Net als bij de hamburger is het onmogelijk om met zekerheid te zeggen wie Amerika’s eerste cheeseburger heeft bedacht. Ook al blijft het een mysterie wie er met de eer gaat strijken, het kan niet worden betwist dat dit een geweldig broodje is, zo all-American als je maar kunt krijgen.
Legendes over de uitvinder
Veel voedselhistorici schrijven de 16-jarige Lionel Sternberger de eer toe, die in 1924 besloot een plak Amerikaanse kaas (wat anders?) op een kokende hamburger te leggen in de Pasadena, Californische broodjeszaak van zijn vader, de Rite Spot. Hij vond het lekker, en zijn vader ook, en zo werd de cheeseburger geboren. Of toch niet? Zij noemden het een “kaas hamburger,” dus dat kan de Sternbergers diskwalificeren op grond van een technische fout.
De eerste sandwich die daadwerkelijk een “cheeseburger” werd genoemd was in Kaelin’s restaurant in Louisville, Kentucky. Charles Kaelin beweert de hamburger met kaas te hebben uitgevonden in 1934 omdat hij, volgens Louisville-schrijver Robin Garr, “een nieuwe smaak wilde toevoegen aan de hamburger”. Dit is het vroegste voorbeeld van een menu dat claimt “de geboorteplaats van de cheeseburger” te zijn.
Dan is er Louis Ballast van de Humpty Dumpty Drive-In in Denver, die de naam “cheeseburger” in 1935 als handelsmerk deponeerde.
The Spruce / Brianna Gilmartin
Moderne variaties
Hoewel de meeste Amerikanen (behalve vegetariërs) een enorme liefde voor cheeseburgers delen, zijn ze ook gepassioneerd over de verschillende manieren waarop ze ze klaargemaakt willen hebben en hoe ze ze het liefst beleggen.
Eerst is er de gefrituurde en geplette patty. Dit type van hamburger is gebruikelijk in hamburger gewrichten en diners die zijn ontstaan in de jaren 1930, misschien niet toevallig dezelfde tijd dat de eerste cheeseburger werd uitgevonden, en in nieuwere restaurants die deze diners emuleren. Bestel ze als een enkele, dubbele of driedubbele. Ze zijn altijd goed doorbakken. Voeg de kaas (altijd Amerikaans), keuze van toppings (sla, tomaat, augurken, rauwe uien) en specerijen (mosterd, ketchup, mayonaise) toe.
Dan is er nog de zogenaamde barburger. Deze begon enkele decennia later in de 20e eeuw op menu’s te verschijnen en is dik, sappig en gegrild. Je krijgt je keuze van gaarheid. Je krijgt je keuze van kaas: Amerikaans, cheddar, Monterey Jack, Zwitsers, en zelfs Gruyère, Gouda of blauw als je in een chique restaurant bent. U kunt zelfs meer dan één soort kaas krijgen bij een bestelling op maat. U kunt de gebruikelijke toppings bestellen – sla, tomaat, augurken en rauwe uien – voor een klassieker. Of u kunt spek, avocado, guacamole, gesauteerde uien, champignons of pepers toevoegen. Maak het af met de klassieke smaakmaker die je het lekkerst vindt – maar als je een beetje avontuurlijk bent, doe er dan barbecuesaus, chipotle mayo of Dijon mosterd op.
Trendy gourmet burgers zijn opgedirkte barburgers met luxe broodjes en ongebruikelijke toppings van een grote variëteit, afhankelijk van het restaurant; ze zijn een creatie van de chef. Maar als je een jones voor een cheeseburger, dit zal echt niet voldoen.
Bijgerechten
Nou, de cheeseburger is de hoofdzaak. Maar zoals eieren spek nodig hebben, hebben cheeseburgers bijgerechten nodig. Of het nu de ouderwetse smashed of bar burger is, de keuzes zijn traditioneel: frietjes, uienringen, aardappelsalade, sla. Diners die smashed burgers serveren bieden bijna altijd milkshakes aan als een traditionele must-have, en je zult vaak merken dat shakes zo belangrijk zijn dat ze in het licht staan als onderdeel van de naam van deze tenten.