Periferielanden zijn landen die een onevenredig klein deel van de rijkdom van de wereld bezitten. Deze gebieden zijn minder ontwikkeld dan de kern en de semi-periferie. Zij hebben zwakkere staatsinstellingen en zijn vaak afhankelijk van meer ontwikkelde landen. Sommige critici beweren dat perifere landen regelmatig worden uitgebuit door landen in de kern. Perifere landen kunnen een onstabiele regering hebben, inferieure technologieën, en slechte gezondheids- en onderwijssystemen. Soms kunnen de uitbuitingen van deze landen op het gebied van goedkope arbeid, landbouw en natuurlijke hulpbronnen de kernlanden helpen rijk te blijven. Deze terminologie is afkomstig uit de World Systems Theory.
Wat maakt een land tot periferie?
Er zijn verschillende factoren die een rol spelen bij het bepalen of een land al dan niet tot de periferie of de kern moet worden gerekend. Enkele van deze factoren zijn:
- De stabiliteit van de regering.
- Het vermogen om deel te nemen aan de wereldhandel.
- De kwaliteit van het onderwijs dat in het land wordt gegeven.
- De gelijkheid van de welvaart in het land.
De uitbuiting van perifere landen door kernlanden
De Wereldsysteemtheorie stelt dat de positie van perifere landen betekent dat zij kwetsbaar zijn voor uitbuiting door de rijkere, machtigere kernlanden. De theorie stelt dat de rijke kernlanden afhankelijk zijn van arme perifere landen voor de productie van goedkope goederen om te helpen bij de industrialisatie van de kernlanden en om hen vooruit te helpen. Voor veel kernlanden is het goedkoper om goederen buiten het land te produceren dan om ze in het land zelf te produceren.
Kan een perifeer land een kernland worden?
Het is mogelijk dat een perifeer land een kernland kan worden. Een van de manieren waarop dit mogelijk is, is door diversificatie van de industriële productie. Veel landen in de periferie hebben een economisch systeem dat nog overwegend op landbouw is gebaseerd, wat kwetsbaar en onproductief kan zijn. Een andere manier om de status van kernland te bereiken is door de overheid te stabiliseren en de toegang tot onderwijs te verbeteren.
In het verleden zijn verschillende landen erin geslaagd de overgang van periferie- naar kernland te maken. Een voorbeeld hiervan is Rusland, dat in de 20e eeuw een snelle industrialisatie doormaakte. De definities van wat een perifeer land is, zijn in de loop van de tijd verschoven, waarbij de lijst van perifere landen de laatste decennia korter is geworden. Een meest recente lijst van perifere landen is hieronder beschikbaar.