Viu provavelmente as imagens ou o vídeo de uma parede de poeira a 50 milhas de altura rolando a 50 milhas por hora sobre o Vale, devorando os relativamente pequenos arranha-céus como uma onda de morte e destruição. OK, então “morte e destruição” pode ser um pouco exagerado. Ainda assim, quando o céu fica laranja/vermelho, parece certamente sinistro.
Na realidade, estas tempestades de poeira – também chamadas “haboobs”, mas mais adiante – não são tão assustadoras como parecem. Normalmente desaparecem e deixam a cidade um pouco pior para o desgaste, para além das novas dunas de areia do parque de estacionamento.
Também, recebe muitos avisos. Cerca de uma hora antes de se atingir, todos os telemóveis do Vale recebem um alerta de texto. É exactamente como aquelas cenas de cinema em que uma sala cheia de funcionários governamentais recebe simultaneamente notícias de um desastre em desenvolvimento.
Obviamente, isso não significa que não se deva tomar precauções; tempestades de poeira podem ser mortíferas se não se tiver cuidado. Há também alguns problemas médicos graves de que precisa de ter conhecimento. Continue a ler para descobrir como pode manter-se seguro.
“Pull Aside – Stay Alive”
O Departamento de Transportes do Arizona iniciou o sítio web “Pull Aside – Stay Alive” em resposta à erupção cutânea de acidentes de automóvel que ocorre sempre durante grandes tempestades de poeira. À medida que o pó rola, a visibilidade pode cair para perto de zero, semelhante a um nevoeiro pesado ou uma nevasca.
Leitores de outros estados que realmente experimentam nevoeiro pesado e nevoeiros reconhecerão os perigos envolvidos. Infelizmente, os residentes de longa data do Vale não estão habituados a situações de baixa visibilidade. Tendem apenas a atravessar, o que, sem surpresa, acaba muitas vezes num acidente.
O seguinte conselho aplica-se principalmente quando se está na auto-estrada, especialmente na I-10 a sul de Chandler. Dentro da cidade, a visibilidade raramente chega a níveis perigosos, graças aos edifícios e árvores que quebram a poeira e o vento. No entanto, por favor tenha cuidado se encontrar manchas de baixa visibilidade na cidade.
Quando estiver na auto-estrada ou na auto-estrada, evite a abordagem “gun it and pray”. ADOT sugere que, assim que vir uma grande tempestade de poeira a aproximar-se, deve sair completamente da estrada e estacionar. Desligue todas as luzes do veículo – e tire o pé do travão – para que outros carros ainda na estrada não o tentem “seguir”. Deixe o cinto de segurança ligado.
Embora os conselhos de ADOT cubram a maioria dos perigos, temos outro a ter em conta. Durante a tempestade de poeira, deve obviamente manter as janelas enroladas. No entanto, é também importante colocar os controlos ambientais do seu carro em circulação na cabina. Isso evitará que o seu carro desenhe em ar cheio de pó. Isto torna-se especialmente essencial em carros com mais de uma década.
Os carros fabricados nos últimos 10 anos (e antes para alguns modelos) devem ter um filtro de ar de cabina que mantenha o pó fora da cabina, apesar do ambiente. No entanto, se o seu filtro precisar de ser substituído, ainda poderá deixar entrar pó. Isso pode levar a mais do que um ataque de tosse, como discutiremos a seguir.
Como um aparte, dada a quantidade de pó com que lidamos no Arizona, é uma boa ideia verificar e substituir o seu filtro de cabine com mais frequência do que o fabricante recomenda. Aprenda mais alguns truques para possuir um carro no Vale.
“Poeira, pó por todo o lado…”
Tempestades de pó são uma visão espectacular, mas os ventos não são bem ao nível de furacões. Por outras palavras, poderia ficar do lado de fora e corajosamente sem ser soprado ou morto por detritos voadores – a menos que um ramo de árvore ou uma palmeira caia sobre si. No entanto, há outra preocupação para além do vento.
O pó numa tempestade de pó de Phoenix tende a ser incrivelmente fino. Isso significa que se estiver lá fora, por mais cuidadoso que seja, parte dele acabará nos seus pulmões. Para pessoas com problemas respiratórios, isso pode levar a um ataque de asma ou outras complicações respiratórias.
Para todos os outros, há outro perigo: Febre do Vale. Segundo o CDC, a Febre do Vale vem de uma infecção fúngica nos pulmões e os sintomas semelhantes aos da gripe podem incluir febre, dores no peito, tosse e por vezes uma erupção cutânea. Normalmente não é mortal e a maioria das pessoas recupera por si próprias. No entanto, os casos mais graves podem requerer medicamentos para a sua cura. Além disso, pessoas com sistemas imunitários debilitados podem desenvolver pneumonia crónica ou, em casos extremos, meningite.
p>O fungo vive no solo do Sudoeste e entra nos pulmões quando se respira pó. Isto pode acontecer em qualquer altura em que o pó se agita, mas com uma tempestade de pó as suas probabilidades de infecção aumentam exponencialmente. Se tiver de estar no exterior, certifique-se de usar uma boa máscara respiratória classificada para poeira fina. Se ficar com sintomas semelhantes aos da gripe após uma tempestade de pó, é aconselhável consultar o seu médico. Os Laboratórios Sonora Quest também desenvolveram um novo teste de sangue para a Febre do Vale.
“O que está num nome?”
P>Anteriormente mencionámos que uma tempestade de pó Phoenix também pode ser chamada de “haboob”. Quando se vêem reportagens noticiosas ou mensagens nos meios de comunicação social, as pessoas usam “haboob” e “tempestade de pó” de forma intercambiável. Contudo, se for tentado a usar o termo, deve conhecer os riscos.
P>Primeiro, arrisca-se a que as pessoas não estejam familiarizadas com o termo, ou que estejam apenas a meio prestar atenção ao que disse, dando-lhe um ar estranho. Claro, isso é metade da diversão de usar o termo, por isso não se preocupe.
Um risco maior, no entanto, vem de dizer a palavra em torno de um sabe-tudo. Antes de poder terminar a palavra, esta pessoa começará a explicar de forma presunçosa – muitas vezes com um comprimento desnecessário – que “haboob” na realidade só se refere a tempestades de pó e areia em África. Se encontrar esta pessoa, deve também abster-se de pronunciar a palavra “monção” ou receberá uma palestra semelhante centrada na Índia.
p>Agora, em ambos os casos, esta pessoa estará tecnicamente enganada. Contudo, se discutir com eles arrisca o seu tempo, o seu precioso poder cerebral, uma possível carga de assalto quando acaba por lhes dar um murro, ou a transformação num sabe-tudo. É melhor deixá-lo ir e ir-se embora.
Se quiser saber a diferença real, contudo, clique aqui para descobrir.