Algumas pessoas Amish ganham um rendimento suplementar – e por vezes uma vida plena – através do que poderia ser chamado de “criação alternativa de animais”. Estas não são as suas vacas, porcos e galinhas do quotidiano de que estamos a falar.
Os autores de Nature and the Environment in Amish Life exploram este tópico no capítulo 6 do seu livro (“Tinkering with Creation”), identificando quatro categorias principais desta actividade encontradas entre os Amish.
Por que estão os Amish envolvidos na criação alternativa de animais? Geralmente falando, esta pode ser uma forma de as famílias obterem um rendimento num comércio que, de algumas, se não muitas formas, “encaixa” na cultura Amish.
Com a sua cultura rural, largamente baseada na agricultura, e a sua dependência do transporte puxado por cavalos, os Amish têm uma estreita ligação diária com a vida animal, e ainda mais para os agricultores activos.
Mas em cada caso o ajuste não é “perfeito”, e cada uma destas categorias de criação de animais tem os seus inconvenientes que acompanham os benefícios que trazem às famílias Amish.
4 Tipos de criação alternativa de animais encontrados nas comunidades Amish
1. Animais Exóticos
Parrots, zebras, e capivaras são os últimos animais que se espera encontrar numa quinta Amish.
Mas alguns Amish são activos no comércio de animais exóticos – um negócio que pode naturalmente florescer de um fascínio por criaturas exóticas. Como os autores David McConnell e Marilyn Loveless o descrevem:
Os Amish partilham um fascínio humano com espécies que são raras, impressionantes, ou sedutoras. Muitas vezes isto começa como um interesse infantil pelos animais. Um criador de aves Amish entusiasmado, “Nós íamos ver pavões , e eu pensava, ‘Oh, tenho de ter um desses'”. A recolha e reprodução de espécies exóticas pode começar como um hobby, mas pode rapidamente tornar-se um negócio, permitindo a um ganha-pão Amish equilibrar um trabalho diurno de “almoço” com algo como a agricultura nas horas livres. (p. 107)
Amish criam uma gama de animais incluindo aves exóticas e bestas de quatro patas como as lhamas. Isto também inclui animais menos “exóticos”-como raposas e ouriços. Uma vez comprados, alguns animais tornam-se animais de estimação, outros podem aterrar em operações de reprodução.
P>Foto de Martin Pettitt
Mt. Hope, Ohio é o lar de um dos maiores leilões alternativos de animais, que tem homólogos tanto na Pensilvânia como na Indiana. Os autores notam que o comércio para além dos grandes animais (como os grandes gatos) é praticamente desregulamentado em muitos estados.
A criação de animais exóticos pode ser um escape para a apreciação das muitas criaturas espantosas do mundo natural – um que se pode tornar um negócio lucrativo, com alguns animais a obterem centenas ou mesmo milhares de dólares cada um. A crítica do ponto de vista da conservação é que a prática de criação tanto os monetiza como, por sua vez, impulsiona a procura de animais capturados ilegalmente.
Há também o dilema de criar animais longe dos seus lares naturais. Isto não significa que os animais sejam necessariamente criados (por Amish ou pelos seus compradores finais) em más condições – recorda antes a questão ética ou filosófica que os zoológicos também enfrentam, quanto a saber se é “correcto” manter espécies em ambientes marcadamente diferentes e distantes dos seus habitats naturais.
2. Criação de Cães
Esta é a grande controvérsia, devido à associação da criação de cães Amish com “moinhos de cachorros”. Alguns Amish têm sido culpados de realizar operações de reprodução em condições desumanas, por vezes mesmo horríveis.
Um ponto de vista tradicional que vê todos os animais – vacas, elefantes, e cães, por exemplo – como o mesmo em espécie também tem sido culpado nas normas vistas em algumas operações de reprodução Amish. Isto não explica inteiramente aqueles Amish que geriram “moinhos de cachorros”, claro, uma vez que a escolha de criar um animal em condições parciais é uma decisão individual.
Os Amish não criaram o mercado para pedigree e versão de design de cães, mas levaram ao seu cumprimento, no que pode ser operações bastante lucrativas (um criador de cavalos bem sucedido disse aos autores que “Estes canis, é irreal quanto dinheiro eles ganham” (p. 109)).
