Por Julie Christensen
Quando se pensa em choupos, pensa-se provavelmente no álamo da Lombardia. Esta árvore, com o seu crescimento rápido e a sua forma colunar vertical, é frequentemente utilizada como quebra-ventos ou para alinhar caminhos e avenidas. Mas, a família do choupo inclui mais de 35 espécies nativas, tais como o algodão, os álamos e os bálsamos.
Estas árvores fazem árvores de paisagismo fino porque crescem rapidamente e a maioria tem uma folhagem de queda amarela brilhante. Os algodoeiro fazem excelentes árvores de sombra e oferecem habitat para a vida selvagem, enquanto que os aspensos funcionam bem em espaços compactos. Os álamos de bálsamo são uma escolha ideal para solos húmidos. Contudo, os álamos têm algumas limitações, incluindo madeira fraca e uma propensão para doenças.
Identificação dos álamos
Algodão (Populus deltoids) cresce em grande parte dos EUA, e especialmente ao longo de riachos e rios. Estas grandes árvores têm uma forma aberta, casca rugosa e folhas grandes, em forma de lágrima, que ficam amarelas no Outono. Árvores fêmeas vertem uma penugem branca na primavera, daí o nome.
Aspens (Populus tremuloides) crescem a grande altitude nas Montanhas Rochosas e em algumas outras áreas nos EUA. Têm casca branca, um tronco recto e folhas em forma de lágrima que “tremem” ao vento, razão pela qual são por vezes chamadas “álamos tremulantes”
Álamos bálsamos (Populus balsamifera ssp) prosperam em solo húmido e pantanoso em todas as regiões do norte da América do Norte. Estas árvores atingem 80 pés de altura, com um tronco alto e colunar, casca rugosa e uma coroa aberta.
Álamos da Lombardia (Populus nigra ‘Italica’) foram plantados extensivamente em propriedades vitorianas, mas caíram em desuso nos últimos anos devido à sua curta vida e raízes invasivas. Estas árvores têm uma forma erecta e uma folhagem de queda brilhante.
Para fotos de grande plano das folhas e cascas das espécies acima, veja estas folhas de factos de árvores da Universidade Virginia Tech.
Nota que os álamos Tulipos (Liriodendron tulipifera), também chamados choupos amarelos, não fazem de facto parte da família dos choupos. São conhecidos pelo seu crescimento extremamente alto e belas flores amarelas semelhantes a tulipas na Primavera.
Poplar Tree Care
Poplars pertencem à família dos álamos e têm requisitos de cuidados semelhantes. Em condições quentes e húmidas, os álamos crescem até 24 polegadas num ano, tornando-os uma das árvores de crescimento mais rápido em redor. Infelizmente, muitos álamos são de curta duração. Aspens e álamos da Lombardia, em particular, raramente vivem mais de 20 anos.
p>Os choupos crescem melhor em pleno sol e em solo moderadamente húmido. Todas estas árvores têm raízes pouco profundas e podem causar danos em tubos e calçadas subterrâneas. Os algodoeiro e os choupos lombardos, em particular, têm raízes que se estendem até à superfície do solo, o que torna difícil o corte de um relvado e pode causar um perigo no quintal. Para controlar estes problemas, plante choupos a pelo menos 30 a 40 pés da sua casa, calçadas e tubos subterrâneos. Tainha a área por baixo das árvores.
Poplares toleram uma variedade de tipos de solo, embora os álamos prefiram um solo ligeiramente ácido. Ao plantar qualquer álamo, adicionar adubo ou musgo de turfa humedecido para melhorar a drenagem. Em solos argilosos pesados, considerar a utilização de um leito elevado. A menos que tenha solo muito pobre, provavelmente não precisará de fertilizar árvores estabelecidas, especialmente se estiverem a crescer perto de um relvado fertilizado. De facto, demasiado fertilizante pode encorajar um crescimento suave e doenças e pragas.
As árvores de choupo são notórias para produzir ventosas no quintal. Estas árvores propagam-se por semente, mas também se reproduzem através de raízes subterrâneas e ventosas que acabam por se tornar novas árvores. Um arvoredo de álamo, por exemplo, parece ser muitas árvores, mas as árvores são na realidade um só organismo, partilhando um sistema radicular subterrâneo. Para controlar as ventosas, basta cortá-las várias vezes ao longo da época de crescimento ou cortá-las. Quando uma árvore mais velha começa a morrer, cortem-na e permitam que novas ventosas tomem o seu lugar. Não utilizar herbicidas sistémicos para matar os choupos porque o herbicida se espalhará pelo sistema radicular e matará também árvores desejáveis.
Pestes e Doenças dos Choupos
A principal razão pela qual a maioria dos choupos morrem jovens é a sua susceptibilidade a problemas de insectos e doenças. Pulgões e escamas de ostras atacam as folhas e caules, enquanto os choupos fazem túneis através do tronco. Para tratar afídeos e escamas de ostras, pulverizar as árvores na Primavera com óleo insecticida, cobrindo também as folhas. Para tratar os pulgões, podar as áreas infectadas, que são evidenciadas por buracos de perfuração na base de um ramo, bem como as folhas e as pontas de dieback.
Árvores de álamo são também susceptíveis a cancros e doenças das manchas foliares. Os fungicidas estão disponíveis para tratar estas doenças, mas a resposta mais comum é simplesmente limpar o lixo foliar na queda e podar os ramos infectados.
Para mais informações, visite os seguintes sites:
Álamo da Universidade da Florida Extensão IFAS
Algodão do Centro Natural das Grandes Planícies
Árvores do Colorado State University Extension
Plantar choupos (vídeo) da Universidade Estadual de Utah Extensão
Quando não está a escrever sobre jardinagem, Comida e conservas, Julie Christensen gosta de passar tempo nos seus jardins, o que inclui perenes, legumes e árvores de fruto. Ela escreveu centenas de artigos de jardinagem para o Canal de Jardinagem, Guias de Jardim e Portão de São Francisco, bem como vários e-books.
