Heb je al gehoord van New Adult-fictie?
New Adult is een opkomende markt die lezers in hun late tienerjaren en vroege twintiger jaren, die maar al te vaak ontbreken op de pagina’s van zowel Young Adult- als Adult-boeken, naar de voorgrond brengt.
Dit lijkt misschien een reden voor een feestje – en dat is het ook – maar in de 10 jaar sinds de opkomst hebben New Adult-boeken geworsteld met het overwinnen van een zwaar stigma. Het is dit stigma, en hoe we het kunnen overwinnen om het meeste uit deze fantastische nieuwe opkomende markt te halen, waar we het vandaag over gaan hebben.
New Adult (NA) boeken zijn duidelijk geschreven voor nieuwe volwassenen in het achterhoofd, specifiek lezers die vallen tussen de leeftijd van 18 en 25, hoewel sommigen de markt beschouwen tot aan de leeftijd van 30 jaar.
Opeens geconfronteerd met een schat aan nieuwe verantwoordelijkheden en hun eigen wettelijke bevoegdheid, is het geen wonder dat nieuwe volwassenen worstelingen ondervinden die zowel hun minderjarige leeftijdsgenoten als oudere volwassenen met gevestigde carrières, gezinnen en levensstijlen niet hebben.
Alles wat plaatsvindt in het leven van een nieuwe volwassene is, inderdaad, nieuw; het kan moeilijk voor hen zijn om hun houvast te vinden in vele aspecten van hun nieuwe volwassen leven, en dat is precies wat NA boeken aan de orde stellen.
Toen NA-boeken ruwweg tien jaar geleden opkwamen, deden ze dat helaas bijna uitsluitend met plots die tamelijk eenstemmig kunnen worden samengevat als “Young Adult fictie met expliciete seks”. Met andere woorden, NA bestond voornamelijk uit erotica die zich meestal afspeelden binnen universiteiten waar het Griekse leven clichés regeerde en niemand echt volwassen werd.
En hoewel ik hier op geen enkele manier ben om te oordelen over dit soort verhalen (schrijf en lees alsjeblieft wat je het leukst vindt!), kan ik met zekerheid zeggen dat dit niet het soort verhaallijn is dat de meeste nieuwe volwassenen willen, nodig hebben of zelf ervaren.
Het stigma doorbreken
Dus hoe komen we voorbij het NA stigma? Hoe brengen we deze opkomende markt tot zijn volle potentieel? Door de verhalen te schrijven die we graag willen lezen, natuurlijk! Nieuw volwassen lezers hebben diverse NA verhalen nodig. Ze moeten zichzelf en hun eigen ervaringen vertegenwoordigd zien in fictie, net zoveel als elke andere leeftijds- of bevolkingsgroep. En gelukkig is er een markt voor dit soort NA fictie.
De afgelopen jaren heeft NA zijn grenzen verlegd, en hoewel het nog steeds geen eigen sectie in de boekhandel mag hebben, wordt het steeds meer gezocht door agenten, acquisitie redacteuren, en lezers gelijk. Dus schrijf in het bestaan van de verandering die u wilt zien in de industrie. Ik in ieder geval wel!
Wat maakt NA anders dan YA of Adult?
Geloof het of niet, er is wat weerstand tegen NA fictie.
Dikwijls bestaat deze tegenwerking uit rommelig gemopper waarin alleen de woorden “onvolwassen”, “millennial”, en “entitlement” te onderscheiden zijn, maar ik denk nog steeds dat het belangrijk is om te herhalen waarom ik denk dat NA zo kritisch is…en wat het onderscheidt van de aangrenzende markten, vooral omdat ik zelf een new adult ben.
Of we willen of niet, ons huidige politieke, sociale en economische klimaat in de Westerse wereld (of in ieder geval hier in de VS) betekent dat er geen soepele overgang is van minderjarige tiener naar succesvolle volwassene.
Nieuwe situaties en verantwoordelijkheden brengen nieuwe uitdagingen en emotionele hindernissen met zich mee, waarvan sommige ook tieners en volwassenen kunnen tegenkomen, maar die zeker kenmerkend zijn voor de ervaring van een nieuwe volwassene.
En deze elementen – deze nieuwe situaties en introspectieve uitdagingen – dienen als de meest voorkomende thema’s in New Adult fictie, met inbegrip van:
– De coming-of-age ervaring
– Geestelijke gezondheid
– Fysieke, verbale, en/of geestelijk misbruik
– Politiek
– Sociale kwesties
– Seks en seksualiteit
– Emotionele groei
– Relaties
En andere dergelijke onderwerpen. Nogmaals, deze thema’s komen vaak ook voor in Young Adult en Adult fictie. Dus wat onderscheidt New Adult-fictie nu echt van de aangrenzende markten?
Perspectief.
Hoe deze thema’s worden verkend en gepresenteerd vanuit het perspectief van zowel een tiener als iemand met een gevestigd volwassen leven, zal sterk verschillen van dat van iemand die net in de verantwoordelijkheid van volwassenheid is gestort.
De media die we consumeren hebben steevast een groot effect op onze levensstijl en denkwijze. Diverse New Adult fictie heeft de potentie om nieuwe volwassenen te helpen bij de stressvolle en emotionele ervaringen waar ze in hun dagelijks leven mee te maken krijgen, en daarom vind ik het zo belangrijk om NA fictie te promoten voorbij het stigma.
Ik werk momenteel aan mijn eigen NA boek, een middeleeuwse fantasy roman genaamd Lady Legacy over de 24-jarige Claire Godtric, die de grootste arts in de geschiedenis wil worden en een wereld ontdekt die veel donkerder en complexer is dan ze zich ooit had kunnen voorstellen. Dus vertel me, schrijver. Welk New Adult-verhaal ga jij schrijven?