Batalhas épicas
Às vezes uma batalha é apenas um blip na guerra, e outras vezes pode mudar o curso da história. Desde a derrota em Maratona até ao Cerco de Estalinegrado, aqui estão algumas das batalhas mais épicas e significativas da história.
A Batalha de Maratona
In 490 B.C., Os cidadãos gregos enfrentaram os invasores persas enviados pelo rei Dario I. Os persas trouxeram navios da marinha com 20.000 infantaria e cavalaria para Marathon para punir os antigos gregos por apoiarem os ionianos, que se tinham revoltado contra os persas. Apesar de estarem em inferioridade numérica, os gregos lideraram um ataque frontal que levou o exército persa ao pânico e à fuga para os seus navios. Mais de 6.000 persas foram abatidos – em comparação com menos de 200 dos gregos, segundo Heródoto.
p>A batalha também deu origem à história apócrifa de Pheidippides, que supostamente correu a primeira maratona de Maratona a Atenas para anunciar a vitória grega, apenas para cair morto.
Batalha de Cajamarca
Em Novembro. 16, 1532, o conquistador espanhol Francisco Pizarro emboscou o governante Incan Atahualpa, em Cajamarca, no que é hoje o Peru. A matança de milhares de nobres Incas desarmados desencadeou uma longa luta entre os espanhóis e os Incas.
Após meses de diplomacia e espionagem, Pizarro convidou o governante Incas a vir à grande praça de Cajamarca. Atahualpa concordou e trouxe 80.000 pessoas, com uma comitiva interior desarmada para mostrar boa vontade. Entretanto, os homens de Pizarro esconderam-se na cidade. Um frade do lado espanhol ofereceu ao líder uma bíblia (que Atahualpa não soube abrir) e pediu ao rei que aceitasse o cristianismo. O rei recusou, os Espanhóis armaram o contingente desarmado com tiros, e Atahualpa foi capturado e eventualmente executado.
Batalha de Hastings
Em Outubro. 14, 1066, o invasor normando Guilherme o Conquistador derrotou e matou o Rei Harold II no monte Senlac, perto de Hastings, Inglaterra. Guilherme o Conquistador sustentou que o antigo rei, Eduardo o Confessor, lhe tinha prometido o trono inglês em 1051. Mas, no seu leito de morte, Eduardo mudou de ideias e, em vez disso, tocou no nobre Harold Godwinson. Guilherme reuniu forças para contestar a reivindicação de Haroldo, derrotou o recém-cunhado rei, e depois foi para Londres, que se rendeu ao invasor normando. O rei Guilherme I foi coroado no dia de Natal em 1066. A batalha marcou o fim do domínio anglo-saxónico de Inglaterra.
Siege de Orleães
Os franceses ganharam o cerco de Orleães, França, em Maio de 1429 em grande parte devido a Joana d’Arc, uma camponesa adolescente cujas visões de Deus a levaram a lutar na Guerra dos Cem Anos. Os ingleses pareciam estar a ganhar o seu cerco de quase seis meses à cidade; mas quando Santa Joana apareceu na cidade, reunindo os cidadãos, sugerindo decisões tácticas e participando na batalha, os franceses retomaram as margens do rio Loire e derrotaram os invasores. A vitória reforçou o moral dos franceses desanimados, que tinham sido muito espancados em Agincourt, França, por Henrique IV. Muitos dizem que a batalha salvou a França de séculos de domínio inglês.
A Batalha de Tours
Em 732 d.C. um exército muçulmano invasor, liderado pelo general mouro espanhol Abd-er Rahman, atravessou os Pirinéus Ocidentais e chegou a Tours, França, na esperança de se expandir para a Europa. Mas Charles “The Hammer” Martel liderou um exército franquês largamente desarmado que se manteve firme contra os cavaleiros montados e enviados pelo correio dos invasores. Eventualmente, as forças francesas capturaram e mataram o líder dos mouros e forçaram o exército invasor a recuar. Muitos estudiosos têm argumentado que se Abd-er Rahman tivesse prevalecido, o Islão ter-se-ia tornado a religião dominante na Europa.
