Conhecido como Sr. Showmanship, Wladziu Valentino Liberace fez com que milhões de dólares divertissem o público com as suas actuações flamboyant. Embora o seu materialismo épico seja frequentemente mais recordado, há muito mais em Lee – como os seus amigos o chamavam – do que trajes de rhinestone e o seu amor pelo candelabro em pianos. Em honra do que teria sido o seu 100º aniversário a 16 de Maio, aqui estão 13 factos sobre o animador.
Liberace era uma criança prodígio.
Se o YouTube existisse nos anos 20, os vídeos de um jovem Liberace a tocar o piano teriam definitivamente ficado viris. Nascido no Wisconsin a 16 de Maio de 1919, Liberace começou a tocar piano quando tinha apenas 3 anos de idade, e começou as lições adequadas pouco depois. Aprendeu rapidamente a tocar de ouvido, replicando as canções que os seus irmãos mais velhos estavam a tocar. Tornou-se óbvio que ele era um prodígio e, aos 7 anos de idade, o seu pai – ele próprio um músico profissional que uma vez fez uma tournée com a banda de concertos de John Philip Sousa tocando a trompa francesa – inscreveu-o no Wisconsin College of Music.
Walter Busterkeys era o nome de palco adolescente de Liberace.
Como adolescente, Liberace tocava piano em clubes, cinemas, sinfonias, e competições de música clássica em torno do Wisconsin e do Midwest. Porque o seu nome completo – Wladziu Valentino Liberace – não era o nome mais apropriado ao palco, actuou usando o nome Walter Busterkeys. Mas por volta de 1940, decidiu tornar-se monónimo – disse às pessoas que era porque o seu ídolo, o pianista polaco Ignacy Paderewski, só usava o seu apelido.
Apesar do sucesso de Liberace, os críticos desacreditaram as suas capacidades de tocar piano.
Liberace descreveu as suas canções como música clássica sem todas as partes aborrecidas. Porque incorporou aspectos da música pop no seu tocar de piano clássico, os puristas da música clássica não gostaram dele. E porque os seus espectáculos dependiam fortemente do espírito de espectáculo e dos artifícios do espectáculo, dos fatos e das piadas – os críticos depreciaram o seu talento como pianista, argumentando que ele optou por trills de piano fáceis e técnicas vistosas em vez de artifícios.
Liberace popularizou a frase “rir até ao banco”.
Em 1954, Liberace escreveu uma carta a um crítico que tinha escrito uma crítica mordaz sobre o seu espectáculo. Ele (sarcasticamente) agradeceu ao crítico e disse que ele e o seu irmão “riram até ao banco” depois de a terem lido.
A casa do Liberace tinha realmente uma piscina em forma de piano-.
porque ele estava a fazer um raking na massa, As casas de Liberace apresentavam desenhos elaborados e mobiliário ostentoso. A sua casa em Sherman Oaks, Califórnia, onde viveu com a sua mãe na década de 1950, não foi excepção. Toda a casa tinha um tema musical – notas musicais na cerca de ferro, cajados musicais por cima da porta da frente, e a sua famosa piscina em forma de piano. A piscina tinha teclas de piano a preto e branco pintadas no betão, fazendo-a parecer um piano de cauda gigante.
Liberace tocou um par de gémeos no Batman nos anos 60.
Após o seu programa de televisão variado (chamado The Liberace Show) ter sido exibido, apareceu em dois episódios do Batman em 1966. Liberace retratou um pianista de concerto e o seu gémeo maléfico, fazendo com que fosse um espectáculo deliciosamente acampado.
Liberace foi um dos primeiros campeões de Barbra Streisand.
Em 1963, Liberace convidou um jovem de 21 anos da Barbra Streisand a ser o seu acto de abertura para um mês de espectáculos em Las Vegas. Ele era um grande fã dela, mas quando o seu público não lhe respondeu após as suas duas primeiras noites, Liberace tomou o assunto nas suas próprias mãos. Num movimento que era na sua maioria inédito para os actos de marquise, ele subia ao palco todas as noites antes do seu cenário para a apresentar. Ele aqueceu o público para ela, e quando perceberam que a jovem cantora tinha sido pessoalmente escolhida por Liberace, prestaram mais atenção. Em breve, Streisand estava a ganhar críticas de rave.
Um dos trajes de Liberace quase o matou.
Durante um espectáculo de Pittsburgh em finais de 1963, Liberace foi levado às pressas para a sala de emergências depois de ter desmaiado. O seu fato, que ele próprio tinha limpo com tetracloreto de carbono antes do espectáculo, lixiviou o químico para a sua pele, e ele tinha-o respirado todo o dia numa sala sem ventilação. “Na altura em que consegui passar o meu primeiro número”, escreveu Liberace mais tarde na sua autobiografia, “tudo começou a andar em círculos… Nunca me tinha sentido tão terrível na minha vida. Apressei-me a sair do palco”. Embora os médicos lhe tenham dado 20% de hipóteses de sobreviver – ele até recebeu os seus últimos ritos – ele conseguiu sobreviver à crise de saúde.
Durante décadas, Liberace negou ser homossexual.
embora o Liberace fosse gay e promíscuo na sua vida privada, ele negou publicamente ser amigo de Dorothy. Quando um jornal e um tablóide publicaram artigos que implicavam que ele era gay no final dos anos 50, ele processou-os por difamação e ganhou. Mesmo depois do seu antigo amante Scott Thorson o ter processado por palimonia, Liberace negou que ele fosse homossexual. Quando morreu em Fevereiro de 1987 aos 67 anos de idade, o seu porta-voz anunciou que Liberace morreu devido a insuficiência cardíaca congestiva, mas a autópsia do médico legista provou que ele morreu de pneumonia relacionada com a SIDA.
Betty White era o amigo íntimo de Liberace.
Em 2011, Betty White revelou à CNN que quando estavam a iniciar as suas carreiras, por vezes o produtor de televisão com quem ambos estavam a trabalhar fazia com que Liberace a acompanhasse aos eventos (que muitos interpretaram como White actuando como barba para o próximo Liberace). White recordou um incidente quando a acompanhou à estreia de um filme numa noite ventosa, e em vez de lhe estender a mão para a ajudar a sair do carro, Liberace estava concentrado em manter o seu cabelo no lugar. Ela chamou-lhe um amor e um “grande e querido amigo pessoal”
Liberace publicou um livro de cozinha.
Liberace era dono do Tivoli Gardens, um restaurante em Las Vegas, e ele transformou o seu amor pela comida num livro de cozinha de sucesso. Liberace Cooks! dos anos 70 apresentava receitas para pierogi, caçarolas de lulas, rabos de boi brasados, e até mesmo cérebros de vitelos em manteiga preta.
O seu primeiro (e único) papel no filme foi um enorme fracasso.
Sincerely Yours foi um filme de 1955 estrelado por Liberace como um pianista de concerto de sucesso que fica surdo. Mas o filme, distribuído pela Warner Brothers, foi um enorme fracasso. Foi tão mau que no Oscar de 1982, Liberace brincou que “fiz a minha parte para filmes – deixei de os fazer”
Ele inventou uma sanita em extinção.
Liberace concebeu uma sanita retráctil que se dobrava na parede de uma casa de banho. “Não há qualquer razão para entrar numa casa de banho e ver uma sanita”, disse ele à Rolling Stone em 1981. “É pouco iluminado”. Embora ele tivesse uma patente sobre a sanita rotativa, esta não descolou.