Outlook voor de Spelen van Tokio 2020
De sport groeit wereldwijd
Door het feit dat waterpolo oorspronkelijk uit Engeland komt en eerst populair werd in Europa, hebben herenteams uit dit continent de meeste Olympische medailles veroverd. Hongarije heeft in totaal negen gouden medailles veroverd sinds het begin van de sport op de Olympische Spelen van 1900. Drie van die gouden medailles werden behaald tussen Sydney 2000 en Beijing 2008. De landen van het voormalige Joegoslavië, waar waterpolo zeer populair is, strijden voortdurend met elkaar om de dominantie, met Kroatië dat goud won in Londen 2012 en Servië dat deed in Rio 2016. Italië, dat in totaal drie gouden, twee zilveren en drie bronzen medailles heeft gewonnen, is ook een vaste kanshebber.
Waterpolo voor vrouwen is een Olympische sport sinds Sydney 2000, waar Australië goud won na een inspanning om een team te ontwikkelen voor de gastspelen. De VS, die een Olympisch ontwikkelingsprogramma introduceerde om nieuwe speelsters te ontdekken, wonnen back-to-back gouden medailles op de Spelen van Londen 2012 en Rio 2016. Naast deze twee landen won Nederland goud in Peking 2008 en Italië in Athene 2004.
De groei van waterpolo zal nieuwe machten zien opkomen, waaronder landen die snelle offences kunnen opstellen die putten uit de zwemvaardigheden van hun atleten en anderen zoals Japan, met een pass line defence counterattack strategie. Nieuwe ontwikkelingen zijn onder meer een World League van de Internationale Zwemfederatie, die landen de kans biedt om op verschillende niveaus te strijden en coaches en scheidsrechters de kans biedt om hun vaardigheden wereldwijd aan te scherpen.
Mogelijke veranderingen in de regels zullen de omvang van het speelgebied en de speeltijd verminderen, om het tempo van het spel te verhogen zonder afbreuk te doen aan de traditionele aantrekkingskracht van de sport als een intens fysieke en veeleisende sport.