Iedere vrouw heeft wel eens een vriendin gehad die uitging met een vent die duidelijk slecht nieuws was, maar die ze gewoon niet kon weerstaan. Misschien was jij die “vriend”. En toch, ondanks alle waarschuwingen en rode vlaggen, de aantrekkingskracht van het daten van een “bad boy” was gewoon te sterk. Dus, zelfs met alle tekenen van liefdesverdriet aan de horizon, waarom vinden we bad boys nog steeds zo aantrekkelijk?
Het is misschien niet politiek correct om het toe te geven, maar deze broedende, macho mannen kunnen met hun ronduit verleidelijke branie toch onweerstaanbaar aantrekkelijk zijn. We vroegen experts waarom deze allure onze rationele gedachten kan overnemen.
Voreerst, wat is een “bad boy” eigenlijk?
Evolutionaire biologen zouden “bad boys” hypermasculien noemen, legt Michael R. Cunningham, Ph.D., professor en psycholoog aan de Universiteit van Louisville, uit. “Deze mannen hebben veel testosteron, wat leidt tot vrijpostigheid en wordt geassocieerd met overdreven seksualiteit,” zegt hij. Ze kunnen ook opstandig zijn of emotioneel niet beschikbaar, zegt Madeleine A. Fugère, Ph.D., hoogleraar psychologie aan de Eastern Connecticut State University en auteur van Social Psychology of Attraction and Romantic Relationships.
In de meest extreme en negatieve interpretatie, vertonen bad guys kwaliteiten van de zogenaamde psychologische dark triad, volgens relatie onderzoeker en coach Marisa T. Cohen, Ph.D., CPLC. In principe kunnen ze narcistisch zijn (met een gevoel van aanspraak en een grandioze kijk op zichzelf), machiavellistisch (harteloos en geneigd om anderen uit te buiten), en psychopathisch (antisociaal en impulsief gedrag vertonend). En toch kunnen we soms gewoon niet van ze afblijven.
Het is duidelijk dat we hun sperma willen – maar niet noodzakelijkerwijs hun partnerschap.
De wetenschap, in het bijzonder de evolutionaire biologie, verklaart gedeeltelijk waarom bad boys zo fascinerend kunnen zijn. Dr. Fugère zegt dat uit onderzoek blijkt dat vrouwen zich meer aangetrokken voelen tot mannelijke mannen in het midden van hun menstruatiecyclus, wanneer ze het meest vruchtbaar zijn. “Mannen met zeer mannelijke trekken hebben misschien betere genen, dus dat kan op een onbewust evolutionair niveau aantrekkelijk zijn voor vrouwen,” merkt ze op.
Dat gezegd hebbende, als vrouwen wordt gevraagd wat ze zoeken in een ideale partner, noemen ze meestal aardige jongenskenmerken, zoals eerlijkheid, betrouwbaarheid en respect. “In feite zeggen ze meestal dat ze partners die onbeleefd, respectloos of fysiek agressief zijn, actief zouden vermijden,” voegt ze eraan toe. “Dus, op een bewust niveau, denk ik dat de meeste vrouwen erkennen dat slechte jongens geen goede partners voor de lange termijn zijn.”
“Slechte jongens” bevrijden ons van de druk om “goede meisjes” te zijn.”
“Meisjes bezitten een reeks eigenschappen, zoals opstandigheid,” legt Robyn McKay, Ph.D., psycholoog en co-auteur van Smart Girls in the 21st Century, uit. “Deze eigenschappen worden meestal onderdrukt tijdens de kindertijd, omdat vrouwen gesocialiseerd worden om meegaand en meegaand te zijn. Als het innerlijke leven van een meisje niet wordt uitgedrukt, kan ze aangetrokken worden tot een slechte jongen als een manier om haar eigen innerlijke rebel plaatsvervangend uit te drukken.”
