De acordo com o estudo de 2014, apenas 60,7 por cento dos condutores de veículos sabiam que a separação de faixas era legal.
Os motociclistas que estão a dividir a faixa de rodagem ainda têm de obedecer aos limites de velocidade e outras regras da estrada, e podem ser marcados se não dividirem a faixa de rodagem de forma responsável.
Uma nova lei mudou as coisas …. mais ou menos
Em 2016, o Gov. Jerry Brown assinou a AB 51 em lei, que definiu a separação de faixas como “conduzir uma motocicleta … que tem duas rodas em contacto com o solo, entre filas de veículos parados ou em movimento na mesma faixa, incluindo em ambas as ruas, estradas ou auto-estradas divididas e não divididas”
De acordo com a CHP, isto não mudou realmente a lei estatal. O que fez foi dar à CHP o poder de desenvolver directrizes em torno da divisão de faixas.
Isto foi importante porque a CHP pôs directrizes de separação de faixas em 2013, mas retirou-as um ano depois de ter sido apresentada uma queixa ao Gabinete de Direito Administrativo do Estado. As directrizes podiam ser vistas como CHP estabelecendo uma nova lei.
AB 51 deu oficialmente à CHP o poder de criar essas directrizes. Starkey disse que após a entrada em vigor da lei em 1 de Janeiro de 2017, a CHP trabalhou com o Departamento de Transportes, Departamento de Veículos Automóveis, Gabinete de Segurança de Tráfego e organizações de segurança de motociclos para criar novas directrizes, que foram divulgadas em Setembro de 2018.
As “Dicas de Segurança de Faixa de Rodagem” começam com a renúncia de que, “A separação de faixas de rodagem pode ser perigosa e deve ser exercida extrema cautela. Não deve ser executada por cavaleiros inexperientes”. Incluem dicas para motociclistas (estar atento ao seu ambiente, evitar a separação de faixas entre veículos grandes, o perigo aumenta a velocidades mais elevadas e diferenciais de velocidade), bem como mensagens para outros condutores de veículos (a separação de faixas é legal, o bloqueio intencional de um separador de faixas não é).
É legal apenas na Califórnia
De acordo com o website da Associação Americana de Motociclistas, todos os estados excepto a Califórnia proíbem a prática do “Lane Splitting Safety Tips”. Especificamente, os estados proíbem os motociclos de passar um veículo na mesma faixa e circular entre faixas de tráfego ou filas de veículos.
Outros estados estão a tentar legalizá-lo
Pelo menos nove outros estados consideraram legislação que permitiria a divisão de faixas, e espera-se que alguns retomem o assunto na próxima sessão legislativa, de acordo com Nick Haris, o representante dos estados ocidentais para a Associação Americana de Motociclistas.
“Penso que, como nação, uma vez que vemos tráfego e tentativas de resolver questões com congestionamento, penso que esta vai ser apenas uma daquelas coisas identificadas como um bom caminho a seguir”, disse Haris sobre o crescente interesse em legalizar a separação de faixas.
É legal em muitos outros países
A divisão de faixas de rodagem é legal e generalizada em muitos países europeus e asiáticos.
“É realmente um modo de vida na Europa”, disse Emma Booton, que cresceu em Inglaterra e anda de motocicleta há 41 anos.
“Já andei na Nova Zelândia, onde toda a gente basicamente te acenava”, disse Haris. “Era um pouco surpreendente se não estivéssemos a dividir as faixas de rodagem”
As pessoas têm estado a dividir as faixas na Califórnia há muito tempo
Notícias sobre a divisão das faixas da Califórnia remontam pelo menos aos anos 60. Starkey disse que a prática começou como uma forma de os motociclistas atravessarem o tráfego notoriamente mau do estado.
“À medida que o tráfego ia ficando cada vez mais lento ao longo das décadas, começou a prática da divisão de faixas ou da partilha de faixas, movendo-se entre as filas paradas do tráfego nas auto-estradas”, disse Starkey, “o que impediu o sobreaquecimento dos seus veículos, e também ajudou a reduzir o congestionamento e, em última análise, permitiu-lhes chegar ao seu destino um pouco mais rápido também.”
Existem muitos poucos dados sobre a segurança
Um dos grandes problemas com o desnível das faixas é a falta de dados sobre o mesmo.
Um estudo de 2015 da Investigação sobre Transporte Seguro & O Centro de Educação da UC Berkeley descobriu que 17% dos cerca de 6.000 motociclistas que se despenharam entre Junho de 2012 e Agosto de 2013 estavam a desnivelar as faixas na altura da colisão.
De acordo com o estudo, “O rachamento de faixas parece ser uma estratégia relativamente segura de condução de motociclos se for feito no tráfego a 50 mph ou menos e se os motociclistas não excederem a velocidade dos outros veículos em mais de 15 mph.”
