Michael Vick werd in 2001 door de Atlanta Falcons als nummer 1 gekozen in de NFL draft. Zes jaar later stortte zijn carrière in toen de betrokkenheid van de drievoudig Pro Bowler bij een hondengevecht nationale krantenkoppen haalde. Vick werd veroordeeld en ging naar de gevangenis. Waar gingen de honden van Michael Vick heen toen hij gearresteerd werd? Zijn er nog honden in leven?
Michael Vick haalt krantenkoppen vanwege hondengevechten
GerelATEERD: The Rise, Fall, and Rebirth of Michael Vick
In april 2007, na afloop van zijn zesde seizoen in de NFL met de Atlanta Falcons, was Michael Vick van plan om met leden van het Congres te spreken over meer geld voor naschoolse programma’s. Hij is nooit op Capitol Hill geweest.
In plaats daarvan verdween de drievoudig Pro Bowl quarterback uit het publieke oog. Hij dook onder toen zijn naam in de krantenkoppen verscheen als het meesterbrein achter een hondengevecht waarbij meer dan 50 van zijn honden betrokken waren.
In augustus pleitten Vick en de drie andere verdachten schuldig aan verschillende aanklachten. De NFL schorste Vick voor het overtreden van het persoonlijk gedragsbeleid van de bond. In december 2007 werd Michael Vick veroordeeld tot 23 maanden in de federale gevangenis. Hij werd in 2009 vrijgelaten uit federale hechtenis.
Vick loog tegen Arthur Blank over operatie
Falcons’ Arthur Blank over Michael Vick: ‘Diep teleurgesteld en verraden’ https://t.co/2KmWC2BEJO
– MSN Sports (@MSNSports) 4 september 2020
GERELATEERD: Michael Vick’s broer Marcus heeft ook in de gevangenis gezeten
Eerder dit jaar publiceerde Atlanta Falcons eigenaar Arthur Blank zijn boek Good Company. Daarin onthulde hij de sterke band die hij had opgebouwd met zijn superster quarterback. Blank beschreef ook hoe hun relatie ontspoorde, en dat begon in hun eerste gesprek over de beschuldigingen van hondengevechten. Toen vroeg de eigenaar aan Michael Vick of hij honden had die betrokken waren bij een dergelijke operatie.
“Nee, Mr. B,” antwoordde Vick, volgens Blank’s boek. “Ik kende Michael – of tenminste, ik dacht dat ik hem kende,” zei Blank. “Ik geloofde dat hij een man van zijn woord was.”
Blank vertrok na dat eerste gesprek met Vick snel op vakantie. Bij zijn terugkeer was er meer informatie beschikbaar. Michael Vick was niet alleen betrokken bij de hondengevechten, hij hielp ze te financieren, en was nauw betrokken bij de operatie, inclusief de executie van honden.
“Ik voelde me diep teleurgesteld en verraden – zowel persoonlijk als voor de franchise – toen Michael’s schaduwleven aan het licht kwam,” schreef Blank.
Wat is er met de honden van Michael Vick gebeurd?
In de zaak Michael Vick wilden de reddingshonden alleen maar dat de honden de kans zouden krijgen om als individuen te worden geëvalueerd. Al vroeg in het reportageproces besloten we dat het ook voor dit verhaal belangrijk was om elke hond individueel te vertegenwoordigen. https://t.co/KyyBh814nS pic.twitter.com/7DGfhLGhoG
– Emily Giambalvo (@EmilyGiam) 18 september 2019
GerelATEERD: Roddy White verloor 10.000 dollar door steun te betuigen aan Michael Vick
Toen Michael Vick’s hondengevechten werden opgepakt, redden de autoriteiten 47 honden, die vervolgens werden opgedeeld aan acht reddingsorganisaties. Veel van de honden gingen direct naar pleeggezinnen en begonnen zich aan te passen aan het leven als een normale hond.
Voor 22 van de meer moeilijke gevallen werden ze naar een groot dierenasiel in Utah gestuurd, Best Friends genaamd, volgens de Washington Post. De honden hebben daar jaren doorgebracht om te herstellen. De meeste van hen werden uiteindelijk ook geadopteerd.
In de afgelopen twaalf jaar zijn velen van hen gestorven. Verschillende adoptanten gaven de as van hun honden terug aan het reservaat in Utah omdat het de plek was die hen een tweede kans op leven gaf.
In september 2019 waren er nog 11 in leven en brachten vreugde aan hun eigenaars.