Aqui estão 14 dos walk-ons mais bem sucedidos da era BCS (1998-2014) a apresentar. Alguns ganharam o Troféu Burlsworth, que é atribuído ao melhor jogador de futebol universitário que começou como um walk-on.
Aqui está a versão TL/DR:
- Baker Mayfield – Texas Tech, Oklahoma
- Matt McGloin – Penn State
- Austin Davis – Southern Mississippi
- Hunter Renfrow – Clemson
Luke Falk – Washington State
li>Justin Hardy – Carolina do Lesteli>Jared Abbrederis – Wisconsinli>Sean Bedford – Georgia Techli>J.J. Watt – Wisconsinli>Clay Matthews – USCli>Jim Leonhard – Wisconsinli>Rodrigo Blankenship – Georgiali>Stephen Gostkowski – Memphisli>Kenny Willekes – Michigan State
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Baker Mayfield
Usually walk-ons fly under the radar. Mas desde o início do Troféu Burlsworth, é dada mais notoriedade aos walk-ons do futebol universitário. Nenhum foi mais popular do que o vencedor do Troféu Burlsworth de 2015 e 2016: Baker Mayfield. A primeira escolha global da NFL Draft de 2018 começou a sua carreira como quarterback de segunda linha na Texas Tech. Renunciou às ofertas de bolsas de estudo do Estado de Washington, Rice, Novo México e Flórida Atlântico para entrar no Texas Tech.
Até ao início da temporada de 2013, o avançado projectado do Red Raiders, Michael Brewer, estava fora com uma lesão. Mayfield, um caloiro na altura, pegou no bastão e fugiu com ele. No primeiro jogo da época, passou por 413 jardas e quatro touchdowns contra a Southern Methodist University. Bateu um recorde escolar de Billy Joe Tolliver, completando 43 de 60 tentativas de passe. Pensa-se que foi o primeiro caloiro da história da FBS a começar o primeiro jogo da época regular.
“Podia facilmente ter ido a um lugar como o Florida Atlantic, mas o meu pai empurrou-me para perceber que o meu sonho era jogar num lugar grande”, disse Mayfield à ESPN em 2016. “Ele tinha razão.
Após a época de 2013, ele inscreveu-se em Oklahoma e continuou para os Sooners. Ganhar o papel inicial em 2015 levou a uma época de calibre Heisman. Terminou em quarto lugar na votação Heisman com 3.700 jardas de passagem, 36 touchdowns e sete intercepções. Oklahoma chegou ao Playoff do Colégio de Futebol, mas perdeu 37-17 para Clemson.
O seu tempo para a etapa nacional foi aqui. Em 2017, Mayfield ganhou o Troféu Heisman com 86% dos votos após completar 285-of-404 tentativas de passes em 4.627 jardas, 43 touchdowns e seis intercepções. Ele conduziu os Sooners a outra semifinal da PCP, mas perdeu 54-48 para a Geórgia.
Luke Falk
O próximo homem a subir por vezes acontece depois da lesão de um colega de equipa. Luke Falk viu-se nesse cenário em 2014 após o Connor Halliday do estado de Washington ter-se lesionado. Um walk-on em 2013, Falk tornou-se o quarterback de reserva em 2014, e começou os três jogos finais da época.
No início da sua primeira carreira, ele captou os holofotes, lançando por 471 jardas e cinco touchdowns e ganhando as honras de jogador ofensivo Pac-12 e quarterback nacional da semana. Nomeado o titular em 2015, conduziu os Cougars a um recorde de 9-4 com uma vitória da Sun Bowl 20-14 sobre Miami. Os seus números foram excepcionais nessa temporada, liderando a nação em passes por jogo (380,5) e ficando em segundo lugar na nação em percentagem de conclusão de passes (69,45) com as honras da primeira equipa All-Pac-12.
Uma semana antes de Falk receber o Troféu Burlsworth de 2017, tornou-se o recordista de passes para touchdown na história do Pac-12, ultrapassando o Matt Barkley do Sul da Califórnia.
Matt McGloin
Matt McGloin começou a época de 2010 como quarterback de terceira linha e encontrou tempo de jogo contra o Minnesota após o titular Rob Bolden ter sofrido uma concussão e Kevin Newsome de apoio ter caído por doença. Após perdas para Illinois e Iowa, McGloin fez dois touchdowns na primeira vitória do Nittany Lions sobre uma equipa Big Ten nessa época. Sete dias mais tarde, fez a sua primeira partida e passou por 250 jardas e um touchdown numa vitória sobre o Michigan.