Amish nesta raça comercial tanto as raças de pedigree clássico, como as raças de “designer” (uma que me fez perder a cabeça é a “Pomsky” – um cruzamento entre um Pomeranian e um Husky siberiano….não as duas primeiras raças que se esperaria ver combinadas quando se considerassem os seus tamanhos relativos). Outra é o “goldendoodle”.
Um cachorro Pomsky de 2 meses de idade. Foto de Dwight Sipler
Os autores notam que factores, incluindo a atenção externa, conduziram a melhores padrões, em parte motivados por regulamentos mais rigorosos, e em parte motivados pelo aumento da consciência do efeito que a má publicidade pode ter no negócio (e também se poderia acrescentar atitudes de mudança no que diz respeito a ver estes animais como animais de estimação, como um amigo Amish partilhou comigo).
Outros têm conseguido os seus padrões acima e para além dos requisitos, em alguns casos “construir canis de última geração com corredores interiores e exteriores para cães, sistemas de aquecimento e ventiladores movidos a gás e solar, e uma forte ênfase na saúde e no controlo de doenças” (p. 112). Outras características dos melhores criadores incluem pavimentos sólidos de gaiolas e interacção regular com humanos.
Um criador Amish vê valor nos regulamentos mais rigorosos: “‘As novas regras e regulamentos tornaram o negócio do cão melhor. Conquistou as pessoas más, e deixou o resto mais forte. Levou o nosso grupo local a unir-se, a intensificar um pouco, e a fazê-lo correctamente” (p. 112).
Não todos os Amish concordam com a prática da criação de cães, mas para muitas famílias, pode ajudar a linha de fundo do agregado familiar, ao mesmo tempo que fornece animais de estimação amados para um público que os exige.
3. Criação de Cavalos
À primeira vista, este provavelmente alinha-se mais de perto com a vida tradicional Amish. Os Amish utilizam os cavalos no seu trabalho diário e transporte. Mas em algumas comunidades os cavalos simples e simples de antigamente deram lugar a uma ênfase em cavalos “premium” de raça especial nas últimas duas décadas.
alguns (Muitos?) Amish apreciam um cavalo que parece bem na estrada. O “com bom aspecto” pode compreender várias coisas, incluindo a aparência física, uma marcha suave, ou um trote chique. Alguns Amish apreciam ter um cavalo de boa aparência, “de alta classe”. Os autores notam que as colónias do norte de Indiana são consideradas líderes no que diz respeito à criação de cavalos de alta qualidade, com Ohio a fechar um segundo.
p>alguns membros da comunidade vêem este interesse, fornecido por criadores Amish, como uma exposição destrutiva de orgulho:
Entre os Amish, um cavalo e um buggy sinalizam o seu estatuto económico de uma forma que nunca se pode vestir. Um homem Amish pode gastar mais de dez mil dólares num “chique” cavalo de buggy. Mas alguns Amish criticam os seus vizinhos que possuem estes cavalos flamboyant, simbolizando a mundanização e o orgulho. “Chamamos-lhes a multidão ‘Rocky Boot'”, disse um agricultor Amish. “Eles apenas têm este ar sobre eles”. O dinheiro fala”. (p. 115-116)
p>Indeed, os autores notam que “a criação de linhagens de pedigree é, por defeito, a criação de cavalos candidatos ao ringue de exposição ou para corridas de arreios, actividades que vão contra os valores tradicionais Amish” (p. 116).
Foto por AlexRK
O negócio pode ser bastante lucrativo, com alguns animais a vender por dezenas de milhares de dólares, e alguns garanhões a comandar milhares de dólares por taxas de criação. Alguns Amish utilizam também a inseminação artificial, e até ultra-sons para monitorizar a condição reprodutiva e a gravidez de uma égua.
Além da propriedade pessoal do cavalo, o que pode ser surpreendente é que alguns Amish invistam em cavalos que acabam na pista de corrida, embora “geralmente não aceitem dinheiro dos ganhos da corrida de um cavalo” (p. 116). Este parece ser o domínio de alguns Amish mais ricos. A expressão “cavalo de hobby” assume um significado literal para alguns na comunidade.
