Naarmate het aantal zwarte beren in sommige Noord-Amerikaanse gemeenschappen toeneemt en meer mensen zich in berengebied begeven, is het aantal ontmoetingen tussen beren en mensen toegenomen. Of u nu in berenland woont of alleen op bezoek bent, u kunt eenvoudige stappen ondernemen om conflicten te voorkomen.
Waarom beren hun angst voor mensen verliezen
Beren hebben een scherp gezichts- en gehoorvermogen. Hun reukzin is zeven keer zo groot als die van een bloedhond. Ze kunnen voedsel voor huisdieren, vuilnis, barbecues en vogelvoederhuisjes herkennen – en als ze eenmaal een voedselbron hebben gevonden, onthouden ze waar die is.
Beren zijn normaal gesproken op hun hoede voor mensen, maar als een beer voedsel vindt zonder te worden afgeschrikt, kan hij terugkomen voor meer. Elke keer dat dit gebeurt, kan hij minder angstig worden – en deze gewenning kan tot problemen leiden. Conflicten kunnen toenemen tijdens hyperfagie, een eetfestijn in de nazomer en herfst, waarbij beren in gewicht toenemen voor hun winterslaap, 3 tot 4 kilo zwaarder worden en 20.000 calorieën per dag consumeren.
Beren die hun angst voor mensen verliezen, worden “overlastberen” genoemd. Dit zijn meestal subadulte mannetjes – jonge beren die net van hun moeder zijn weggelopen en nog moeten leren hoe ze aan voedsel moeten komen – en moeders met jonge jongen. In veel staten worden overlastgevende beren gedood of gevangen en ver weg gebracht in de hoop dat ze niet meer terugkomen. Maar meestal zou dit niet nodig zijn geweest als de mensen het voedsel niet zo gemakkelijk in de tuin of afvalcontainer hadden gevonden.
Animal Proof Trash Cans on Amazon.com
Wat zijn de voordelen van zwarte beren?
Mensen waarderen beren om hun aanzienlijke ecologische en esthetische doeleinden; ze zijn een van de meest gefotografeerde en bekeken dieren in het hele continent. Zwarte beren zijn belangrijk voor de instandhouding van de ecologische systemen in hun bossen:
-
Zaad wordt over grote afstanden verspreid, zelfs meer zaad dan vogels.
-
Beren openen bosluifels waardoor de zon tot op de bosbodem kan doordringen, wat voor een grotere biologische diversiteit zorgt.
-
Beren breken boomstammen tijdens het rooien, wat het afbraakproces bevordert en de terugkeer van voedingsstoffen naar de bodem vergemakkelijkt.
Hoe conflicten met beren te voorkomen
Om te voorkomen dat de beren in uw omgeving eraan wennen, volgt u deze stappen.
Maak vuilnisbakken ontoegankelijk. Breng ze ’s nachts naar binnen of koop een beerbestendige prullenbak of een omheining voor de container.
Sluit uw composthoop af. Open composthopen, vooral die met keukenresten, zijn een onweerstaanbare traktatie in berenland. Compost begraven werkt niet, omdat beren het gemakkelijk kunnen vinden en opgraven.
Doe verstandig aan recycling. Als u recyclebare materialen buiten bewaart, gebruik dan afgesloten bakken. (Hardnekkige beren breken zelfs in stevig gebouwde bakken in.)
Houd uw barbecuegrill schoon en zo veel mogelijk vrij van druppels. Plaats het rooster uit de buurt van uw huis als u het niet gebruikt, en maak het regelmatig schoon met ammoniak of bleekmiddel.
Heroverweeg uw vogelvoederhuisjes. In de zomer kunnen vogels zich behelpen met natuurlijk beschikbaar voedsel. Als u toch voederhuisjes neerzet, zet ze dan niet in de buurt van uw huis.
Gemeenten die problemen hebben met beren kunnen maatregelen nemen zoals het beboeten van mensen die bewust of onbewust beren voeren, het verplichten van beerbestendige vuilnisbakken, het verspreiden van voorlichtingsfolders en het trainen van politie en dierencontroleurs in aversieve conditioneringstechnieken waarbij gebruik wordt gemaakt van rubberen kogels, vuurwerk en pepperspray.
Bioloog Stephen Herrero: “Het lijdt geen twijfel dat mensen en beren zonder ernstige problemen naast elkaar kunnen bestaan als we bereid zijn ons voedsel en afval te beheren.”
Lees ons verhaal over hoe sommige gemeenschappen in berenland zich redden
Waarom de jacht conflicten met beren niet oplost
Wanneer gemeenschappen conflicten met beren beginnen te ervaren, stellen staatsagentschappen voor natuurbehoud maar al te vaak een jacht in of verhogen de quota van een bestaande jacht. Uit een groot aantal onderzoeken blijkt echter dat de jacht niets bijdraagt aan het oplossen van conflicten tussen mens en beer; jagers richten zich op beren in het bos, niet op beren die problemen veroorzaken in de buurt van menselijke bewoning.
De jacht leidt ook niet tot een permanente vermindering van de berenpopulatie.
Wat te doen als u een zwarte beer tegenkomt
Als u een zwarte beer in uw tuin ziet, hoeft u niet bang te zijn voor het ergste. Een jong kan gewoon op doorreis zijn, op zoek naar een eigen huis. Of een volwassen exemplaar is op zoek naar een verleidelijke geur of een interessant geluid.
Als u een beer tegenkomt, blijf dan kalm en bedenk dat de beer waarschijnlijk banger voor u is dan u voor hem. Aanvallen van zwarte beren op mensen zijn zeer zeldzaam en de meeste zwarte beren kunnen gemakkelijk worden afgeschrikt met de volgende aanpak:
- Sta en kijk de beer recht aan. Loop nooit van hem weg of benader hem niet.
- Maak jezelf zo groot mogelijk door je armen te spreiden of, beter nog, een jas.
- Maak zoveel mogelijk lawaai door te schreeuwen, met potten en pannen te slaan of andere lawaaimakers te gebruiken.
- Als de beer dichterbij komt en je hebt berenspray, spuit de beer dan als hij dichterbij komt.
- In het zeer zeldzame geval dat een zwarte beer je toch aanvalt, vecht dan terug (speel niet dood).
- Nadat de beer is vertrokken, verwijdert u alles wat hem heeft aangetrokken (barbecuerooster, vogelvoederhuisje, voer voor uw huisdier of afval).
(Let op: deze aanwijzingen zijn specifiek voor zwarte beren; zie informatie over wat u moet doen als u een grizzlybeer tegenkomt.)
Beren en volksgezondheid
Mensen hebben weinig te vrezen als het gaat om het oplopen van ziekten of parasieten van beren. Als warmbloedige dieren kunnen beren hondsdolheid oplopen, maar dat is zeer zeldzaam. Er zijn geen gevallen bekend van mensen die rabiës hebben opgelopen van een beer.
Andere bronnen
- The Get Bear Smart Society’s tips voor het niet-dodelijk oplossen van mens- beer conflicten
- Linda Masterson’s boek Living With Bears: A Practical Guide to Bear Country
- The Bear Whisperer Steve Searles, pionier op het gebied van aversieve conditioneringsstrategieën voor beren
- Margo Supplies, Ltd., elektrische afrasteringskits verkocht voor beren, speciaal voor tijdelijke installaties op campings of seizoensgebonden woningen