Mas os autores também dizem que o estudo não pode ser usado para comparar a segurança global do rachamento de faixas:
p> Para estimar como o risco de estar envolvido numa colisão muda quando os motociclistas escolhem o rachamento de faixas, precisaríamos de informação sobre o rachamento de faixas e o não rachamento de faixas que é feito por alguma amostra identificável de motociclistas. A recolha destes dados está repleta de problemas, e o estudo actual não tentou recolher tais dados.
Por outras palavras, os investigadores precisariam de recolher dados pré-cruzamento dos motociclistas que dividem as faixas e dos que não o fazem, e ver se uma população tem mais probabilidades de entrar em acidente do que a outra, a fim de determinar a segurança da prática em geral.
Dados da National Highway Traffic Safety Administration mostram que embora a Califórnia seja o único estado do país onde a separação de faixas é legal, está no meio do pacote quando se trata de acidentes mortais de motociclistas por 100.000 motociclos registados em comparação com outros estados. Mas isto não tem em conta outras diferenças entre as leis estaduais, incluindo as leis do capacete e a cultura de motociclismo.
No final do dia, não existem dados conclusivos sobre o quão segura ou não é a divisão de faixas de rodagem segura.
Aqui está o que dizem os motociclistas
Os motociclistas dizem que dividem as faixas por duas grandes razões: velocidade e segurança.
A divisão das faixas permite que as motocicletas atravessem o trânsito muito mais rapidamente do que os carros podem, e os motociclistas argumentam que também melhora o trânsito para todos os passageiros pendulares.
“Está a tirar veículos dessa linha, e é menos entupimento nas auto-estradas”, disse Liza Miller, que dirige uma reparação de motociclos e a comunidade a recolher espaço da sua casa em Santa Cruz.
Um estudo de Bruxelas de 2011 – onde a separação de faixas é legal – concluiu que se substituísse 10% dos carros na estrada por motociclos, poderia reduzir em 40% o tempo que todos passam no trânsito, em parte devido à separação de faixas.
Embora a segurança seja frequentemente utilizada pelos condutores como uma crítica à separação de faixas, os motociclistas dizem que, na realidade, isso os faz sentir mais seguros enquanto conduzem. Ficar atrás enquanto parado ou em movimento é uma preocupação especialmente grande dos motociclistas.
Miller e Starkey também disseram que as motocicletas e os motociclistas podem sobreaquecer se estiverem parados durante longos períodos de tempo.
Os motociclistas também argumentam que as percepções dos condutores sobre a divisão da faixa de rodagem são distorcidas porque se lembram mais claramente dos tempos em que um motociclista o faz de forma imprudente, a alta velocidade, ao contrário de quando um ciclista se divide responsavelmente a baixa velocidade.
“Podes ter 10 motociclos que nem sequer pensas duas vezes”, disse Haris. “E de repente, ou não estás a prestar atenção ou alguém passa a uma velocidade que consideras insegura”. E assim isso sobressai na sua mente. “Oh meu Deus. Isso foi perigoso”. “
Aqui está o que os condutores dizem
O estudo de 2014 descobriu que 60% dos condutores desaprovaram a divisão da faixa de rodagem. Mais de metade dos que desaprovaram disseram que foi por sentirem que a separação da faixa de rodagem não era segura. Outras razões incluem o medo de que conduza a um acidente, assusta os condutores, os motociclistas vão demasiado depressa, a separação de faixas é “injusta” ou ilegal.
“Penso que é bastante inseguro”, disse Edwin Martinez, que se desloca para trabalhar através da Bay Bridge. “É inseguro para a pessoa que conduz a motocicleta e também para os condutores de veículos”
Os condutores também têm relatado que os motociclistas têm intencionalmente derrubado os espelhos retrovisores laterais à medida que se dividem as faixas.
“Fui cortado por uma motocicleta”, disse Gaurav Kapur, outro condutor diário da Bay Bridge, “e eles não pararam por mim. Eles não pararam para ver os danos que causaram ao carro”
Kapur – que costumava andar de moto – disse que as motocicletas podem ser difíceis de ver quando se dividem rapidamente pela faixa de rodagem lenta.
“Adoro motas”, disse ele, “mas não é seguro. É altamente imprevisível”.
Desentendimentos de separação de faixas podem levar à raiva na estrada
Se procurar “raiva de separação de faixas” no YouTube, encontrará muitos vídeos de separação de faixas provocando reacções de raiva dos condutores.
“Para mim, resultou em alguém atravessar um amarelo duplo e atropelar-me numa calçada”, disse Kat Taylor, que conduz há cerca de quatro anos. “Acabei por me despenhar a tentar fugir deles, e parti 15 ossos, e tive erupções cutâneas em mais de 40% do meu corpo”.
Taylor disse que já não discute a separação de faixas por causa das discordâncias que provoca, mas outros cavaleiros disseram que têm frequentemente conversas produtivas sobre a separação de faixas.
“Penso que metade das vezes eles pensam que é ilegal”, disse Haris. “Para que muitas vezes a discussão mude”.