O cavalo é o animal indiscutivelmente mais emblemático dos Amish, um animal que lhes proporciona transporte, bem como poder bruto para executar tarefas agrícolas e de trabalho. Nas últimas décadas, o mercado de cavalos Amish evoluiu, no entanto, para reflectir a crescente riqueza, decorrente em grande parte do sucesso empresarial na sociedade Amish.
4. Whitetail Deer Breeding
Finalmente, pode ter-se deparado com a visão de veados encurralados nas propriedades Amish. A criação de veados de cauda branca é descrita como uma “indústria em crescimento” pelos autores (p. 118), e os Amish estão fortemente envolvidos.
Um antigo Amishman diz que das mais de 600 explorações de veados em Ohio, “‘definitivamente uma maioria'” são Amish (p. 118). Os criadores podem criar de dezenas a centenas de veados numa única operação.
Esta prática, em certo sentido, parece alinhar-se com o amor pela caça comum a muitos Amish. De facto, o dinheiro na indústria não está na venda de veados, mas sim em chifres.
A indústria traça a sua origem a um veado produzido por um agricultor Amish hobby nos anos 80, cujos chifres cresceram a um ritmo anormalmente rápido, resultando finalmente numa aparência exótica e altamente desejável. O veado, chamado Patrick, acabou por ser vendido a um criador do Texas.
p>Foto por Deb Watson Div>Dólares atractivos podem render mais de $10.000, e por vezes muito mais, quando vendidos a cadeias de caça. O custo para um ano de ração pode ser tão baixo quanto $300, sugerindo as elevadas margens possíveis neste negócio, se for possível criar patos com chifres dignos de troféu. Há potencialmente ainda mais dinheiro na criação para aqueles que possuem um veado premium.
Como com os outros nesta lista, a criação de veados em cativeiro tem os seus críticos entre os Amish. Alguns decretam a prática como não natural.
Amish não acreditam na evolução, mas como os autores observam, a criação de animais “produz descendentes com novas combinações de traços genéticos, que é um dos processos que sustentam a evolução” (p. 123). Alguns desses descendentes são diferentes de tudo o que se poderia esperar encontrar na natureza, surgindo através das acções deliberadas do homem.
Outro negativo é a ameaça iminente da Doença Crónica Desperdiçada (CWD). Um surto numa quinta Amish em 2014 levou à eutanásia de centenas de veados. A indústria é regulada em parte em resposta a esta ameaça. Os Amish envolveram-se politicamente, pelo menos indirectamente, como resultado, juntando-se a grupos de advocacia com grupos de lobbying (também verdadeiro para a indústria de criação de cães).
Alternative Animal Breeding Businesses Raise Questions
Amish people need ways to make a living outside dairy farming. Isto porque as terras agrícolas se tornaram inacessíveis para muitas famílias.
Mas é também porque em 2019 existem números significativos de Amish adultos que foram criados fora da quinta em famílias não agrícolas. A agricultura já não é “segunda natureza” para a maioria dos Amish, como poderia ter sido descrito uma vez.
Estes quatro tipos de criação alternativa de animais oferecem às famílias Amish a oportunidade de se sustentarem em negócios que têm laços com a natureza e a criação de animais, e que não requerem educação superior ou qualificações profissionais para funcionar.
Contudo, de alguma forma, cada uma destas indústrias levanta questões éticas e filosóficas para os Amish. Na minha opinião, os autores deste livro fazem um trabalho admirável descrevendo cada indústria e analisando as implicações para os Amish a partir de diferentes perspectivas, incluindo as económicas, culturais e políticas. Recomendo a sua leitura completa.
Fecho a conclusão partilhando uma citação final de um criador de faisões Amish do capítulo.
Os autores descrevem a afirmação do homem desta forma: “Dificilmente se poderia encontrar uma melhor afirmação da lógica por detrás das indústrias de criação de faisões Amish”. Aqui está:
Acreditamos na criação. Quando Deus a criou, Ele disse que tudo era muito bom. Temos uma mente a pensar, temos o direito de domar todos os animais e animais, mas não queremos abusar deles. (p. 123-4)
p>Leia aqui uma entrevista com os autores David McConnell e Marilyn Loveless.