Als u regelmatig thee drinkt, doet u waarschijnlijk dagelijks veel aan ‘steeping’. Maar wat is dat magische proces dat heet water en droge blaadjes verandert in een dampende, heerlijke drank? En hoe kun je ervoor zorgen dat je het best mogelijke kopje thee krijgt? Op het eerste gezicht lijkt het misschien een domme vraag, maar als we er wat dieper op ingaan, wat betekent het dan om thee te laten trekken?
De wetenschap achter het zetten van thee
Het antwoord op de vraag “wat betekent het om thee te zetten?” ligt in de moleculen waaruit zowel de theebladeren als het water waarin je ze zet, bestaan.
Je kunt je misschien nog herinneren dat je op school in de scheikundeles hebt geleerd over diffusie en osmose. Het trekken van thee is een goed voorbeeld van deze twee processen. Deeltjes van de theebladeren – zoals de chemicaliën die smaak produceren (bekend als flavanolen), de pigmenten die de thee kleuren, cafeïne, enz. – verplaatsen zich van een gebied met een hogere concentratie naar een gebied met een lagere concentratie. Aangezien water erg goed is in het opnemen van andere moleculen en je veel meer water dan theebladeren gebruikt, zullen de lekkerste, best ruikende delen van de thee in het water sijpelen, waardoor de drank ontstaat die we allemaal kennen en lekker vinden.
Hoe zet je thee in de praktijk
De les van de wetenschap daargelaten, wat betekent het om thee te laten trekken in je dagelijks leven? Waarschijnlijk denkt u zelden na over de moleculaire gevolgen van uw handelingen wanneer u ’s morgens uw kopje Earl Grey inschenkt. De wetenschap van het laten trekken van thee komt echter wel degelijk om de hoek kijken wanneer je beslist welke bereidingswijze je gaat gebruiken, bij welke temperatuur en hoe lang je je thee gaat laten trekken en hoeveel thee je gaat gebruiken.
Wat betekent het om thee te laten trekken in een thee-ei?
Als het gaat om het trekken van losse bladthee, is een van de meest gebruikte apparaten het thee-ei. Een thee-ei houdt de blaadjes vast, zodat ze in contact kunnen komen met het water in uw mok, maar niet in het water terecht kunnen komen en in uw drankje kunnen ronddrijven. Welk soort thee-ei u gebruikt, hangt af van de soort thee die u zet en de hoeveelheid thee die u laat trekken.
Hoe meer oppervlakte van de thee het water kan raken, hoe beter en gedurfder de smaak van de thee zal zijn. Als er te veel thee in een te klein thee-ei wordt gepropt, krijgt de thee niet de ruimte om uit te zetten en zijn smaak af te geven. Let vooral op de grootte van het thee-ei als u bijvoorbeeld onze Vanilla Rose Dark Tea Hearts of Pick Me Up Oolong thee laat trekken. Deze theesoorten zijn in gedroogde vorm zeer compact en hebben veel meer oppervlakte dan u in eerste instantie zult zien.
Er zijn verschillende soorten infusers. Sommige zijn volledig omsloten en drijven in uw kopje als een soort theezakje. Onze Gemstone Heart infusers zijn een goed voorbeeld van deze “thee-bol” stijl. De ingesloten mandjes van deze infusers zijn niet bedoeld om volledig te worden gevuld; u hebt slechts ongeveer een theelepel theebladeren nodig voor 8-12 ounces water.
Een ander populair type infuser is het theemandje, of theenest. Dit thee-ei rust op de rand van uw kopje en houdt de thee vast terwijl u het water er direct overheen giet. Wanneer u klaar bent om de thee te drinken, verwijdert u het theenestje en zet u het opzij. Deze stijl geeft de thee meestal wat meer ruimte om uit te zetten. Het geeft je ook een stimulans om je thee niet te sterk te laten trekken, omdat je de thee pas kunt drinken als je het thee-ei verwijdert. We hebben een schattig Cherrywood Thee Nest in onze winkel, als je klaar bent om een van deze op te halen.
Een andere term die je vaak hoort in verband met thee-eiers is “theezeefje”. Een theezeef is een heel ander soort apparaat dan een thee-ei. Nadat je je losse bladthee in een theepot hebt laten trekken, plaats je het zeefje over je kopje om de blaadjes op te vangen terwijl je inschenkt.
Ik vind het prettig om altijd een paar verschillende thee-eiers in huis te hebben. Zo kan ik inschatten welke soort ik wil gebruiken, afhankelijk van de soort thee die ik heb en de tijd die ik nodig heb om hem te zetten. Het is ook handig als ik een vriend op bezoek heb en een kopje thee met hem wil delen.
Zelfs als je niet zo geïnteresseerd bent in de microscopische details van wat je drinkt, is het toch goed om een basisidee te hebben van hoe het zetten van thee werkt, zodat je op elk moment van de dag een kopje thee kunt zetten waar je tevreden mee bent.
