Worden leeuwen met uitsterven bedreigd en wie zorgt er voor hen?

Ik ben een gepassioneerd schrijver met 22 jaar ervaring in de branche. Ik schrijf voor verschillende gedrukte en online media hier in Engeland en daarbuiten.

Kevin Richardson – The Lion Whisperer

Leeuwenpopulatie in Afrika

De Rode Lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN onthult dat een kwart van alle diersoorten een groot risico loopt uit te sterven, en dat de mens meer dan 75% van het land en de zoetwatergebieden op aarde en 66% van de oceanen ernstig heeft veranderd.

• De soort Panthera leo leo (Afrikaanse leeuw) wordt nu als “bedreigd” beschouwd nadat een petitie werd ingediend door een coalitie van natuurbeschermers die in Afrika werken.
• In de petitie staat dat er in maart 2011 minder dan 40.000 leeuwen overbleven en dat hun populatie in de afgelopen 22 jaar met 48,5% was gedaald. In 2019 is dit aantal afgenomen tot tussen de 15.000 en 20.000.
• In dezelfde periode is het leefgebied van de Afrikaanse leeuwen met 78% geslonken en is het verspreid over 27 Afrikaanse landen. Dit betekent dat het voor leeuwen moeilijk is om zich voort te planten, omdat er niet genoeg wildgangen zijn.
• De grootste bedreiging voor de Afrikaanse leeuwenpopulatie is de import van leeuwendelen naar de Verenigde Staten. Tussen 1999 en 2008 werden 3600 leeuwen internationaal verhandeld voor jachttrofeeën naar de VS. Dit is 64% van de internationaal geëxporteerde (na te zijn gedood) leeuwen.

Bron: Born Free USA:Get the Facts (om een of andere reden herkent HP’s de link niet).

Een bedreigde diersoort

Leeuwen zijn kwetsbaar, één stap verwijderd van bedreigd, volgens de Rode Lijst van de IUCN. In de VS zijn stappen ondernomen om Panthera Leo voor 2015 op de Amerikaanse lijst van bedreigde diersoorten te plaatsen, in een poging om te voorkomen dat de invoer van delen van leeuwen legaal Amerikaanse bestemmingen bereikt. Dierenliefhebbers zullen verbaasd zijn te ontdekken dat de Verenigde Staten een grotere bedreiging vormen voor de populatie van de Afrikaanse leeuw dan andere factoren. Erosie van habitat, verkoop van leeuwen ingewanden aan Azië voor remedies, tribale wraakmoorden voor maneater gedrag, prooi verlies of ziekte, doden leeuwen niet zo snel als jagende safari partijen (grotendeels bestaande uit Amerikaanse burgers).

De volgende rang boven kwetsbaar is bedreigd, en wereldwijd, blijft Panthera Leo geclassificeerd als kwetsbaar. De Rode Lijst van de IUCN informeert ons echter: “De West-Afrikaanse subpopulatie staat op de lijst van ernstig bedreigde soorten als gevolg van de omvorming van habitats, een afname van de prooidieren door niet-duurzame jacht, en conflicten tussen mens en leeuw. Ook in Oost-Afrika – van oudsher een bolwerk voor leeuwen – is een snelle afname geregistreerd, voornamelijk als gevolg van conflicten tussen mens en leeuw en de afname van prooidieren. De handel in botten en andere lichaamsdelen voor traditionele geneeskunde, zowel binnen de regio als in Azië, is geïdentificeerd als een nieuwe, opkomende bedreiging voor de soort.”

De West-Afrikaanse leeuw staat op de lijst van ernstig bedreigde diersoorten, wat betekent dat er minder dan 400 dieren over zijn en de IUCN meldt dat er minder dan 250 volwassen volwassen leeuwen zijn. Alle 47 subpopulaties van de soort Panthera Leo staan op de lijst van kwetsbare soorten en bij elkaar opgeteld zijn er naar schatting tussen de 23.000 en 39.000 overlevende leeuwen, IUCN lijst 2013.

Waarom doodt de VS leeuwen? Antwoord: Voor foto’s van mannetjesleeuwen

Safarijachtpartijen komen nog steeds massaal af op een foto met een dode mannetjesleeuw. Jagers gaan voor het grootste en sterkste mannetje om te bewijzen dat ze “heldhaftig” zijn. Later worden delen van de dode leeuwen, meestal de kop als trofee, geëxporteerd en naar de rijke Amerikaanse jagers gestuurd. Er was universele verontwaardiging toen de beroemde leeuw Cecil, die in een wildreservaat in Zimbabwe leefde, in een stroperspark ronddwaalde en werd neergeschoten door een Amerikaanse tandarts die op safari was om te betalen voor het schieten. The Killing of Cecil the lion is a fascinating read.

Lion Pictures – Kevin Richardson

Om de mythe te ontkrachten dat leeuwen gevaarlijke en destructieve dieren zijn die op de een of andere manier hoe dan ook kunnen overleven, werken natuurbeschermers samen om de populatie te redden. Kevin Richardson is zo’n Afrikaanse leeuwenbeschermer, die zijn werk met leeuwen, leeuwenwelpen en leeuwinnen documenteert in foto’s en films.

Love and Bonding Lion Behaviour

Het filmfragment hieronder toont een aantal ongelooflijke beelden van Kevin aan het werk, in zijn verblijf ten noorden van The Cradle of Humankind. Ongeveer 50 km ten noorden van Johannesburg hebben Kevin en zijn vrouw Mandy hun huis en omgeving opgezet om nauw samen te werken met leeuwen, hen te helpen bij het grootbrengen, hen ziektevrij te houden en ervoor te zorgen dat ze een leefgebied hebben om in rond te zwerven dat sub-saharisch is. De Richardsons zorgen ook voor en werken met hyena’s, luipaarden, witte leeuwen en panters, en hebben de benadering dat de omgeving in balans moet zijn zodat alle soorten harmonieus kunnen samenleven.

The Lion Whisperer

Kevin Richardson werd bekend als The Lion Whisperer nadat documentairemaker Michael Rosenburg zijn weg met de wilde leeuwen had gespot. Sinds die tijd zijn er verschillende documentaires gemaakt van Kevins werk met dieren, waaronder:

• Growing Up Hyena – afgeschilderd als een schurk, aaseter en duivels dier, deze film vertelt het verhaal van een jonge hyena terwijl hij opgroeit en ontkracht deze mythes.
• Dangerous Companions – voornamelijk gericht op Kevins relatie met de leeuwen demonstreert hij zijn leven met hen. Knuffelen met mannetjesleeuwen, slapen in de poten van leeuwen, spelen en zwemmen met leeuwinnen.
• Op zoek naar een legende – Kevin vormt een band met twee zwarte luipaarden. Beschouwd als het meest ongrijpbare dier op aarde, en de meest angstaanjagende, Kevin moet zichzelf in de vuurlinie als jagers kruisen paden met hem als hij probeert om de paring luipaard paar te redden.
• The Lion Ranger Series – National Geographic Wild – Laat Kevin’s werk zien met het fokken van leeuwen en legt het beschermingsprogramma uit; het witte leeuwen programma voor bedreigde diersoorten komt ook aan bod.

Er zijn verschillende boeken gepubliceerd door Kevin Richardson over leeuwen en grote katten en het werk dat ze daar doen. Als u een exemplaar koopt, helpt u het wildreservaat te financieren. Bezoekers kunnen in het reservaat boeken als ze in Kenia zijn, en de grote katten met eigen ogen zien.

Best of 2018 The Lion Whisperer

Leeuwenverspreidingskaart – Internationaal