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10,000 Maníacos Biografia
10,000 Maníacos tem muito em comum com Jamestown, Nova Iorque, a cidade que os desovou em 1981. Ambos são honestos e trabalhadores, um passo fora do mainstream, e ambos possuem um pouco de magia. “É uma cidade de poesia de colarinho azul”, diz o tecladista Dennis Drew. “E é disso que se trata, histórias da vida real”. Somos uma família, fazemos trabalho real e continuamos a avançar”
A banda cobriu muito terreno nos seus mais de 35 anos, desde o berço ao estrelato internacional, até ao seu estatuto actual como banda alternativa de pedra angular. Mas o som e o espírito de 10.000 Maníacos continua a ser consistente. Os espectáculos ao vivo abrangem todo o seu catálogo, e a formação continua a ser ancorada por quatro dos seis membros originais. O desenhista e baixista Steven Gustafson cofundou a banda em 1981, o baterista Jerry Augustyniak apareceu pouco depois, e o guitarrista/cantor fundador John Lombardo, que nunca tinha saído completamente do quadro, foi recebido de volta a tempo inteiro em 2015. E os dois “novos” membros há muito que fazem parte da família: Mary Ramsey fez uma digressão e gravou com os Maníacos como tocadora de viola e cantora de apoio antes de entrar no papel de mulher da frente há 24 anos. E o novo tipo Jeff Erickson, o guitarrista principal durante apenas 17 anos, chegou a pedido do seu amigo e mentor, o falecido Rob Buck.
A banda era orgulhosamente eclética desde o início, fazendo marcas registadas de música e letras poéticas de grande alcance. A sonoridade tribal “My Mother the War”, uma das suas faixas iniciais mais agressivas, atingiu a rádio universitária e raspou brevemente as tabelas do Reino Unido em 1984. Assinada à Elektra no ano seguinte, a banda trabalhou com o lendário produtor Joe Boyd em The Wish Chair e abraçou o seu amor pelo folk-rock britânico, um som ao qual voltariam ao longo dos anos.
Yet the more direct approach proved the charm, uma vez que a banda tocava para audiências cada vez maiores (incluindo uma digressão memorável com R.E.M.) e começou a escrever o seu material mais duradouro. No final dos anos 80/inícios dos anos 90, a banda encontrou uma série notável de álbuns de In My Tribe de 1987 e Blind Man’s Zoo de 1989, ambos produzidos pelo lendário Peter Asher, e Our Time in Eden de 1992, produzidos por Paul Fox. Destes álbuns vieram os êxitos “Like the Weather”, “What’s the Matter Here”, “Trouble Me”, “These Are Days”, e “Candy Everybody Wants” – todos entre os singles mais atenciosos e belamente trabalhados do seu tempo.
A cantora fundadora Natalie Merchant foi a solo em 1993. “Adoramos Natalie, amamo-la e o tempo que passámos com ela foi muito especial”, diz Drew hoje. Entretanto, o membro fundador John Lombardo também tinha dividido o alinhamento e tinha formado uma nova dupla, John & Mary. Quando 10.000 Maníacos fizeram uma digressão em 1991 atrás do álbum Hope Chest (uma reedição dos seus primeiros EP’s), fez sentido para Lombardo reentrar temporariamente, e trazer o seu novo parceiro musical com ele.
Ramsey provou ser um ajuste perfeito e acrescentou a sua voz e cordas à parte final da era Natalie, incluindo o espectáculo MTV Unplugged que gerou a sua capa de sucesso da canção Patti Smith/Bruce Springsteen “Because the Night”. Assim, quando a Merchant deu o seu aviso, pouco se questionou sobre quem iria intervir. “O estilo da música veio muito naturalmente para mim”, diz Ramsey. “Eu tinha essa familiaridade com a banda, e sou de Fredonia, na mesma parte do oeste de Nova Iorque”
A nova formação estreou no álbum “Love Among the Ruins” de 1997, um álbum bem recebido que incluía a sua linda capa de “More Than This” da Roxy Music – uma era produtiva que também produziu um forte álbum de acompanhamento dois anos mais tarde, The Earth Pressed Flat.
Mas a banda sofreu um golpe no ano seguinte com a morte de Rob Buck. Um músico inovador e um bom amigo, Buck também tinha sido uma inspiração para os guitarristas da sua cidade natal. “Ele era alguém que adorava música”, recorda Drew. “Ele agarrava na sua guitarra, entrava no seu carro e saltava para o palco com bandas, desde que estivessem a tocar música original. Ele provou a todos os guitarristas da cidade – sim, você pode fazer isto! E Jeff foi um daqueles tipos que aprendeu aos pés do Buddah”
Erickson já tinha feito uma digressão com a banda como técnico de guitarra de Buck, por isso conhecia todas as afinações secretas e tinha uma sensação intuitiva para o material. Ainda assim, a morte de Buck criou um período de incerteza, uma vez que 10.000 Maníacos foram para o estatuto de part-time durante algum tempo. A banda foi totalmente rededicada com o álbum Music From the Motion Picture de 2011, o seu primeiro álbum de estúdio em 14 anos. Foi o seu primeiro lançamento totalmente financiado pela multidão e foi a prova de que a magia ainda funcionava.
Seguiram-se vários projectos amigos dos fãs, incluindo o Twice Told Tales de 2015, um álbum completo dos seus arranjos de material tradicional inglês. O álbum surgiu originalmente de um interlúdio em palco onde Ramsey interpretava uma música tradicional de violino (fortuitamente chamada “Lady Mary Ramsey”) entre canções; Lombardo entrou então e sugeriu algumas das suas próprias canções favoritas. O seu segundo esforço totalmente financiado pela multidão, também reconectou a banda com o seu público. “Nem todos nós somos conhecedores dos meios de comunicação social, mas o nosso antigo gerente acompanhou-nos ao longo do processo e funcionou realmente para nós”, diz Gustafson.
A banda também lançou dois álbuns ao vivo em atraso com Ramsey a cantar: Playing Favorites de 2016 e Live at the Belly Up de 2017 – o primeiro revisitando os maiores êxitos, o segundo apresentando cortes mais profundos de todo o catálogo.
Os anos recentes apenas aproximaram os membros da banda, mais uma vez com uma forte formação de seis elementos. Os planos actuais exigem outro álbum de estúdio num futuro próximo. “Ninguém está a exigir que escrevamos êxitos, por isso, de certa forma, está de volta ao início”, diz Gustafson. “Temos o luxo de ter passado por mais 35 anos e de passarmos juntos os nossos tristes e felizes tempos”. Acrescenta Drew, “As ideias musicais nunca foram um problema para nós. Sabemos que é um dom poder fazer isto. E sabemos, ao fazermos espectáculos com os Grateful Dead, que se trata realmente de ir ao palco todas as noites e tocar o melhor possível”
“Há sempre uma magia que acontece quando as pessoas ouvem esta música”, diz Ramsey. “As pessoas
querem ser enfeitiçadas, e nós podemos ajudá-las a escapar à realidade de cada dia”. E”, ela
aaaula, “Podemos dar-lhes uma fuga que é livre de drogas e calorias”
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