Als u net als de meeste overlevenden van een dwarslaesie een spoedcursus anatomie van de wervelkolom hebt gevolgd, bent u misschien zelfs een soort expert geworden. Misschien bent u zelfs een soort expert geworden. Als dat zo is, weet u dat er vijf wervels zijn in de lumbale regio van het ruggenmerg, het deel van de wervelkolom dat in uw onderrug buigt. Maar zoals zoveel biologische “feiten” zijn er uitzonderingen op elke regel.
Het hebben van een zesde lendenwervel in je ruggengraat is ongewoon, maar verre van buitengewoon. Ongeveer 10% van de bevolking heeft een extra bot in deze regio. Hoewel extra wervels meestal geen invloed hebben op uw gezondheid, kunnen ze de behandeling van ruggenmergletsels bemoeilijken.
Een zesde wervel?
De zesde lendenwervel bevindt zich meestal net onder de L5-wervel, waardoor het de laagste wervel is en naast uw stuitje ligt. Soms komt het doordat de ene wervel niet met de andere is vergroeid, maar in andere gevallen is het onduidelijk waarom het bot is ontstaan. L6 wervels groeien niet zomaar aan. Als u de aandoening heeft, heeft u die altijd al gehad. Bij de overgrote meerderheid van de mensen veroorzaakt deze aandoening geen symptomen.
Hoe een extra bot de gezondheid van de wervelkolom beïnvloedt
Een L6-wervel is op zichzelf geen reden tot zorg, en de meeste mensen gaan hun hele leven door zonder zelfs maar te weten dat ze de aandoening hebben. Toch kan dit extra bot de gezondheid van de wervelkolom in sommige situaties bemoeilijken.
Dokters variëren soms de richting waarin ze tellen bij het identificeren van wervelkolomstructuren, en de aanwezigheid van een extra bot kan ertoe leiden dat ze het verkeerde nummer geven; een arts die uw aandoening niet kent, kan uw onderste lendenwervel bestempelen als L5 terwijl het in feite L6 is.
Zelden raakt de L6-wervel vergroeid met een andere wervel, waardoor rugpijn ontstaat. Dit deel van de wervelkolom is ook kwetsbaar voor uitpuilende of hernia’s. En omdat er een extra bot in de ruimte van vijf wervels past, kan de aanwezigheid van een L6 de flexibiliteit van de wervelkolom verminderen. Tot slot, als uw ruggenmergletsel erg laag is, kan dit invloed hebben op uw L6 wervels.
Heeft een extra wervel invloed op de behandeling van ruggenmergletsel?
Een zesde lendenwervel hoeft geen invloed te hebben op de behandeling van uw dwarslaesie, maar u moet er wel voor zorgen dat elke arts die u behandelt op de hoogte is van de aandoening. Dit zorgt ervoor dat niemand onnauwkeurig naar het verkeerde deel van uw wervelkolom rekent.
Een extra wervel vergroot de kans op het oplopen van een dwarslaesie niet, omdat de extra wervel op in wezen dezelfde plaats zit als L5. Bovendien is het onwaarschijnlijk dat letsel aan deze wervel tot volledige immobiliteit leidt, omdat het letsel zo laag zit. Pijn vanuit dit gebied, als gevolg van vergroeiing met een andere wervel, kan de symptomen van een ruggenmergletsel verergeren. Als u nieuwe of verergerende symptomen ervaart, moet u uw arts waarschuwen.