Basically, “We worden aangetrokken tot kwaliteiten in anderen die we zelf graag zouden willen hebben,” zegt socioloog en klinisch seksuoloog Sarah Melancon, Ph.D. “Een ‘goed meisje’ kan bewondering hebben voor het gevoel van vrijheid van de bad boy. Ondanks het feit dat deze kwaliteit hem een ongeschikte partner maakt voor de lange termijn, kan het hem zo aantrekkelijk maken, dat het schijnbaar de mogelijke pijn die ermee gepaard gaat waard is.”
Dr. Cunningham voegt eraan toe: “Als vrouwen zich niet sterk en onafhankelijk voelen, willen ze misschien zo iemand in hun leven.”
Norhanie Pangulima, een content ambassadrice bij Hernorm, kan zich hierin vinden. Ze had een “beschutte opvoeding” en viel voor een avontuurlijk iemand. “Er waren momenten dat ik tegen mijn moeder loog om tijd met hem door te brengen, waardoor ik me een beetje slecht voelde, maar toch vrij,” zegt ze. April J. Lisbon, Ed.D., een autisme coach strateeg, zegt dat ze zich gevangen voelde toen ze opgroeide met een strenge ouder en dat ze door een fase ging waarin ze uitging met drugsdealers. “Leven aan de gevaarlijke kant van het leven was aantrekkelijk voor dit kerkmeisje dat een ‘nerd’ was,” onthult ze. “
Ze zijn opwindend, anders en “verboden.”
“Bad boys kunnen een welkome afwisseling zijn van de gebruikelijke soorten partners,” zegt Dr. Fugère. Vooral als vrouwen zich vervelen, voegt dr. McKay eraan toe, kunnen deze mannen “opwindend en leuk” lijken – maar afspraakjes met hen kunnen ook grote nadelen met zich meebrengen, zoals gekwetste gevoelens, ruzies of zelfs verslavingen en strafbladen.
Zo kreeg hypnotherapeut Jennifer Schlueter bijvoorbeeld iets met een bad boy uit een ander land en een andere cultuur. “De energie tussen ons was explosief, wat resulteerde in ongelooflijke seks en avonturen, maar ook ruzies,” deelt ze.
Slechte jongens kunnen taboe lijken, wat hun aantrekkingskracht nog groter maakt. “Wanneer we iets willen wat we niet kunnen of mogen hebben, groeit ons verlangen ernaar exponentieel,” voegt Dr. Melancon toe, die zelf voor een bad boy viel. “Hij runde zijn eigen bedrijf in het produceren van fetisjfilms in de volwassen filmindustrie, en ik zat op de graduate school in het bestuderen van menselijke seksualiteit. Omdat hij iemand was bij wie ik niet hoorde te zijn, was de chemie anders dan alles wat ik tot dan toe had meegemaakt! Ik had een aantal mensen in mijn leven die zich afvroegen wat ik met hem deed, wat, op een Romeo en Julia-achtige manier, mijn aantrekkingskracht alleen maar versterkte.” Maar we weten allemaal hoe dat afliep met Romeo en Julia.
We denken dat ze ons zullen beschermen.
Vrouwen die zich belaagd voelen door bedreigingen vallen vaak op stoere mannen, met hun minachting voor sociale normen en bereidheid om frustraties snel te laten escaleren tot vijandigheid, bedreigingen en agressie, zegt psycholoog Forrest Talley, Ph.D. “Ze verlangen ernaar iemand in hun leven te hebben die stoer genoeg is om de wereld onder ogen te zien en terug te slaan als dat nodig is,” zegt hij.
“Het is waarschijnlijk dat sommige vrouwen zich meer beschermd voelen door de stoere man en zijn gemak met agressie,” is Marni Feuerman, Psy.D., gediplomeerd psychotherapeut en auteur van Ghosted and Breadcrumbed: Stop Falling for Unavailable Men and Get Smart about Healthy Relationships, met hem eens. Natuurlijk is er niemand om als buffer te fungeren als die agressie wordt omgedraaid en jouw kant op komt.
