Salarisgeschiedenis: Tijdens zijn 19 professionele seizoenen verdiende Mariano alleen al 170 miljoen dollar aan salaris. Hij verdiende tientallen miljoenen extra dankzij endorsements.
Vroeger: Hij werd op 29 november 1969 geboren in Panama City, Panama. Zijn vader Mariano Sr. werkte in de visindustrie als scheepskapitein. Hij groeide op in een zeer arm dorp genaamd Puerto Caimito.
Baseball was een welkome afleiding en hobby voor Mariano, maar hij was eigenlijk van plan om een professionele voetballer te worden. Hij studeerde af aan de Pedro Pablo Sanchez High School toen hij 16 jaar oud was. Op de middelbare school speelde hij honkbal en liep een reeks enkelblessures op die een einde maakten aan zijn dromen om professioneel voetbal te spelen. Hij begon te werken op een commerciële boot om garnalen en sardines te vangen, tot hij op 19-jarige leeftijd een kapseizende commerciële boot van 120 shortton (110 t) aan de kant moest zetten en hij besloot zijn carrière als visser te beëindigen. In zijn vrije tijd bleef hij honkbal spelen in competities rond Panama. In 1998 werd hij opgemerkt door een scout van de Yankees.
New York Yankees: Op 17 februari 1990 tekende Mariano een amateur free agent deal met de Yankees voor $2.000. Bij de ondertekening van het contract werd hij meegesleept om voor een Yankees minor league team te spelen. Hij was nog nooit van huis weggeweest en had nog nooit in een vliegtuig gezeten.
Het zou vijf jaar duren voordat Mariano klaar was om zijn major league debuut te maken. Hij had al vroeg in zijn carrière moeite met het starten van de pitcher en werd daarom relief pitcher. Hij zou een zeer succesvolle carrière in de Major League hebben. Op het moment van schrijven is Riveria de all-time leider voor saves (652) en gefinishte wedstrijden (952) in de MLB. Enkele van zijn onderscheidingen en prestaties zijn vijf American League (AL) Rolaids Relief Man Awards, World Series Most Valuable Player (MVP) Award in 1999 en in 2003 de AL Championship Series MVP Award.