Er zijn zoveel verschillende onderdelen waaruit een boek bestaat – het verhaal zelf, en alles wat eraan voorafgaat, zoals de inleiding, de opdrachtpagina, het voorwoord en het voorwoord – dat het soms moeilijk is om ze allemaal op een rijtje te houden. In deze blog bespreken we wat een voorwoord is en hoe je er een schrijft voor je boek, of het nu non-fictie, fictie of poëzie is.
Let op de spelling: het is geen voorwoord, het is een voorwoord – als in “voor”. Het is een gedeelte in een boek dat is gereserveerd voor – meestal – een andere schrijver dan de schrijver van het boek. De schrijver van dit gedeelte bespreekt de schrijver en het boek, en hoe ze ermee verbonden zijn. Soms is de schrijver een vriend van de schrijver van het boek of een mentor. Het onderwerp kan ook variëren. Het fungeert als een introductie van het boek en helpt bij de marketing: als een beginnende schrijver een voorwoord kan krijgen geschreven door een geloofwaardige, gevestigde schrijver, kan dit de waarde van het boek verhogen.
Hoe schrijf je een voorwoord
Als je de auteur van het boek bent, hoef je je over deze stap geen zorgen te maken. Maar als een collega of vriend je vraagt om een voorwoord te schrijven, moet je weten hoe je een goed voorwoord schrijft. Het kan intimiderend zijn om er een te schrijven, maar je moet het ook opvatten als een compliment: dit betekent dat iemand jouw schrijven vertrouwt en jouw inbreng genoeg waardeert om het in hun boek te zetten.
Hier zijn enkele dingen om in gedachten te houden bij het schrijven van een voorwoord voor een boek:
- Wees eerlijk. Je bent gevraagd dit te schrijven omdat iemand anders jouw mening waardeert – dus wees eerlijk.
- Gebruik je unieke stem. Je schrijfstijl zal te zien zijn, dus blijf trouw aan je eigen stijl en stem.
- Bespreek je band met het verhaal en de auteur. Dit is het hele punt!
- Boots de stijl van het boek na. Als het boek serieus is, schrijf dan een serieus voorwoord. Als het een flauw, komisch boek is, wees dan niet bang om grappig te zijn. Vergeet niet dat dit deel een deel van het boek is, dus het is een goed idee om de vibe te evenaren.
- Teken af. Voorwoorden zijn uniek in die zin dat ze bijna als een brief aan de lezer zijn, dus er staat meestal een “handtekening” aan het eind.
Voorbeelden van een voorwoord
Hier zijn enkele voorbeelden van boekvoorwoorden:
- Het voorwoord in The Best American Short Stories of 2016, geredigeerd door Junot Diaz, is geschreven door de redacteur van de serie, Heidi Pitlor. Aangezien Pitlor een expert is op het gebied van de bloemlezing, is het passend dat zij het voorwoord zou schrijven. In het voorwoord bespreekt ze het bewerken van deze editie met Diaz, de toestand van de wereld toen ze het redigeerden, wat hen inspireerde, enz.
- In de 1996 versie van The Bell Jar, is het geschreven door Frances McCullough, de redacteur bij Harper die het publiceerde na Sylvia Plath’s dood. Daarin beschrijft McCullough hoe het boek tot publicatie kwam, en het voorwoord viert de 25e verjaardag van de publicatie.
- In Vier Complete Romans: Great Expectations / Hard Times / A Christmas Carol / A Tale of Two Cities, een verzameling van Charles Dickens door Gramercy Books, schrijft Danielle Dubas het. In dit geval fungeert ze als een miniatuur biografie van Dickens’ leven en zijn werken.
Een boek hoeft niet per se een voorwoord te hebben. Meestal staan voorwoorden in debuutboeken of speciale jubileumuitgaven. Ze zijn een goede manier om te vertellen over de omstandigheden rond het schrijven en publiceren van het boek, het leven van de auteur, of de connectie van een andere schrijver met het boek. Als je er een in je boek opneemt, kan dat een geweldige manier zijn om meer inzicht in het verhaal te geven.