Pas tout ce qu’ils sont censés être
« En liberté » évoque une image positive de poulets et de dindes vivant en plein air avec beaucoup d’air frais, de soleil et d’espace libre pour s’ébattre.
« Cage-free » transmet une impression similaire de poules vivant « librement » comme la nature l’a prévu. Quelles sont les réalités qui se cachent derrière les étiquettes « élevé en liberté » et « sans cage » ?
– Joe Bob Briggs, « We Are the Weird »
Après 3 jours sans nourriture, les oiseaux de Polyface sont fourrés dans des cônes de mise à mort en métal et brutalement dépecés, comme sur cette photo d’un coq « élevé en liberté » terrifié qui est découpé à mort avec un couteau.
Les oiseaux élevés pour la viande peuvent être vendus comme étant « en liberté » s’ils ont un accès certifié par le gouvernement à l’extérieur. La porte peut être ouverte pendant seulement cinq minutes et la ferme peut encore être qualifiée de « libre parcours ». En dehors de la « porte ouverte », aucun autre critère, tel que la qualité de l’environnement, le nombre d’oiseaux ou l’espace par oiseau, n’est inclus dans le terme « élevé en plein air ». Un fonctionnaire du gouvernement a déclaré : « Les endroits que j’ai visités peuvent n’avoir qu’une cour en gravier, sans luzerne ni autre végétation. »
Un visiteur de la ferme Polyface en Virginie a écrit : « J’ai visité Polyface par une journée étouffante. Les poulets étaient dans de minuscules cages avec des toits en tôle sous le soleil battant, haletant comme des fous. Les cages étaient situées au-dessus de tas de fumier dont les oiseaux étaient censés manger les larves. Les lapins étaient élevés dans des conditions de ferme industrielle, dans des cages grillagées suspendues et stériles. Il n’y avait aucun signe de liberté ou de compassion pour ces animaux. »
Des visiteurs de la ferme Springfield à Sparks, dans le Maryland, ont rapporté : « Les dindes ‘en liberté’ que nous avons vues étaient logées dans un champ par un froid glacial, sans aucun abri, à l’exception d’une petite structure en bois recouverte d’une bâche, juste assez grande pour la moitié d’entre elles. Les autres se serraient les uns contre les autres en grelottant. Le fermier saisit grossièrement les dindes par les pattes et les tient la tête en bas tandis qu’elles battent désespérément des ailes pour se redresser. C’est ainsi qu’il les transportait. »
Photo by : East Bay Animal Advocates
Des jeunes dindes « bio en liberté » avec des becs mutilés chirurgicalement au Diestel Turkey Ranch, un fournisseur de Whole Foods.
Des becs sciés dans le fond
d’une machine à débecquer.
Les poules élevées en plein air sont généralement débecquées lorsqu’elles sont poussins au couvoir, de la même manière que les poules élevées en batterie. Le débecquage est une mutilation faciale douloureuse qui nuit à la capacité d’une poule à s’alimenter normalement et à se lisser les plumes. En général, 2 000 à 20 000 poules ou plus – chaque poule disposant d’un espace vital d’un pied carré de la taille d’une feuille de papier – sont confinées dans un hangar avec peu ou pas d’accès à l’extérieur. Si les poules peuvent sortir, la sortie est souvent très petite, ne permettant qu’aux poules les plus proches de sortir. Et le « parcours » peut n’être rien de plus qu’un parc à boue saturé de fumier.
« Pete and Gerry’s Organic Eggs », dans le New Hampshire, illustre bien le fouillis trompeur de la publicité « biologique », « sans cruauté », « en liberté » et « sans cage ». Malgré le logo « Certified Humane », les visiteurs ont été choqués de trouver 100 000 poules débauchées entassées dans cinq hangars de 400 pieds de long, chacun contenant « une mer de 20 000 poules brunes », si densément entassées que le sol était invisible. Bien qu’il s’agisse d’une douce journée de septembre dans une vallée verdoyante, les visiteurs ont déclaré qu’ils « ne pouvaient pas voir de poules profitant de l’herbe, seulement plusieurs grands hangars qui occupaient la majeure partie de la ferme ». Le « parcours », même si les poules avaient été à l’extérieur, n’était qu' »une parcelle de terre nue entre les hangars. »
Poussin sur le point d’être débecqué au couvoir.
Des poussins débecqués au bec sanglant.
