Nature, e Treehouse Natural Wipes como sendo muito menos tóxicos. Também dão notas altas à VADA Wet Wipe Solution, que pode ser usada com toalhetes de algodão orgânico.
4. Marcadores. Os marcadores permanentes e de fase seca de fabricantes como DriMark, Sharpie, Prismacolor e Crayola são tanto uma ferramenta como um brinquedo favorito em muitos lares. Mas esse aroma pungente que podem emitir pode ser uma dica para a sua toxicidade. Os marcadores são frequentemente ricos em solventes químicos, incluindo xileno, que é um hidrocarboneto aromático neurotóxico que pode deixar as pessoas a sentir-se doentes mesmo após a exposição a quantidades vestigiais. Já deve ter reparado como pode irritar os olhos, o nariz e a garganta quando remove pela primeira vez a tampa do marcador. Outras queixas comuns são dores de cabeça, dificuldades respiratórias, tonturas e nevoeiro cerebral após a exposição a marcadores, mesmo aquelas que são rotuladas como “Não tóxico”
Xileno é um subproduto do petróleo e do alcatrão de carvão. Para além da sua utilização em marcadores, é utilizado como solvente industrial. Encontra-se também na gasolina, nos agentes antiferrugem, e em algumas tintas e vernizes. É rapidamente absorvido pelos pulmões e entra no sistema sanguíneo quase imediatamente após a exposição.
Os efeitos a longo prazo da exposição a baixas concentrações de xileno não são tão claros, mas recomenda-se que as mulheres grávidas evitem a exposição a marcadores ou outros produtos que emitam fumos de xileno.
5. Carpetes. Por mais que se possa adorar aquele “cheiro de tapete novo” quando é instalado pela primeira vez, aquele famoso cheiro é na realidade o tapete que não gasta compostos orgânicos voláteis perigosos, incluindo tolueno, bromo, benzeno, formaldeído, etilbenzeno, estireno e acetona. Sabe-se que a exposição de rotina a estes químicos causa dores de cabeça, irritação da garganta e dos olhos, alergias, confusão, e sonolência. Os tapetes sintéticos que contêm fibras de nylon e olefinas são tipicamente os piores infractores.
A exposição regular a níveis significativos destas toxinas pode colocar problemas a longo prazo, incluindo problemas de aprendizagem e de memória, defeitos de nascença, diminuição da fertilidade, e doenças do fígado, tiróide, ovários, rins, e sangue. O benzeno é um conhecido carcinogéneo humano e o formaldeído é provavelmente carcinogéneo humano. Alguns novos tapetes também contêm o naftaleno químico à prova de traças, que é conhecido por produzir reacções tóxicas, especialmente em recém-nascidos. Também, encontrado em alguns tapetes é o p-Diclorobenzeno, um carcinógeno também conhecido por produzir anomalias fetais quando testado em animais.
Mas não são apenas os tapetes novos que causam um problema. Enquanto que os tapetes mais antigos já não produzem estes químicos, com o tempo os ácaros e os seus excrementos começam a permear a sesta. Os excrementos causam reacções alérgicas graves em muitas pessoas, e os investigadores estão apenas a começar a correlacionar a exposição dos ácaros à asma. O pó doméstico também pode ter níveis elevados de chumbo, uma vez que o metal pesado ainda permeia o nosso solo desde os dias da tinta com chumbo e da gasolina. Também adicionamos toxinas aos nossos tapetes quando os pisamos com os nossos sapatos, rastreando a sujidade contaminada e os pesticidas do exterior. Além disso, quase todas as substâncias tóxicas que utilizamos em casa, desde tintas, sprays de insectos, vela ou fuligem de lareira, podem assentar em fibras de carpete e ficar presos lá durante anos.
Se ainda não estiver inspirado para se livrar do seu tapete, investir num aspirador HEPA de qualidade pode ajudar a remover muitas das toxinas sem as atirar de volta para o ar.
Também pode comprar tapetes certificados como “Green Label Plus” pelo Carpet and Rug Institute, que os avalia por baixas emissões de compostos orgânicos voláteis. No entanto, esses tapetes tendem a ser caros. Mas uma boa alternativa aos tapetes de parede a parede é utilizar tapetes de área feitos de fibras naturais como o cânhamo e cascas de milho que podem ser removidos de uma sala para serem lavados ou batidos ao ar livre. E não é necessário ir a um retalhista especializado para estes tapetes. Grandes retalhistas tais como Wayfair, Overstock.com, Home Depot, e Staples vendem ambos os tipos de tapetes.