Als u een werkgerelateerde verwonding of ziekte hebt opgelopen, hebt u mogelijk recht op een arbeidsrechtvergoeding. Helaas wijzen werkgevers of hun verzekeringsmaatschappijen regelmatig aanvragen voor arbeidsongevallenvergoeding af, zelfs als deze legitiem zijn, waardoor gewonde werknemers te maken krijgen met een ingewikkeld systeem van beroepsprocedures. Op dat punt geven veel aanvragers het op, terwijl anderen hun best doen om zelf door het systeem te navigeren.
Het inhuren van een toegewijde werknemerscompensatie advocaat geeft u een veel betere kans op het verkrijgen van de voordelen die u verdient. Een advocaat zal namens u communiceren met de workers’ comp verzekeraar, medisch bewijs verzamelen dat uw claim ondersteunt, onderhandelen over een goede schikking en u vertegenwoordigen tijdens uw workers’ comp hoorzitting.
De schaderegelaars en advocaten die voor de verzekeringsmaatschappij werken, kijken niet naar u uit, en ze zullen niet aarzelen om uw bonafide claim om dubieuze redenen af te wijzen. Gelukkig zijn er verschillende dingen die een goed geïnformeerde en ervaren arbeidsongevallen advocaat kan doen om de weegschaal in uw voordeel te doen doorslaan.
Ontwikkelen van medisch, beroeps- en ander bewijsmateriaal
Onvoldoende medisch bewijs is waarschijnlijk de meest voorkomende reden dat arbeidsongevallenclaims worden afgewezen. Zelfs als uw claim wordt goedgekeurd, is de kans groter dat u alle medische behandeling krijgt die u nodig heeft – en alle andere voordelen die u verdient – als u sterk medisch bewijs heeft dat uw zaak ondersteunt. Een advocaat kan u helpen het medische bewijs te ontwikkelen door:
- het verzamelen van medische gegevens
- het regelen of aanbevelen van behandeling bij bepaalde artsen
- het verkrijgen van medische meningen van uw behandelend artsen en door middel van een onafhankelijk medisch onderzoek
- het vertegenwoordigen van u wanneer u bent gevraagd om te verschijnen en vragen te beantwoorden bij een afzetting, en
- het uitvoeren van afzettingen van medische deskundigen.
Er zijn verschillende andere soorten bewijs die uw zaak kunnen ondersteunen, waaronder:
- getuigenis van een beroepsdeskundige over de fysieke vereisten van uw baan
- verklaringen van vrienden en familieleden over uw dagelijkse activiteiten, of
- bewijs waaruit blijkt dat uw werkgever een geschiedenis van slechte veiligheid op de werkplek of gebrek aan opleiding heeft.
Een ervaren arbeidsongeval advocaat zal op basis van de sterke en zwakke punten van uw zaak begrijpen welk bewijs nodig is om de kans op een goede afloop te maximaliseren.
Onderhandelen en structureren van schikkingsovereenkomsten
Wanneer het tijd is om met de verzekeringsmaatschappij van uw werkgever te onderhandelen om tot een schikking te komen, heeft een arbeidsongevallenverzekeringsadvocaat het voordeel dat hij kan inschatten hoeveel uw zaak waard is – dat wil zeggen, hoeveel uitkering u zou moeten krijgen – op basis van een aantal factoren, waaronder:
- de omvang van uw verwondingen en de daaruit voortvloeiende beperkingen in wat u kunt doen
- uw medische kosten in het verleden, evenals de kosten van medische behandeling die u in de toekomst nodig zult hebben
- of u blijvende beperkingen hebt en, zo ja, de omvang van uw blijvende invaliditeit
- of uw werkgever u verschuldigd is voor tijdelijke arbeidsongeschiktheid (loonverlies) uitkeringen in het verleden en boetes voor te late betalingen, en
- uw vorige lonen.
Meer nog, advocaten begrijpen de onderhandelingstrucs en tactieken die door verzekeringsmaatschappijen worden gebruikt, van lage aanbiedingen tot nep “definitieve aanbiedingen” die dat in werkelijkheid niet zijn. Op enkele uitzonderingen na, hebben werknemerscompagnie advocaten meer kans om productieve onderhandelingen met verzekeraars aan te gaan dan aanvragers die alleen handelen.
Uw advocaat kan er ook voor zorgen dat uw schikkingsovereenkomst goed wordt geschreven om negatieve gevolgen op de weg te voorkomen. Bijvoorbeeld, als u ontvangt of het aanvragen van sociale zekerheid arbeidsongeschiktheidsuitkeringen, kan een onjuist ontworpen schikking overeenkomst kost je honderden dollars per maand aan voordelen als gevolg van de werknemers compensatie gecompenseerd. Een advocaat kan u ook helpen een redelijke schatting te maken van uw toekomstige medische kosten, zodat de schikkingsovereenkomst daar rekening mee kan houden.
Hoewel het waar is dat werknemerscompensatie rechters schikkingen moeten goedkeuren, zou het niet verstandig zijn om te vertrouwen op de rechter om uw belangen adequaat te beschermen. Bij schikkingsonderhandelingen is een advocaat van essentieel belang.
U vertegenwoordigt u in een Workers’ Comp hoorzitting of rechtszaak
Als u niet tot een schikking kunt komen, gaat uw zaak door naar een administratieve hoorzitting of rechtszaak voor een workers’ comp rechter. Tijdens het “discovery” (of onderzoek) proces kan uw advocaat getuigenverklaringen afnemen, uw medische dossiers opvragen, juridisch onderzoek verrichten, uw “pleitnota’s” (verzoekschriften, moties en antwoorden aan de verzekeringsmaatschappij) schrijven, en ervoor zorgen dat alles op tijd wordt ingediend. Tijdens de hoorzitting zal uw advocaat een “theorie van de zaak” presenteren (waarom u een uitkering zou moeten krijgen) aan de rechter, openings- en slotpleidooien houden, getuigen ondervragen, en bezwaar maken als de verzekeringsmaatschappij iets ongepast doet.
Als u niet tevreden bent met het resultaat van uw hoorzitting, kan uw advocaat u helpen tegen de beslissing in beroep te gaan.
Advisering over claims van derden en andere mogelijke uitkeringen
Naast een workers’ comp claim, kunt u een letselschadeclaim hebben tegen een derde partij (iemand anders dan uw werkgever) wiens nalatigheid het letsel heeft veroorzaakt of daartoe heeft bijgedragen. Chauffeurs en fabrikanten van defecte apparatuur zijn vaak het doelwit van rechtszaken tegen derden. Een letselschadeclaim kan veel waardevoller zijn dan een werknemerscompensatieclaim, omdat de schade kan bestaan uit pijn en lijden en verlies van potentiële inkomsten. Lees meer over wanneer u een claim kunt indienen buiten het kader van de arbeidsongevallenverzekering om.
Een advocaat kan u ook adviseren over de mogelijkheden om in aanmerking te komen voor andere uitkeringen, waaronder arbeidsrevalidatie, loonbetaling, langdurige arbeidsongeschiktheidsuitkeringen, kortdurende arbeidsongeschiktheid van de staat en arbeidsongeschiktheid van de sociale zekerheid.