Se assistiu à natação profissional nas últimas décadas, não há debate que as mulheres a estejam a esmagar!
Dara Torres, Natalie Coughlin, Katinka Hosszu, Simone Manuel e dezenas de outras mulheres redefiniram o desporto. Destruíram recordes mundiais, arrebataram medalhas e alcançaram marcos que ficarão na história.
Estas mulheres são modelos a seguir para a próxima geração. Elas provam que tudo é possível. Mas nem sempre foi assim.
As mulheres têm nadado durante séculos. Mas as provas de natação feminina só foram acrescentadas aos Jogos Olímpicos em 1912 – 16 anos após os primeiros Jogos modernos em 1896. Desde então, as mulheres treinaram tão duramente – se não mais duramente – do que os seus homólogos masculinos, abrindo caminho para uma competição mais inclusiva.
Vamos dar uma vista de olhos a algumas das atletas femininas mais influentes da natação. A nossa história começa em 1912!
1. Fanny Durack
Fanny Durack foi uma verdadeira potência da natação – e a primeira campeã olímpica feminina na história.
Nos Jogos Olímpicos de 1912 em Estocolmo, Suécia, Fanny ganhou ouro e estabeleceu um novo recorde mundial no estilo livre dos 100 metros – uma ardente 1:19.8! Ela representou a Australásia, uma equipa combinada de atletas da Austrália e da Nova Zelândia.
A sua viagem até aos Jogos Olímpicos não foi, no entanto, uma viagem suave. Apesar do seu incrível talento, o clube de natação de Fanny recusou-se inicialmente a permitir-lhe competir nas Olimpíadas de 1912. Acabaram por mudar de música, e permitiram que Fanny fosse, desde que ela pagasse a sua própria viagem.
A carreira de Fanny estendeu-se para além dos Jogos Olímpicos de 1912. De 1910 a 1918, a nadadora australiana manteve todos os recordes da natação feminina, desde os 100 metros livres até à milha. Isso seria inaudito hoje!
2. Gertrude Ederle
P>Próximo vamos para águas abertas. Em 1926, Gertrude Ederle tornou-se a primeira mulher a nadar com sucesso através do Canal da Mancha – um enorme passo para a maratona de natação feminina!
Com um tempo de 14 horas e 34 minutos, a natação de Gertrude foi 2 horas mais rápida do que o tempo dos homens de topo. E fê-lo com um fato de banho de 2 peças e óculos especiais que ela própria concebeu.
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Gertrude’s Channel swim não foi a sua primeira reivindicação à fama. Entre 1921 e 1925, ela teve 29 recordes amadores e nacionais. O seu recorde para as 16 milhas de natação entre The Battery e Sandy Hook, New Jersey, manteve-se durante 81 anos antes de ser quebrada. Ganhou também uma medalha de ouro e 2 medalhas de bronze para os Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Paris em 1924!
3. Enith Brigitha
Em 1976, Enith Brigitha dos Países Baixos preparou o palco para o sucesso dos nadadores negros durante décadas. Nos Jogos Olímpicos de Montreal, Enith tornou-se a primeira pessoa de ascendência africana a ganhar uma medalha olímpica.
Ela levou para casa 2 medalhas de bronze para o estilo livre de 200 e 100 metros. Mas ela não parou por aí.
No decorrer da sua carreira, Enith estabeleceu 5 pequenos recordes de cursos e ganhou 21 títulos holandeses. Ela também foi medalha em alguns campeonatos mundiais e europeus.
Depois de ter sido revelado que a equipa de natação da Alemanha Oriental estava a dopar nos Jogos Olímpicos de 1976, Enith disse que se considerava a ela própria a medalha de ouro dos 100 metros livres femininos. Ela terminou em 3º nessa prova, atrás de 2 nadadoras da Alemanha de Leste.
4. Dara Torres
Agora vamos avançar rapidamente alguns anos. A velocista americana Dara Torres plantou-se firmemente nos livros de história da natação, com uma das carreiras de natação mais longas de sempre.
Dara foi a primeira nadadora americana a competir em 5 Jogos Olímpicos: 1984, 1988, 1992, 2000 e 2008. Ganhou 12 medalhas durante os seus 28 anos de carreira.
P>A natação reformou-se após os jogos de 1992, mas regressou pela primeira vez em 2000. E ela não decepcionou. Ganhou 5 medalhas nos Jogos Olímpicos de Sydney!
Ela afastou-se novamente do desporto depois de Sydney, mas a atracção da piscina foi forte. Voltou para as suas últimas Olimpíadas em 2008. Depois de se qualificar para os 50 metros livres femininos nos ensaios, Dara tornou-se a nadadora mais antiga a fazer uma equipa olímpica americana. Ela tinha 41!
Ela ganhou 3 medalhas de prata em Pequim, consolidando o seu lugar na história como a nadadora mais antiga a ganhar uma medalha olímpica.