« Sans cage » signifie que, si les poules ne sont pas serrées dans de petites cages grillagées, elles ne sortent jamais à l’extérieur. « Cage-free » les poules sont généralement confinées dans des bâtiments sombres et surpeuplés, remplis de gaz toxiques et de microbes pathogènes, les mêmes que leurs sœurs en cage en batterie. Et comme leurs consœurs en batterie, elles sont douloureusement débecquées au couvoir. Alors que les poulets sont conçus pour creuser le sol à la recherche de nourriture à l’aide de leurs becs et de leurs griffes, lorsqu’ils sont privés de débouchés adaptés à leur énergie et à leurs intérêts, ils peuvent être amenés à se picorer les uns les autres, n’ayant rien à faire de leur temps une fois qu’ils ont pondu leur œuf pour la journée dans un bâtiment stérile. Les poules aiment la lumière du soleil – elles prennent quotidiennement des bains de soleil à l’extérieur – mais les poules « sans cage » sont privées même de ce simple plaisir.
Black Eagle Farm, une exploitation « sans cage » en Virginie, abrite 48 000 poules. Les plateformes sont conçues pour entasser un maximum de poules dans le bâtiment. Il s’agit d’une exploitation commerciale à grande échelle typique annoncée comme « respectueuse des animaux. »
« biologiques » sont abattues
comme les oiseaux élevés pour la viande
De jeunes poulets femelles attendent la souffrance et la mort dans un abattoir de « viande » américain.
Bien que les poulets puissent vivre une vie active de 7 à 15 ans, les poules » élevées en liberté « , » sans cage » et » biologiques » sont saisies à l’envers par les pattes, jetées dans des camions de transport comme des ordures, et acheminées vers l’abattoir de la même manière que les poules en batterie à des âges extrêmement jeunes. Beaucoup de ces douces poules sont vendues à des marchés de volailles vivantes où elles restent assises pendant des jours dans des cages immondes à écouter les cris de leurs compagnes de cage qui sont dépecées dans l’arrière-salle.
De nombreuses poules issues d’élevages d’œufs sans cage et en batterie finissent dans des enfers comme le marché de volailles vivantes de Nick à New York. 
Les poulets mâles nouveau-nés sont jetés dans des sacs poubelles en plastique au couvoir. Il s’agit d’une pratique agricole standard de production d’œufs dans le monde entier.
La production d’œufs produit des poussins mâles « excédentaires » sans valeur commerciale puisque les oiseaux mâles ne pondent pas d’œufs. Par conséquent, les petits frères de toutes les poules utilisées pour toute production d’œufs – quelle que soit l’étiquette – sont étouffés à mort dans des poubelles, électrocutés, gazés ou broyés vivants dès qu’ils sortent de leur coquille. Pour chaque poule « élevée en liberté », « sans cage » ou « biologique », un bébé coq naît et est mis à la poubelle. Aucune loi fédérale ne protège les poulets contre les mauvais traitements, quelle que soit l’étiquette.
Différent de l’élevage industriel ?
C’est un mythe que la production de volailles et d’œufs « en liberté » est distincte de la production animale industrielle. Toutes les formes de production animale sont économiquement liées. Par exemple, de nombreuses petites exploitations achètent leurs oiseaux à des couvoirs méga-industriels d’élevage industriel, comme Murray McMurray dans l’Iowa. À elle seule, McMurray expédie 100 000 poussins chaque semaine à des acheteurs. « Les producteurs en liberté » se sont associés aux services postaux américains, aux combattants de coqs et à d’autres intérêts particuliers pour forcer les compagnies aériennes à expédier les bébés poussins comme des bagages, car c’est le moins cher.
Des millions de poussins meurent en route de faim, de déshydratation et de terreur. Malgré le lien avec les fermes-usines et l’inhumanité totale, le propriétaire de Polyface, Joel Salatin, se fait le porte-parole du lobby du « free-range » : « Nous, petits producteurs indépendants, dépendons de ce transport. C’est notre source de vie. » Il dit aussi : « Les gens ont une âme ; les animaux n’en ont pas. Contrairement à nous, les animaux ne sont pas créés à l’image de Dieu. »
Toutes les photos des couvoirs : Courtesy of The Animals Voice Veuillez faire preuve de gentillesse et de respect envers les oiseaux et les autres animaux en ne les mangeant pas, ni leurs œufs, ni en buvant leur lait. Découvrez plutôt la variété des aliments et des idées de cuisine entièrement végétariens et végétaliens. Pour des recettes et des livres de cuisine, rendez-vous sur www.upc-online.org/recipes/. Pour connaître les options d’alimentation végétarienne et saine dans le monde entier, rendez-vous sur le site HappyCow Compassionate Eating Guide à l’adresse www.HappyCow.net.
- Vinaigre et bicarbonate de soude : Pour un effet levant ou éclaircissant dans les gâteaux, cupcakes et pains, combinez 1 cuillère à café de bicarbonate de soude avec 1 cuillère à soupe de vinaigre.