Slechte jongens zijn projecten…
Vrouwen zijn vaak in voor fixer-uppers, zegt Dr. Cunningham, “of interessante projecten die veel van hun vaardigheden, charme en overtuigingskracht gebruiken.”
Volgens psychiater Dr. Margaret Seide, M.D., zijn bad boys niet zo snel geneigd zich te schikken in monogamie. “Als je iemand kunt overtuigen zich te binden, kan dat als een hele prestatie voelen,” zegt ze. “Je denkt dat als je er één aan de haak kunt slaan, je wel knap, grappig en slim genoeg moet zijn om deze prijs gewonnen te hebben. Helaas zijn vrouwen door de maatschappelijke druk vaak op een eeuwige zoektocht naar bevestiging en dat ongrijpbare gevoel dat ze genoeg zijn. Het najagen van bad boys is daar weer een voorbeeld van.”
Vallen voor dit soort mannen “overkomt de meest zorgzame en verzorgende mensen,” zegt dr. Feuerman. “Ze willen het beste in anderen zien en hebben moeite te geloven dat iemand echt slecht kan zijn.”
Helaas, zoals dr. Talley opmerkt, kan het een valkuil zijn. “Zelden staan deze mannen toe dat het geloof van een ander in hen een positieve verandering teweegbrengt,” zegt hij. “
… en als we slechte jongens proberen te bekeren, herhalen we oude patronen.
Vrouwen met afwijzende, afstandelijke ouders of andere naaste familieleden kunnen zich aangetrokken voelen tot slechte jongens, zegt psychoanalyticus en psychotherapeut Nina Savelle-Rocklin, Psy.D., die “ontelbare patiënten” heeft gehad die vielen voor mannen die aan dit archetype voldoen. “We ontgroeien onze wens om die persoon te veranderen in een liefdevol, accepterend persoon niet,” zegt ze. “In plaats daarvan brengen we die wens onbewust over op nieuwe figuren in ons leven, in de hoop van deze nieuwe persoon te krijgen wat we nooit van de oorspronkelijke persoon hebben gekregen, alsof dat de oorspronkelijke wond zal helen. Helaas werkt dat nooit, want afwijzende mensen worden niet plotseling accepterend. We blijven hetzelfde drama uitspelen, door nieuwe mensen in oude rollen te stoppen.”
Het komt erop neer: Ga voorzichtig te werk.
De experts zijn het erover eens dat mannen die niet willen veranderen dat in de meeste gevallen ook niet zullen doen. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat mannen die vreemd zijn gegaan, ook in toekomstige relaties meer kans hebben om ontrouw te zijn, zegt Dr. Fugère.
“Het testosteron dat hen stoutmoedig, avontuurlijk en opstandig maakt, maakt hen minder bereid om de regels van afspraakjes, relaties en het huwelijk te volgen,” voegt Dr. Cunningham eraan toe. In plaats daarvan, “zijn ze in veroveringen en op zoek naar nieuwe kills.”
Zo ondervond Jennifer Schlueter aan de hand van haar eigen relatie met een bad boy: “Ik hoopte dat mijn liefde hem zou ‘fixen’, maar hij leerde me dat ik niemand kan veranderen die zelf niet wil veranderen.”
‘Bekeren’ van een slechte jongen is een over het algemeen onmogelijke situatie, zegt dr. Melancon. “Als een vrouw erin zou slagen hem te veranderen, zou hij niet langer de slechte jongen zijn die zij zo onweerstaanbaar vindt,” zegt ze. Dat gezegd hebbende, er zijn uitzonderingen: Dr. Melancon’s bad boy behandelde haar zo goed dat: “Hij geen ‘echte’ bad boy was, om het zo maar te zeggen, en daarom leidde de relatie tot een huwelijk.”