De voeten zijn een zeer gevoelig deel van het lichaam, en bevatten ongeveer 8.000 zenuwuiteinden. Deze zenuwuiteinden bevatten receptoren voor zowel aanrakingen als pijnreacties.
Sommige van deze zenuwuiteinden zitten zeer dicht op de huid. Dat is een van de redenen waarom voeten bij sommige mensen kriebelig zijn.
Typen kietelreacties
Er zijn twee soorten kietelen die kunnen optreden bij voeten, of bij andere kietelgevoelige delen van het lichaam.
Kietelgevoel
Kietelgevoel verwijst naar lichte kietelsensaties. Deze kunnen zowel prettig als onprettig zijn. Als uw kind of iemand anders u ooit heeft gesmeekt om zijn armen, benen of voeten lichtjes te strelen of te kietelen, weet u uit de eerste hand wat knismesis is.
Knismesis verwijst ook naar verontrustende kietels, zoals die veroorzaakt worden door een insect dat over je voeten loopt, of door iets dat je voeten doet tintelen of kriebelen, zoals zand op een strand.
Gargalesis
Als iemand je voeten krachtig begint te kietelen, wat ongemak en gelach veroorzaakt, heb je last van gargalesis. Dit is het soort kietelen dat wordt geassocieerd met kietelmartelspelletjes voor kinderen.
Gargalesis kan erger zijn als u zich er niet van bewust bent. Dit soort kietelen kan in de loop der tijd zijn geëvolueerd als een verdedigingsmechanisme om kwetsbare delen van uw lichaam, zoals uw voeten, te beschermen. Het kan ook door de hersenen worden waargenomen als pijn. Mensen zijn niet in staat zichzelf te kietelen en een gargalesis-respons te produceren.
Onvrijwillige (autonome) reactie
Het is aangetoond dat zowel knismesis als gargalesis een deel van de hersenen stimuleren dat de hypothalamus wordt genoemd. Een van de taken van de hypothalamus is het reguleren van emotionele reacties. Het regelt ook uw reactie op pijnlijke prikkels.
Als u erg kietelt en lacht, of u ongemakkelijk voelt als uw voeten worden gekieteld, kan dat een onwillekeurige reactie zijn die door de hypothalamus wordt opgewekt.