- Les graines de lin moulues : Riche en acides gras essentiels oméga-3, 1 cuillère à soupe de graines de lin moulues fouettées avec 3 cuillères à soupe d’eau dans un mélangeur ou un robot culinaire remplacera un œuf. Les graines de lin fonctionnent mieux dans les articles à base de noix et de céréales comme les crêpes, les gaufres, les muffins au son et les biscuits à l’avoine.
- Bananes : Pour ses capacités de liaison, la moitié d’une banane en purée ou écrasée, riche en potassium et en magnésium, remplacera généralement un ou deux œufs dans les pains, muffins, gâteaux et crêpes.
- Compote de pommes : Pleine de fibres et de vitamine C, la compote de pommes non sucrée offre la liaison et l’humidité nécessaires aux produits de boulangerie. 1/4 de tasse équivaut à un œuf. La compote de pommes fonctionne mieux lorsque vous voulez que les résultats soient humides, comme dans les brownies.
- Tofu soyeux : Riche en protéines et en fibres, mais sans le cholestérol et peu, voire pas, de graisses saturées, cet ingrédient à base de soja fonctionne mieux dans les gâteaux et brownies denses et humides. Un œuf peut être remplacé par 1/4 de tasse de tofu fouetté dans un mélangeur ou un robot culinaire.
- Le substitut d’œuf ENER-G : Disponible dans une boîte pratique dans la plupart des magasins d’alimentation, ce produit en poudre non périssable fonctionne bien dans la pâtisserie, mais est meilleur dans les biscuits.
Adapté par Rhode Island Vegan Awareness de The Joy of Vegan Baking : The Compassionate Cooks’ Traditional Treats and Sinful Sweets, de Colleen Patrick-Goudreau, 2007.
United Poultry Concerns est une organisation à but non lucratif dédiée au traitement compatissant et respectueux des poulets, dindes, canards et autres volailles domestiques. Nous cherchons à sensibiliser le public à la façon dont ces oiseaux sont traités, et à promouvoir les avantages d’un régime et d’un mode de vie végétaliens. Nous vous invitons à nous rejoindre et à soutenir notre action. Pour plus d’informations sur toutes les formes de production de volailles et d’œufs, voir Prisoned Chickens, Poisoned Eggs : An Inside Look at the Modern Poultry Industry par Karen Davis, PhD. Commandez sur www.upc-online.org ou envoyez un chèque ou un mandat de 14,95 $ à l’adresse ci-dessous. Merci !
PO Box 150 Machipongo, VA 23405-0150
- Joe Bob Briggs, « We Are the Weird : It’s Home, Home on the Free Range ». Telegram-Tribune (San Luis Obispo, CA), 25 mars 1993, p. 24.
- Un représentant du gouvernement cité au sujet du free range à la p. 2 : Dr Hall Ricker. Entretien avec Karen Davis, 18 septembre 1992.
- Visiteur de la ferme Polyface en Virginie cité à la p. 2 : Mary Finelli. Courriel à Karen Davis, 11 novembre 2002.
- Visiteurs de la ferme Springfield à Sparks, Maryland cités à la p. 2 : Terry Cummings, Poplar Spring Animal Sanctuary. Courriel à Mary Finelli, 9 décembre 2003.
- Diestel Turkey Ranch cité à la p. 2 : Christine Morrissey, East Bay Animal Advocates. « Paying the Price for ‘Pampered’ Poultry ». Satya Magazine, septembre 2006, pp. 38-39. www.free-range-turkey.com.
- Le débecquage est douloureux cité à la p. 3 : Donald Bell et William Weaver, eds. Commercial Chicken Meat and Egg Production, 5e éd. Kluwer Academic Publishers, p. 80 ; Glatz, PC, ed. Beak Trimming. Nottingham University Press, 2005, p. 47.
- « Pete and Gerry’s Organic Eggs » cité à la p. 3 : Peter Singer et Jim Mason. The Way We Eat : Why Our Food Choices Matter. Rodale, 2006, pp. 101-107.
- Couvoir de Murray McMurray cité à la p. 7 : Devon Spurgeon et Stephen Power. » Lawmakers Put Chicks’ Transport Up in the Air « . The Wall Street Journal, 7 novembre 2001.
- Polyface propriétaire Joel Salatin cité sur le transport aérien des poussins à la p. 7 : Phil Rooney. « Farm Scene : Mail-order hatcheries may crack under new shipping restrictions ». Associated Press, 31 août 2001.
- Le propriétaire de Polyface, Joel Salatin, cité comme disant que les animaux n’ont pas d’âme à la p. 7 : Michael Pollan. « La place d’un animal ». The New York Times, 10 novembre 2002.