Er is geen genezing voor Downsyndroom, maar er zijn wel therapieën, behandelingen en educatieve ondersteuning beschikbaar om de kwaliteit van leven van de getroffenen te verbeteren. Het precieze verloop van de behandeling hangt af van de persoon, rekening houdend met zijn leeftijd, algemene gezondheid, omgeving en persoonlijke sterke punten en beperkingen.
Therapieën voor Downsyndroom
Verrassend genoeg levert vroeg ingrijpen de beste resultaten op. Jonge kinderen zijn voortdurend bezig met het ontwikkelen van spraak en motorische gewoonten; door vroeg in te grijpen kunnen ouders de juiste fysieke en gedragsvaardigheden stimuleren zodat ze een gewoonte worden. Nog voordat een kind met Downsyndroom de schoolleeftijd bereikt, kunnen verschillende therapieën helpen.
Spraak-taaltherapie
Spraak-taaltherapie richt zich op communicatie- en taalvaardigheden door zich te richten op articulatie, cognitieve vaardigheden en het versterken van de mondspieren (tong, lippen). Spraak-taaltherapie kan worden toegepast bij baby’s en peuters. Het algemene doel is het verbeteren van het vermogen van het kind om te communiceren. Waar vooral op gelet moet worden, is gehoorverlies. Door anatomische verschillen bij kinderen met het Down-syndroom kan er vocht achter het trommelvlies blijven zitten, waardoor gehoorverlies kan optreden. Hoewel het vocht kan worden afgevoerd, illustreert deze soms chronische aandoening hoe het leren van auditieve taal bij een kind kan worden verstoord. Het resultaat is natuurlijk levenslange moeilijkheden bij het spreken en verstaan. Communicatie kent vele vormen, en de specifieke behoeften van uw kind zullen bepalen wat er tijdens de therapiesessies wordt benadrukt.
Fysische therapie
Fysische therapie richt zich op het verbeteren van de manier waarop iemand beweegt. Omdat kinderen en volwassenen met het syndroom van Down vaak een slechte spierspanning en kleinere handen hebben, kan fysiotherapie de moeilijkheden die door deze kenmerken worden veroorzaakt, verlichten. Een fysiotherapieregime omvat waarschijnlijk het versterken en verstevigen van de spieren, het verbeteren van de algehele coördinatie en het evenwicht, en het corrigeren van de lichaamshouding.
Arbeidstherapie
Zoals de naam al doet vermoeden, is ergotherapie bedoeld om de dagelijkse vaardigheden te verbeteren die nodig zijn om een gezond leven te leiden en succesvol door de maatschappij te navigeren. In tegenstelling tot fysiotherapeuten werken ergotherapeuten aan het verbeteren van de fijne motoriek en het uitvoeren van dagelijkse taken zoals aankleden, tandenpoetsen en eten. Naarmate het kind ouder wordt, verschuift de aandacht naar vaardigheden als schrijven en het gebruik van een computer.
Assistive Technology
Assistive technology is een term die wordt gebruikt om apparaten te beschrijven die iemand met een handicap helpen beter te functioneren. Deze hulpmiddelen kunnen uiteenlopen van gehoorapparaten, potlood-/penhandvatten, stoelkussens en loophulpmiddelen tot mobiele telefoons met grote knoppen en toetsenborden met grote letters. Tablets en computers met aanraakscherm zijn nuttig voor kinderen met het Down-syndroom die moeite hebben met het uitvoeren van fijne motorische bewegingen. Educatieve software benadert leren via interactie en het toepassen van zicht, geluid en tastzin, wat lessen toegankelijker en aantrekkelijker kan maken.
Speciaal onderwijs
Kinderen met Down Syndroom komen in aanmerking voor speciaal onderwijs volgens de Amerikaanse Individuals with Disabilities Education Act (IDEA). Dit betekent dat onderwijsdiensten en aanpassingen beschikbaar moeten zijn voor deze kinderen tot ze ofwel de middelbare school afmaken of 21 jaar worden. Deze diensten en aanpassingen zullen worden omschreven in een geïndividualiseerd onderwijsplan (IEP) dat wordt opgesteld door de school, de ouders en gezondheidswerkers.