Bolden sarou para o jogo seguinte contra a Northwestern, pelo que o treinador Joe Paterno o iniciou. Dois sacos e uma bola de fumo forçaram McGloin a entrar no jogo, e ele recuperou de um défice de 21 pontos para ganhar a 400ª vitória na carreira de Paterno. Pouco mais de uma semana depois, McGloin foi nomeado o titular, e terminou a época com 1,548 jardas, 14 touchdowns e nove intercepções.
McGloin começaria a trocar com Bolden em 2011, mas ganhou a confiança do novo treinador principal Bill O’Brien para se tornar o quarterback titular. Ele registou um recorde escolar de temporada única para a maioria dos jardas de passagem (3.271), quebrando as 3.003 jardas de Daryll Clark estabelecidas em 2009. Liderou os Dez Grandes com 270 finalizações (um recorde escolar), 446 tentativas, 3.271 jardas e 24 touchdowns.
Após esse ano, ganhou o Troféu Burlsworth de 2012.
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Austin Davis
Apenas uma escola ofereceu a Davis uma bolsa de estudos de futebol do liceu, Southeastern Louisiana. A Southern Miss ofereceu-lhe uma bolsa de estudo de basebol e utilizou o desporto alternativo como veículo para se tornar um dos maiores jogadores de futebol da Southern Miss de todos os tempos. Pouco antes do fim da sua carreira universitária, aceitou o segundo troféu anual Burlsworth Trophy.
Passou sete anos na NFL como quarterback de reserva.
Hunter Renfrow
A mãe e o irmão de Renfrow assistiram Clemson e o sonho de seguir os seus passos foi profundamente perseguido. Com ofertas do Estado Apalachiano, Gardner-Webb, Presbyterian e Wofford, recusou as únicas ofertas de futebol e basebol que tinha, que eram da filiação da FCS, e prosseguiu em Clemson. A sua moldura de 1,80 m e 1,80 kg dissuadiu outros pretendentes, mas, ao contratar os caloiros vermelhos, ganhou 26 libras e ganhou a bolsa de estudos que desejava.
Renfrow começou 10 dos 13 jogos como caloiro vermelhão e apanhou passes para 492 jardas e cinco touchdowns. Um ano mais tarde, marcou dois touchdowns no Campeonato Nacional da PCP de 2016, embora os Tigres tenham caído 45-40 para o Alabama.
O conto de fadas não parou por aí. Continuou a apanhar o “touchdown” vencedor do jogo no Campeonato Nacional da PCP de 2017. Em Dezembro de 2018, ganhou o Troféu Burlsworth, um mês antes de ele e os Tigres terem queimado o Alabama 44-16 para o terceiro título nacional do programa e o segundo em três anos.
Os Oakland Raiders viram um futuro potencial no vasto receptor e redigiram-no na quinta ronda do Draft da NFL de 2019.
Justin Hardy
O vencedor do Troféu Burlsworth de 2014 é um dos maiores receptores de sempre na NCAA. Hardy já teve o recorde de recepção de todos os tempos da liga, depois de ter inicialmente jogado na Carolina do Leste em 2010. Ganhou uma bolsa de estudo em 2011 e iniciou oito jogos nesse ano, registando 64 recepções – um recorde escolar de caloiro – para 658 jardas e seis touchdowns. Subiu a fasquia na época seguinte com 88 recepções de 1.105 jardas e 11 touchdowns e foi nomeado para a primeira equipa da All-Conference USA. Como júnior de camisolas vermelhas, fez 114 recepções e 1.284 jardas de recepção.
No primeiro jogo da sua época sénior, Hardy bateu o recorde de recepções da carreira da Carolina do Leste detido por Dwayne Harris (268). Três meses depois, passou por Ryan Broyles (349) para se tornar o líder das recepções de todos os tempos da NCAA (387). O antigo colega de equipa Zay Jones ultrapassou-o em 2016 com 399 recepções de carreira.
Hardy terminou a sua carreira universitária com 387 recepções de 4.541 jardas e 35 touchdowns.
Jared Abbrederis
Um dos maiores receptores e retornos de pontapé de saída na história da WIsconsin foi um walk-on em 2009. Jared Abbrederis iniciou dois jogos em 2010 e todos os 14 jogos em 2011, terminando a época com a terceira melhor média de retorno de pontos do país – 15,8 jardas por posta de retorno. O nativo de Wisconsin liderou a equipa nessa época com 933 jardas de recepção. Três anos após a sua primeira caminhada, ganhou uma bolsa de estudos atlética e, mais tarde, foi nomeado o consenso da primeira equipa All-Big Ten em 2012.
