Quick … consegue pensar num pequeno mamífero de estimação que tem de acariciar da forma correcta ou pode ter de recorrer a uma ligadura? (E não, não tem nada a ver com uma mordidela grande e má!) Se disse porco-espinho, está correcto. A característica mais proeminente desta pequena e gira criatura é o seu ouriço – que, para que conste, não são venenosos nem se vão soltar e enfiar em si como os pertencentes a um porco-espinho. O ouriço-cacheiro é certamente um companheiro interessante, e tem também alguns comportamentos interessantes.
Did You Drop A Quill?
Um ouriço-cacheiro sai sob certas circunstâncias. Tal como perdemos os nossos dentes de bebé, os jovens ouriços derramam os seus ouriços de bebé, que são substituídos pelos de adultos. Além disso, tenha cuidado que os jovens ouriços tendem a ser rabugentos enquanto molham os seus ouriços, por isso tenha um cuidado extra e uma delicadeza extra ao manusear os seus jovens ouriços. E semelhante à noção de pessoas que perdem cabelo quando sob stress extremo ou quando doentes, os porcos-espinhos adultos podem perder os cálices em circunstâncias semelhantes.
Stop, Drop And Roll
Os porcos-espinhos põem uma nova rotação na frase comum, “Stop, drop and roll”. A sua posição de defesa toma a forma de enrolar os seus corpos numa bola apertada quando percebem uma ameaça, real ou imaginária. Esta postura aponta as suas penas para fora, tornando-as assim mais eficazes no afastamento de quem quer que seja ou o que quer que esteja a intrometer-se no seu espaço. Isto pode muito bem ser considerado como uma última postura, pois um ouriço-cacheiro pode tentar fugir primeiro antes de se balançar para cima.
Digging A Den
Na natureza, os ouriços-cacheiros procuram a cobertura de rochas e arbustos ou cavam eles próprios um pequeno abrigo no solo. No ambiente doméstico, o seu ouriço-cacheiro apreciará uma área de escavação, tal como uma caixa cheia de material digerível como tiras de jornal ou velo. Pode torná-lo ainda mais sedutor deixando cair alguns petiscos de minhocas de refeição para ele forragear.
A Huff And A Puff …
Um ouriço-cacheiro está a soprar e a soprar, mas ele não está a tentar deitar a casa abaixo. Este cheirar é uma vocalização normal que ele faz enquanto se dedica ao seu negócio de explorar. Um ouriço infeliz, por outro lado, mostrará o seu desdém com um assobio ou um som de um clique. Atira um rápido movimento pulmonar, e está a testemunhar um porco-espinho realmente perturbado.
Daydreamer
Os porcos-espinhos são naturalmente nocturnos, por isso tendem a ser sonolentos durante o dia e activos durante as horas da noite. Respeite as horas de sono do seu porco-espinho, caso contrário ele poderá repreendê-lo com o comportamento de clique e pulmão descrito acima.
Bachelor (Or Bachelorette) Pad
Ouriços tendem a ser animais solitários e normalmente não gostam de partilhar o seu espaço com outros porcos-espinhos, e os machos são especialmente propensos à luta. Alguns entusiastas dos porcos-espinhos relatam que duas fêmeas têm mais hipóteses de se darem bem, mas as lutas entre as raparigas também podem irromper. Tenha muito cuidado com quaisquer interacções entre machos e fêmeas inalteradas, mesmo durante as brincadeiras, uma vez que não são criadores sazonais e podem acabar por ter de lidar com uma gravidez não planeada.
O seu Tratamento Favorito Pode Ser um Insecto!
Não como muitos outros pequenos mamíferos companheiros, os porcos-espinhos acham os insectos especialmente saborosos. Embora tecnicamente classificados como omnívoros, comendo plantas e animais na natureza, os ouriços também se alimentam de insectos como minhocas de refeição e grilos. Como parte da sua dieta principal, alguns donos alimentam-se dos seus gatos de estimação, e existem também dietas comerciais para porcos-espinhos.
“Ungir-se a si próprio”
Aqui está um comportamento que provavelmente não verá noutros animais de estimação da família: um ouriço-cacheiro que encontre um novo cheiro particularmente excitante lambê-lo-á até desenvolver o que é melhor descrito como uma espuma perfumada na sua boca. Aplica então esta espuma às suas penas com a língua, “ungindo” ele próprio com o aroma recém-adquirido.
Watch Out For Hibernation
Diz-se que muitas espécies de ouriços silvestres hibernam. No entanto, a temperatura ambiental de um ouriço de estimação deve ser monitorizada para evitar induzir o comportamento de hibernação. Diz-se que uma temperatura inferior a 68 graus Fahrenheit é suficiente para enviar um ouriço-cacheiro para o modo de hibernação, o que se pode apresentar como um andar instável e uma diminuição do apetite. A hibernação pode causar pneumonia ou outros problemas de saúde para um ouriço de estimação, por isso mantenha a sua temperatura ambiente entre 72 e 80 graus Fahrenheit.
A Situação Pegajosa
Os porcos-espinhos tendem a ter o hábito de enfiar a cabeça em tubos como rolos de papel higiénico e recipientes como copos de iogurte, e de os enfiar na cabeça. De facto, em 2006, o McDonald’s no Reino Unido acabou por desenvolver um design amigo do porco-espinho com uma abertura menor para a sua sobremesa McFlurry, após numerosos relatos de porcos-espinhos de jardim encontrarem copos descartados e ficarem com a cabeça presa enquanto lambem os recipientes limpos. Alguns entusiastas de porcos-espinhos de estimação relatam que os seus animais de estimação parecem gostar de brincar com um tubo ou recipiente na sua noggin, mas isto deveria fazer parte de uma brincadeira supervisionada. E cortar uma fenda ao longo do tubo oferece uma forma de o ouriço-cacheiro se libertar.
São Buoyant!
Os porcos-espinhos são incrivelmente flutuantes – testemunhe por si mesmo ao ver um dos muitos vídeos do YouTube de porcos-espinhos a flutuar sem esforço nas suas costas como uma jangada excessivamente insuflada. A maioria tende a desfrutar da hora do banho numa pia ou num grande lavatório, e, enquanto podem flutuar e nadar, ainda é necessário supervisioná-los durante a hora do banho.
Snake Proof?
Hedgehogs são ditos ter alguma imunidade natural contra o veneno de cobra. Giz até uma proteína chamada erinacina que está presente no sistema muscular do animal e oferece propriedades anti-hemorrágicas. (Isto não quer dizer que o seu ouriço-cacheiro, possa enfrentar uma cobra especialmente letal como uma víbora ou uma mamba negra!)
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p>Por: Laura Doering
Figuração da imagem: Koki Yamada/.com
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