Van alle dingen waar Bengalen beroemd om is, staat hun onsterfelijke liefde voor zoetigheid ongetwijfeld bovenaan. Rasgulla, sandesh, mishti doi, chom chom, pati shapta en dergelijke hebben zoetekauwen over de hele wereld gecharmeerd en hen verleid om elke kleine reden te vinden om terug te keren naar de zoete decadentie. Maar wat de laatste tijd de meeste aandacht lijkt te trekken is dit ene ingrediënt – nolen gur of kokos/ palmsuiker, het geheime wapen van de zoetmakers.
Wat is palmsuiker? Palmsuiker is een zoetstof die wordt gemaakt van het sap dat aanwezig is in de bloemknoppen van de kokospalmboom. Het staat bekend als natuurlijke suiker omdat het een minimale bewerking vereist en er geen chemicaliën worden gebruikt. Het sap van de boom wordt verhit om het vochtgehalte af te voeren tot een dikke siroop wordt verkregen, en deze zoete nectar wordt vervolgens verder gereduceerd tot kristallen. In de winkels is palmsuiker verkrijgbaar in blokvorm, in korrelvorm en in vloeibare vorm.Hoewel de laatste tijd veel wordt gespeculeerd over palmsuiker en de voordelen ervan voor de gezondheid, is het een veelgebruikt ingrediënt bij de bereiding van traditionele gerechten in de Zuid- en Zuidoost-Aziatische keukens. De suiker heeft een milde karamelsmaak en lijkt in vloeibare vorm op honing, terwijl hij in korrelvorm qua smaak niet veel verschilt van witte suiker. Het wordt gebruikt bij het maken van curry’s, sauzen en desserts. Wat een paar jaar geleden een storm in de keuken teweegbracht, was de creatie van innovatieve desserts – ijs, pudding, panna cottas en soufflés – met gebruikmaking van de gesmolten nolengoer, ook bekend als khajurgoer.(Koop palmsuiker en andere gezondere alternatieven voor gewone suiker door hier te klikken)
Gezondheidsvoordelen van palmsuikerSinds palmsuiker een ongeraffineerde suiker is, staat het erom bekend dat het rijk is aan vitaminen en mineralen. Als gevolg hiervan is het steeds populairder geworden als vervanger van witte en bruine suiker. Uit onderzoek is gebleken dat het mineralen bevat zoals kalium, fosfor, zink, ijzer, mangaan en koper; kleine hoeveelheden fytonutriënten zoals polyfenolen, flavonoïden en anthocyanidine; en antioxidanten. Het is rijk aan B-vitamines, met name inositol (Vit8) dat nodig is voor de vorming van gezonde cellen, alsmede thiamine, riboflavine, foliumzuur en choline.Het bevat dezelfde 16 aminozuren als aanwezig in het sap waaruit het is afgeleid. Aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten en zijn nodig voor celgroei en herstel.Een van de grootste redenen van de populariteit van palmsuiker is te danken aan de lage glycemische index, een methode om te meten hoe koolhydraten de bloedglucosespiegel beïnvloeden. Een hoge GI betekent dat het voedsel snel door het lichaam wordt geabsorbeerd, waardoor de bloedsuikerspiegel stijgt en de alvleesklier grote hoeveelheden insuline moet afgeven. Een lage GI geeft aan dat het voedsel langzaam wordt geabsorbeerd, waardoor een piek in het insulineniveau wordt voorkomen. Onderzoekers hebben ontdekt dat de GI van palmsuiker 35 is, vergeleken met honing van 55 en tafelsuiker van 68.
Palmsuiker bevat ook een voedingsvezel, inuline genaamd, waarvan bekend is dat het de bloedsuikerspiegel onder controle houdt, en een lage hoeveelheid fructose, een type suiker dat door ons lichaam snel wordt omgezet in triglyceride – een vorm van vet.Hoewel deze factoren hebben geleid tot de bewering dat palmsuiker weinig invloed heeft op de bloedsuikerspiegel en geschikt is voor diabetici, mogen we niet vergeten dat het nog steeds een zoetstof is. Zoals vermeld in een artikel op The Huffington Post door fitness- en voedingsdeskundige JJ Virgin, “…uit een studie in de ASEAN Food Journal bleek dat kokossuiker ongeveer 71 procent sacharose bevat, wat met andere woorden tafelsuiker is, evenals 3 procent pure glucose en 3 procent pure fructose. Met andere woorden, ongeveer 78 procent – meer dan driekwart – van kokossuiker is eigenlijk suiker, vergeleken met 100 procent van tafelsuiker. (Voedingsstoffen, inuline en antioxidanten vormen de andere 22 procent van kokossuiker.) “Bovendien varieert de GI van persoon tot persoon en hangt ook af van hoe het voedsel wordt gekookt en met wat het wordt gegeten. In de meeste gevallen wordt de suiker waarschijnlijk gemengd of bereid met andere ingrediënten die koolhydraten bevatten. Ook qua calorieën is het gelijkwaardig aan tafelsuiker.The Verdict: Verwijzend naar verschillende onderzoekspapers en meningen van deskundigen, zou het niet verkeerd zijn om te zeggen dat in vergelijking met andere vormen van suiker, het zonder twijfel een beter alternatief is, net als honing dat is. Maar, dat betekent zeker niet dat men moet overdrijven, met behulp van hopen van het in dranken, granen en desserts. Het is geen wondermiddel en kan daarom het beste met mate worden gebruikt.
Disclaimer:De meningen die in dit artikel worden geuit, zijn de persoonlijke meningen van de auteur. NDTV is niet verantwoordelijk voor de nauwkeurigheid, volledigheid, geschiktheid, of geldigheid van enige informatie in dit artikel. Alle informatie wordt verstrekt op een as-is basis. De informatie, feiten of meningen in het artikel weerspiegelen niet de standpunten van NDTV en NDTV aanvaardt geen enkele verantwoordelijkheid of aansprakelijkheid voor hetzelfde.