Rendição em Yorktown
Em Outubro. 19, 1781, as forças britânicas lideradas pelo General Cornwallis foram derrotadas à mão em Yorktown, Va.., depois de serem flanqueadas pela frota naval francesa no mar e pelas forças americanas em terra. Ao longo da Guerra Revolucionária, os colonos destroçadores tinham-se tornado numa máquina de combate bastante eficiente sob o comando do General George Washington. A batalha bastante enfadonha levou os britânicos a renderem-se e retirarem-se das colónias americanas, abrindo o caminho para o nascimento dos Estados Unidos da América.
Battle of Waterloo
Em 18 de Junho de 1815, forças britânicas e prussianas lideradas pelo Duque de Wellington esmagaram as tropas de Napoleão Bonaparte em Waterloo, no que é agora a Bélgica. A batalha foi a derrota final de Napoleão, que se tinha expandido pela Europa a partir de 1799, abdicou do poder após uma desastrosa campanha russa em 1814, e regressou brevemente ao poder em Waterloo. Posteriormente, abdicou mais uma vez. Napoleão morreu no exílio na ilha de Santa Helena ao largo da costa da África Ocidental em 1821.
h2>Battle of Gettysburg
Forças da União lideradas pelo General George Meade prevaleceram contra os rebeldes liderados por Robert E. Lee em Gettysburg, Pa.., em 3 de Julho de 1863, após três dias de combates. As forças confederadas tinham acabado de ganhar uma vitória em Chancellorsville, Va., e esperavam pressionar mais para norte quando os dois exércitos se encontrassem. Embora os Confederados tivessem ganho o primeiro dia de batalha, no terceiro dia, os rebeldes estavam em retirada, com quase 100.000 homens mortos no total. A batalha anulou as esperanças dos Confederados de chegar a Harrisburg ou Filadélfia. Os historiadores disseram mais tarde que a batalha, juntamente com a derrota do Sul em Vicksburg, Miss., a 4 de Julho, foram os pontos de viragem na Guerra Civil.
O Presidente Abraham Lincoln honrou os mortos de Gettysburg num famoso discurso, no qual definiu a Guerra Civil como, no fundo, sobre a defesa da proposta de fundação da nação, de que todos os homens são criados iguais.
Siege de Estalinegrado
O cerco de quase seis meses de Estalinegrado foi um dos acontecimentos mais cruciais – e dramáticos – da Segunda Guerra Mundial. Em Agosto de 1942, Adolf Hitler bombardeou a cidade industrial (agora conhecida como Volgograd) com ataques aéreos e depois derramou infantaria sobre o ataque. O exército russo alistou cidadãos voluntários, alguns sem armas, para lutarem contra os invasores. Após cerca de três meses, os alemães chegaram às margens do rio Volga, mas os russos montaram uma contra-ofensiva que encurralou o exército alemão na cidade. Combates próximos e escaramuças mortíferas sobre minúsculos pedaços de território assolaram durante meses, enquanto cidadãos e tropas famintos lutavam para sobreviver ao brutal Inverno russo. Os alemães sangravam lentamente as tropas e, em Fevereiro de 1943, estavam sem comida e munições e renderam-se. Cerca de 2 milhões de pessoas morreram no cerco. Após Estalinegrado, os alemães já não avançavam na frente oriental da guerra.
Invasão da Normandia
Enquanto Estalinegrado pode ter sido uma batalha decisiva para a frente oriental, a invasão da Normandia pelas forças aliadas no Dia D em 1944 marcou o início do declínio nazi na frente ocidental.
Forças canadienses, francesas, americanas e britânicas lançaram um assalto por via aquática em 6 de Junho de 1944, utilizando bombardeamentos aéreos e marítimos, juntamente com tropas de pára-quedistas. Em Julho, mais de um milhão de homens tinham desembarcado na costa francesa, acabando por retomar grande parte da França e forçando os alemães a reabrir uma frente colonizada.
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