Pirámide de población

Una pirámide de población es una forma de visualizar dos variables: la edad y el sexo. Las utilizan los demógrafos, que estudian las poblaciones. Una pirámide de población es un gráfico que muestra la distribución de las edades en una población dividida por el centro entre los miembros masculinos y femeninos de la población. El gráfico comienza desde el más joven en la parte inferior hasta el más viejo en la parte superior. Se llama pirámide de población porque cuando una población crece (nacen más niños que mueren), el gráfico tiene la forma de un triángulo. Una pirámide de población puede utilizarse para comparar las diferencias entre la población masculina y femenina de una zona. También muestran el número de personas dependientes (niños y, a veces, ancianos) y la estructura general de la población en un momento dado.
Hay tres tendencias principales en las poblaciones que afectan a la forma de una pirámide de población. La primera es cuando hay tanto una alta fertilidad como una alta mortalidad entre los miembros más jóvenes. Este tipo de población, conocida como «expansiva», crea una forma de triángulo agudo en el gráfico. Las pirámides expansivas significan que la población no aumenta mucho en número total y tiene muchos jóvenes. La segunda tendencia, conocida como «constrictiva», es cuando hay una tasa de mortalidad más baja y la tasa de fertilidad se mantiene constante. Estas pirámides de población son más anchas en la parte central del gráfico, ya que la población tiene un número elevado de personas de mediana edad y ancianos, pero menos jóvenes. La tercera tendencia es la «estacionaria», que es una población con una baja mortalidad y una baja tasa de fecundidad. Estos gráficos tienen una forma cuadrada o de «pilar» en lugar de una pirámide. Estas pirámides de población representan una población estable que no cambiará significativamente, salvo que se produzcan cambios repentinos en las tasas de fertilidad o mortalidad.
Las pirámides de población son útiles para estudiar el futuro de una región, así como para examinar las tendencias históricas y actuales de la población. Si una parte de la población se ha visto afectada por cambios repentinos, como las bajas por conflictos armados, la elevada mortalidad femenina en los partos o la migración de trabajadores jóvenes fuera de las regiones más pobres, el gráfico ofrecerá una forma de visualizar cómo se verá afectada la población futura. También pueden ayudar a orientar la distribución de servicios de los gobiernos y la industria privada para las regiones en función de las necesidades de la población.