Abbrederis terminou a sua carreira universitária empatado com Brandon Williams (2002-05) para o recorde de recepção de todos os tempos dos Badgers (202), a média mais alta da carreira por pontapé de saída (25,8), a maior parte das recepções numa época (78) e a maior parte dos pontapés de saída num jogo (201).
A NFL veio chamar e ele respondeu. A sua equipa de sonho, os Green Bay Packers, seleccionaram-no na quinta ronda da NFL Draft 2014, e ele passou dois dos seus três anos profissionais no Lambeau Field.
Sean Bedford
On and off the field, Sean Bedford teve tudo. Pelo menos no final da sua carreira universitária, ele teve. Foi procurado pelas escolas da Ivy League, mas o programa de engenharia da Georgia Tech chamou-lhe a atenção e a capacidade de andar na equipa de futebol foi uma opção atractiva. Assim, Bedford conseguiu o (perto do) melhor de ambos os mundos na Tech. Passariam três anos até que ele garantisse o papel de centro de partida.
A persistência valeu a pena quando ambos os mundos colidiram em 2009. Após um ano como apoio do centro principal e outro como parte da equipa de escuteiros, ele finalmente recebeu uma bolsa de estudo atlética. E em 2010, ele e a linha ofensiva dos Casacos Amarelos permitiram uma ofensiva apressada que ocupava o primeiro lugar no ranking da FBS. Foi nomeado para a primeira equipa All-ACC e o mesmo aconteceu com o Troféu Burlsworth. Tornou-se o primeiro galardoado com o prémio.
“Sean é uma grande história, e um bom exemplo do que um jovem pode fazer se estabelecer objectivos e trabalhar arduamente para atingir esses objectivos”, disse então o treinador principal da Georgia Tech, Paul Johnson em Bedford, ganhando o prémio.
J.J. Watt
J.J. Watt tinha uma ideia do tipo de jogador que queria ser antes de se inscrever no Michigan Central. Os Chippewas ofereceram-lhe uma bolsa de estudo para jogar em equipa, mas ele sabia que o seu papel na equipa não correspondia ao que ele esperava ser. Por isso, decidiu renunciar ao seu papel inicial para se tornar um jogador defensivo no Wisconsin. A posição enquadrava-se melhor no seu conjunto de aptidões e personalidade. Terminou a sua carreira como texugo com 106 tackles (74 solo, 32 assistidos), 36,5 tackles por perda e 11,5 sacos. Como júnior de camisola vermelha em 2010, ganhou o Troféu Ronnie Lott, atribuído ao melhor jogador defensivo dentro e fora de campo, e foi seleccionado para a primeira equipa All-Big Ten.
Ele continua a aumentar a pressão na NFL como final defensivo para os Texanos de Houston. O cinco vezes Pro Bowler foi nomeado jogador defensivo do ano três vezes (2012, 2014, 2015) e foi o vice-campeão do NFL MVP em 2014.
Clay Matthews
A última corrida consecutiva do Campeonato Pac-12 da Califórnia do Sul, de 2006-2008, incluiu o antigo walk-on Clay Matthews. O facto de ter ganho três títulos consecutivos de Jogador do Ano das Equipas Especiais nesse período e de ter sido nomeado o titular fora do linebacker durante a sua época sénior destaca o seu currículo universitário. Embora o seu talento e habilidade tenham levado a uma futura carreira na NFL, teve de esperar pacientemente duas temporadas por uma bolsa de estudos atlética completa. Jogou na equipa de olheiros na sua época de caloiro, preservando a sua camisola vermelha, e jogou alguns minutos com equipas especiais em 2005.
A produção aumentou a sua temporada sénior quando finalmente ganhou o papel de linebacker titular. Ele contou 57 tackles totais (29 solo, 28 assistidos), 13,5 tackles por perda e 4,5 sacos. E a sua produção em equipas especiais só continuou a disparar ao obter o seu terceiro prémio consecutivo de Jogador do Ano das Equipas Especiais – o único jogador na história da USC a fazê-lo.
A meio do país, um escritório de frente da NFL estava a tomar nota. Os Green Bay Packers trocaram o futuro quarterback Brett Favre do Hall da Fama pelo New York Jets por uma terceira selecção de rascunho no rascunho de 2009 da NFL. Eventualmente, essa escolha foi apenas uma de muitas mais trocas que os Packers fizeram nesse dia em busca da 26ª selecção geral. Matthews foi a 26ª escolha global nesse ano e passou uma década com os Packers.
