Als u bij de Equal Employment Opportunity Commission een klacht indient wegens arbeidsdiscriminatie, zult u het geschil waarschijnlijk beslechten via een bemiddelingsprocedure die door de Commissie is opgezet. Hier leest u hoe dat in zijn werk gaat. (Voor meer informatie over discriminatieclaims, zie het onderwerp Discriminatie en intimidatie.
Wat is bemiddeling?
Mediation is een methode om een geschil op te lossen. Bij bemiddeling komt een neutrale derde (de bemiddelaar) met de partijen bijeen, moedigt hen aan hun zorgen kenbaar te maken en werkt samen met hen aan een overeenkomst die een einde maakt aan het conflict.
Wat is EEOC-bemiddeling?
De Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) heeft begin jaren negentig een bemiddelingsprogramma opgezet dat sindsdien is uitgegroeid tot een van de grootste en meest succesvolle programma’s voor geschillenbeslechting in de Verenigde Staten. EEOC-bemiddeling stelt partijen in staat een aanklacht wegens discriminatie te regelen zonder een langdurig onderzoek in te stellen of naar de rechter te stappen.
Wat is het proces van het opzetten van een EEOC-bemiddelingssessie?
Tot op heden worden elk jaar duizenden aanklachten ingediend bij de EEOC. Daarvan selecteert de EEOC er een aantal die voor bemiddeling in aanmerking komen. De EEOC Mediation Unit neemt contact op met de aanklager en de gedaagde (de werkgever) om te vragen of zij tot bemiddeling willen overgaan. Indien beide partijen hiermee instemmen, plant het EEOC een voor beide partijen geschikte datum voor de bemiddeling. Als een van de partijen weigert te bemiddelen, wordt de aanklacht naar de EEOC Investigation Unit gestuurd.
Waarom zou ik mijn EEOC-aanklacht bemiddelen?
Er kunnen veel goede redenen zijn om aan EEOC-bemiddeling mee te doen. Het programma is “gratis, snel, vrijwillig en vertrouwelijk”. Deelnemers offeren hun rechten niet op door te bemiddelen: Als de zaak niet wordt geschikt, wordt de aanklacht net zo behandeld als elke andere aanklacht wegens discriminatie die bij de EEOC wordt ingediend. De bemiddelaar kan de partijen helpen hun eigen positieve resultaten te bereiken. Een hoog percentage van de EEOC-bemiddelingen is succesvol en deelnemers geven vaak aan tevreden te zijn over de bemiddelingsprocedure van de EEOC.
Wat gebeurt er tijdens de EEOC-bemiddelingssessie?
Aan het begin van de bemiddelingssessie legt een getrainde bemiddelaar de bemiddelingsprocedure uit en vraagt vervolgens de werknemer uit te leggen waarom hij of zij een aanklacht heeft ingediend en wat hij of zij hoopt te bereiken. Op dezelfde manier deelt de werkgever zijn visie op het geschil en zijn doelstellingen voor de bemiddelingssessie. De bemiddelaar zal vervolgens proberen de deelnemers te helpen hun meningsverschillen te overbruggen en hen aan te moedigen samen te werken om tot een wederzijds aanvaardbare overeenkomst te komen die hun geschil zal oplossen. Als de bemiddeling succesvol is, heeft de schikkingsovereenkomst dezelfde kracht als een vonnis van een rechtbank.
Wat is het verschil tussen bemiddeling en een rechtszaak?
Bij bemiddeling beslissen de deelnemers, in plaats van een rechter of jury, over de uitkomst van de zaak. De bemiddelaar bekijkt het bewijsmateriaal niet om te bepalen wie er wint, en de bemiddelaar heeft niet de bevoegdheid om de partijen een oplossing op te leggen. In plaats van dat één partij wint en één partij verliest, is de overeenkomst bij bemiddeling meestal een compromis en kan het zelfs een “win-win”-oplossing zijn die beide partijen geheel of gedeeltelijk geeft wat zij willen. Bovendien zijn rechtszaken tijdrovend en kunnen ze stressvol zijn. Bemiddeling, die meestal een dag duurt, verkort de tijd die nodig is om een zaak op te lossen, en deelnemers melden vaak hoe productief en zelfs helend bemiddeling kan zijn. Terwijl processen over het verleden gaan, richt bemiddeling zich op het creëren van een positieve toekomst. Bovendien zijn rechtszaken openbaar en kunnen zelfs in de media worden gemeld, terwijl bemiddeling privé en vertrouwelijk is.
Wat is EEOC-bemiddeling?
EOC-bemiddeling vindt plaats nadat een EEOC-onderzoeker het bewijsmateriaal heeft onderzocht en “gegronde redenen” heeft gevonden om aan te nemen dat de werkgever zich schuldig heeft gemaakt aan illegale discriminatie of intimidatie. Tijdens het bemiddelingsproces zal de EEOC uitleggen waarom zij tot de conclusie is gekomen dat de werkgever mogelijk de wet heeft overtreden en zal zij proberen met de werkgever tot een vergelijk te komen. De EEOC kan ook de hulp van de werknemer inroepen om de zaak te helpen schikken. Het staat de werkgever vrij om het aanbod tot schikking te aanvaarden of te verwerpen. Een succesvolle bemiddeling kan ertoe leiden dat de werkgever ermee instemt zijn praktijken te veranderen om zich aan de wet aan te passen en de schade die de werknemer heeft geleden te herstellen. Indien de bemiddeling niet succesvol is, zal de EEOC ofwel een rechtszaak aanspannen namens de werknemer of de werknemer een “recht op vervolging” brief overhandigen, die de werknemer in staat stelt een civiele rechtszaak aan te spannen. Voor meer informatie over de “right to sue letter”, zie ons artikel, “Right to Sue Letter” van de EEOC.