5. Krisztina Egerszegi
Krisztina Egerszegi é uma das maiores nadadoras húngaras da era moderna. Ela competiu nos Jogos Olímpicos de 1988, 1992 e 1996, tendo ganho 5 medalhas de ouro.
Em 1988, Krisztina tornou-se a campeã olímpica feminina mais jovem da história. Ela ganhou os 200 metros de costas aos 14 anos e 41 dias de idade! No entanto, ela não teve esse título durante muito tempo. A nadadora japonesa Kyoko Iwasaki do Japão conquistou este título em 1992, ganhando os 200 metros de peito nos Jogos Olímpicos de 1992 com apenas 14 anos e 6 dias de idade.
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Ser o campeão olímpico mais jovem é, no entanto, a menor das realizações de Krisztina. Ela manteve o recorde mundial dos 200 metros de costas femininas durante mais de 17 anos!
A Krisztina é uma das 3 pessoas a ter ganho o mesmo evento em 3 Jogos Olímpicos de Verão consecutivos, juntamente com Michael Phelps e Dawn Fraser.
6. Natalie Coughlin
Não podemos falar de olimpíadas femininas sem mencionar Natalie Coughlin. Ela é 12 vezes medalhista olímpica e, em 2008, tornou-se a primeira atleta dos EUA a ganhar 6 medalhas numa Olimpíada. Ela é também a primeira mulher a ganhar ouro nos 100 metros de costas em 2 Olimpíadas consecutivas.
A sua colecção de 12 medalhas olímpicas liga-a a Jenny Thompson e Dara Torres para as medalhas mais antigas por uma nadadora.
7. Katinka Hosszú
Outra potência olímpica que temos de mencionar é a 3 vezes campeã olímpica Katinka Hosszú: A Dama de Ferro.
Ela é considerada uma das maiores nadadoras individuais medley de todos os tempos! O seu domínio nos 200 e 400 IM colocou-a no centro das atenções durante a maior parte da última década.
Ela vence frequentemente as suas corridas por mais de um comprimento de corpo e domina a competição numa multiplicidade de pancadas e distâncias. Ela competiu em 4 Olimpíadas até agora, e detém o recorde mundial nos 100, 200 e 400 IMs, juntamente com os 200 backstroke.
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A primeira nadadora, masculina ou feminina, a manter recordes mundiais em todos os 5 eventos medley ao mesmo tempo. E em 2014, tornou-se a primeira nadadora a ganhar um milhão de dólares só com o prémio monetário.
No topo do seu intenso programa de treino e corridas, Katinka é proprietária de um clube de natação chamado Iron Swim Budapest, e é co-proprietária e compete no Team Iron na Liga Internacional de Natação.
8. Katie Ledecky
Falando em esmagar a competição, todos vimos Katie Ledecky ganhar corridas por um deslizamento de terras. E ela tem algum equipamento épico para o provar. Ela ganhou 5 medalhas de ouro olímpicas e 15 medalhas do campeonato mundial!
Aos 15 anos, Katie estabeleceu um recorde americano nos 800 metros livres para ganhar uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Verão de 2012. Desde então, tem permanecido invicta em todas as grandes competições internacionais.
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A Katie é o actual detentor de recordes mundiais nos freestyles femininos de 400, 800 e 1500 metros e nos eventos de estilo livre femininos de 500, 1000 e 1650 jardas.
Katie não está a abrandar tão cedo. Ela nadou na temporada inaugural da Liga Internacional de Natação, representando a DC Trident. E ela também devolve fora da piscina, trabalhando com organizações que aumentam a sensibilização para a educação STEM.
9. Simone Manuel
Sprinter Simone Manuel é a primeira nadadora afro-americana a ganhar uma medalha olímpica num evento individual.
Nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro, Simone empatou em primeiro lugar com a canadiana Penny Oleksiak, de 16 anos, no estilo livre de 100 metros, estabelecendo um novo recorde olímpico de 52,70. Ela também ganhou ouro no revezamento medley 4x100m, e prata no revezamento livre 4x100m.
Simone compreende a importância deste marco, e não toma de ânimo leve a sua posição como modelo a seguir. Ela usa a sua plataforma para educar as pessoas sobre a história da injustiça racial nos EUA, tanto no deck da piscina como fora dela.
10. Jessica Long
Rounding out our list is 23-time Paralympic medalist Jessica Long. Jessica nasceu com hemimelia fibular, o que exigiu que as suas pernas fossem amputadas abaixo do joelho aos 18 meses de idade.
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Mas isso não a fez abrandar. Aos 12 anos, Jessica era a atleta mais jovem da equipa paraolímpica dos EUA, competindo nas Paraolímpicas de 2004 em Atenas. Ganhou 3 medalhas de ouro, no estilo livre de 100 metros, no estilo livre de 400 metros e no revezamento 4×100 metros.
Ela ganhou mais 10 medalhas de ouro paraolímpicas, e não vai parar tão cedo.
Looking back, chegámos até agora desde as primeiras corridas olímpicas femininas de natação há mais de 120 anos. E ainda há tanto por alcançar!