Jim Leonhard
Por vezes é preciso ter paciência para entrar na carreira universitária. Para Jim Leonhard, sendo a segurança inicial regular do Wisconsin durante duas épocas e sendo nomeado a primeira equipa All-Big Ten durante esse período, todos vieram sem uma bolsa de estudos atlética. Só em 2004 é que ele ganhou a bolsa de estudos e começou a bater recordes no programa. Com 21 intercepções na carreira, amarrou o colega Badger Jamar Fletcher e terminou os seus quatro anos com 281 tackles e realizou a conferência com 1.347, até que o Steve Breaston do Michigan o ultrapassou em 2006. Os seus 1,347 metros de altura alimentaram dúvidas, mas o seu desempenho na carreira acabou por silenciá-los.
O sucesso e esforço de Leonhard transformaram-se em tempo de jogo em 142 jogos da NFL e em coordenador defensivo do Wisconsin em 2017. Ele permanece lá hoje.
Rodrigo Blankenship
Este “Hot Rod” de futebol universitário de 2019 usava espessos óculos emoldurados de preto e trotava no campo uma mão cheia de vezes em cada jogo. O Kicker Rodrigo Blankenship ganhou aclamação nacional no Rose Bowl de 2018 – uma semifinal da CFP contra Oklahoma. Ele marcou um golo de campo de 55 jardas ao longo da carreira, que ajudou os Bulldogs na sua eventual vitória de 54-48 horas extraordinárias. O nativo de Marietta assumiu um papel semelhante no jogo do título nacional contra o Alabama. O seu golo de campo de 51 jardas no prolongamento colocou a Geórgia na linha para o seu terceiro campeonato nacional até a Maré Crimson chegar a uma vitória de 26-23.
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Como um passe de ida e volta preferido em 2015, ele redshirted e depois ganhou um ponto de partida em 2016. Fez 14 dos 18 golos de campo e foi um perfeito 26 por 26 em pontos extra. Nesse ano, ganhou as honras da equipa All-SEC Freshman e finalmente ganhou uma bolsa de estudos atlética completa como segundo classificado da equipa redshirt.
O fiável marcador e playmaker da Geórgia registou 67 touchbacks (um recorde escolar) e fez 87 por cento das suas tentativas de golos de campo em 2017 e marcou as honras da primeira pré-temporada da equipa All-SEC em 2018.
Na sua última temporada com os Bulldogs, Blankenship terminou em terceiro lugar na votação do Troféu Burlsworth, antes de ajudar o Nº 5 da Geórgia a derrotar o Nº 7 do Baylor no Sugar Bowl de 2020, 26-14. Ele nunca perdeu um ponto extra durante os seus quatro anos de carreira.
Stephen Gostkowski
A probabilidade de um walk-on ganhar um papel inicial é escassa, mas os kickers parecem ser os mais prolíficos a fazê-lo. Como todas as carreiras de futebol começam, o kicker Stephen Gostkowski aceitou uma bolsa de estudos de basebol para Memphis. Acabou por marcar um recorde escolar de 369 pontos na carreira e converteu 70 de 92 golos de campo e 159 de 165 pontos extra. Como sénior em 2005, Gostkowski assumiu as funções de pontapé de saída e usou um tee de uma polegada em vez do adereço de duas polegadas recomendado pela NCAA. A diferença deu aos batedores da NFL uma melhor visão do seu potencial como jogador da NFL.
Para tornar a sua temporada sénior ainda mais impressionante, o nativo do Mississippi recuperou o seu próprio pontapé de fora, num jogo contra o Houston. As suas impressões continuaram na sua carreira com o New England Patriots, tornando-se o maior marcador de sempre da organização com 1,775 pontos e um dos melhores pontapés da história da NFL.
Kenny Willekes
A 6-pés-4, Com um final defensivo de 260 libras, Kenny Willekes do estado do Michigan entrou na época de 2019 numa pré-temporada All-American e ex-Lineman defensivo do ano dos Dez Grandes. Concluiu a época com 78 tackles totais (32 solo), 10,5 sacos, dois mais de 2018, e dois fumbles forçados.
Após receber zero ofertas de bolsas de estudo DI fora do liceu, Willekes foi convidado a passear no Michigan State e foi contratado como caloiro em 2015. Recebeu o Troféu Burlsworth em 2019, antes de levar os espartanos ao Pinstripe Bowl, onde venceram Wake Forest, 27-21.