Wat is een denominatie?

Vraag: “Wat is een denominatie?”
Antwoord: In een religieuze context wordt het woord denominatie vaak gedefinieerd als “een erkende autonome tak van de christelijke kerk”. Een denominatie omvat vele lokale kerken die gewoonlijk verspreid zijn over een groot geografisch gebied.
Op GotQuestions.org hebben we veel artikelen over denominaties die je misschien nuttig vindt:
Wat zijn de meest voorkomende denominaties van het Christendom?
Wat is een niet-confessionele kerk? Wat geloven niet-confessionele kerken?
Waarom zijn er zoveel Christelijke denominaties?
Wat zijn de grote denominaties?
Wat betekent het voor een kerk of organisatie om interconfessioneel te zijn?
Er zijn veel goede denominaties, en elke denominatie heeft goede en slechte lokale kerken. Wanneer u op zoek bent naar een kerk, bestudeer dan de geloofsbelijdenis van de individuele kerk en vraag naar de praktijken van de kerk, in plaats van blindelings trouw te blijven aan een bepaalde denominatie. Het kiezen van een kerk moet niet alleen gebaseerd zijn op het kerkgenootschap. Het is beter om een kerk te kiezen op basis van de kwaliteit en nauwkeurigheid van het Bijbelse onderwijs en hoe goed de kerk de Grote Opdracht vervult, ongeacht de denominatie.
De Bijbel schrijft nergens voor dat we denominaties hebben, maar er is niets inherent verkeerds aan. Soms zijn denominaties gewoon een manier om een bepaalde groep gelijkgestemde kerken te onderscheiden. Benamingen van kerkgenootschappen zijn nuttig om groepen christenen snel te kunnen identificeren. Door bekend te zijn met de leerstellige kenmerken van de verschillende denominaties kan men een algemeen overzicht krijgen van de kerken in een bepaalde stad.
Zijn er te veel denominaties? Waarschijnlijk wel. Soms ontstaan er nieuwe kerkgenootschappen vanwege geldige meningsverschillen over essentiële theologie of essentiële kerkelijke praktijk, en moet de waarheid zich afscheiden van de leugen. Andere keren ontstaan er nieuwe kerkgenootschappen over onbelangrijke zaken die beter opgelost kunnen worden in een geest van liefde en nederigheid. “Leef in vrede met elkaar” (1 Tessalonicenzen 5:13).
Het Lichaam van Christus is interkerkelijk. Wij kunnen voor onszelf en anderen etiketten kiezen – en zulke etiketten zijn op hun plaats – maar Jezus heeft nooit denominatie-etiketten toegekend. Het Lichaam van Christus bestaat uit “allen die de naam van de Heer aanroepen” (Handelingen 2:21), en het evangelie van verlossing door genade door geloof verenigt gelovigen, ondanks onze verschillen in denominatie.