Van het winternummer 2019 van Living Bird magazine. Abonneer u nu.
In zijn boek De vogels aan mijn tafel: Why We Feed Wild Birds and Why It Matters, neemt de Australische wetenschapper Darryl Jones een diepe duik in de geschiedenis van de praktijk, de fenomenale groei, en enkele van de redenen waarom we het doen. Wij spraken met Jones over enkele van de meest fundamentele vragen over het voeren van vogels: Is het goed voor vogels? Wat zijn de risico’s? En wat levert het mensen op? Om het gesprek af te ronden, vroegen we ook Emma Greig, die het Lab’s eigen Project FeederWatch leidt, en raadpleegden het 2015 boek Feeding Wild Birds in America, door Paul Baicich, Margaret Barker, en Carrol Henderson, als referentie.
Darryl Jones, auteur van De vogels aan mijn tafel. Afbeelding met dank aan de auteur.
Emma Greig, projectleider van Project FeederWatch. Afbeelding door Daniel Hooper.
Jones’ boek The Birds at My Table gaat in op de beweegredenen van mensen die vogels voeren en de effecten van de hobby.
Tijdens de meer dan 30-jarige geschiedenis van het project hebben de gegevens van FeederWatch geholpen om veel onverwachte patronen in de verspreiding van vogels aan het licht te brengen. Deze poster schetst enkele van de belangrijkste.
PreviousNext
Q: In het boek zegt u dat we heel weinig weten over het voederen van wilde vogels.
Darryl Jones: Dat verbaasde me absoluut. Toen ik me hier voor het eerst in begon te verdiepen, dacht ik dat ik gewoon de “300 artikelen over het voederen van vogels” kon lezen, maar er was gewoon niets te vinden. Het is deze grappige wereldwijde activiteit die privé wordt beoefend door miljoenen en miljoenen mensen. Niemand denkt er op grote schaal over na – je concentreert je gewoon op je voederhuisje in je tuin.
Emma Greig, leider van Project FeederWatch: Er zijn niet veel artikelen over de gevolgen van het voeren van vogels, maar FeederWatch denkt hier al over na sinds de jaren zeventig, toen het programma begon. Dat was het idee: hier heb je miljoenen mensen die uit hun raam staren, super geïnvesteerd in de vogels die nu al in hun achtertuin komen. Dus het enthousiasme is er al. Het enige wat je nodig hebt is een beetje extra training of begeleiding om dat enthousiasme om te zetten in zinvolle gegevens.
Is het georganiseerd voederen van wilde vogels een betrekkelijk recent verschijnsel?
Jones: In het begin was het vooral een vrijblijvende, doe-het-zelf-activiteit – voedselresten of graanresten weggooien. Het voeren van vogels op de schaal die we nu zien, kwam pas echt van de grond in het begin van de jaren tachtig, toen het mogelijk werd om in een dierenvoedingswinkel of bouwmarkt al die gespecialiseerde artikelen te kopen voor het voeren van wilde vogels. Het was in de eerste plaats de verkoop aan mensen om aan wilde vogels te voeren.
Opmerking van de redacteur: Volgens Feeding Wild Birds in America gooide Thoreau in het midden van de 18e eeuw bij Walden Pond oude maïs door zijn achterdeur naar buiten. Het voeren van vogels werd wijder verbreid aan het eind van de jaren 1880, toen Florence Merriam Webster Birds Through an Opera Glass publiceerde, een van de eerste populaire veldgidsen, en het gebruik van moderne vogelvoederbakken promootte. Halverwege de jaren 1890 was het voederen van vogels over het grootste deel van Amerika verspreid, maar pas in de jaren 1980 werd het voederen van vogels het hele jaar door algemeen toegepast.
Hoe groot is de vogelvoederindustrie?
Jones: Het is gigantisch. Het laatste cijfer dat ik heb, is dat er alleen al in de Verenigde Staten 4 miljard dollar per jaar wordt uitgegeven aan voederapparatuur en voornamelijk aan zaad. Waarschijnlijk is het in heel Europa vergelijkbaar. De mensen met wie ik binnen de industrie sprak, zeggen dat het nog steeds groeit, maar dat het afneemt – wat waarschijnlijk betekent dat vrijwel iedereen die een voederhuisje zou kunnen hebben, er nu een heeft.
Greig: vogels voeren omdat ze de tijd en het geld hebben om te investeren in vogelvoeders en vogelzaad. Dus, zelfs als het aantal mensen verzadigd, wie die mensen zijn zal veranderen. Dus doorgaan met het verspreiden van goede berichten over hoe je vogels veilig kunt voeren en hoe je zoveel mogelijk van de hobby kunt leren, vind ik de moeite waard.
Is het voederen van wilde vogels een goede zaak?
Jones: Er zijn veel voorbeelden van hoe vogels profiteren van het voeren – het staat buiten kijf dat ze de winter beter overleven als ze gevoerd worden. Soorten die het moeilijk hebben, vooral in een stedelijke omgeving, profiteren van het voedsel dat ze vinden in de tuinen van mensen.
Greig: Sommige van de goede aspecten zijn dat er studies zijn die aantonen dat het voeren van vogels de overlevingskansen vergroot tijdens bijzonder barre omstandigheden. Dus in het holst van de winter, als er overal sneeuw ligt en het super koud is, hebben vogels er baat bij om naar voederhuisjes te komen en wat vet of zonnebloempitten te eten te krijgen, iets dat lekker vet is.
Maar dit zijn typisch soorten die gewend zijn aan kortstondige voedselbronnen. Ik wijs er graag op dat er voor de meeste vogels geen betrouwbare voedselbron is, zodat ze gewend zijn rond te vliegen op zoek naar voedsel, wetende dat ze nooit echt op iets kunnen rekenen. Vogels weten hoe ze dat moeten plannen. De manier om over voederhuisjes te denken is eigenlijk dat het een aanvulling is.
Eén ding dat we bij sommige soorten zien – het is een super interessant patroon – is dat hun verspreidingsgebied zich naar het noorden uitbreidt. We zien dit bij roodbuikspechten, Carolina winterkoninkjes, Anna’s kolibries. Dus ze beginnen voor te komen op plaatsen waar ze voorheen niet voorkwamen en ze verhuizen naar koudere locaties. Het is heel goed mogelijk dat bijvoeren daar iets mee te maken heeft.
Wat is het grootste risico van het voeren van wilde vogels?
Jones: Het ernstigste probleem is de verspreiding van ziekten. Als een vogel besmettelijk is, is de ideale manier om die te verspreiden. Maar mensen zullen niet stoppen met voeren, en dat zouden ze ook niet moeten doen. We moeten de verantwoordelijkheid voor het voeren van vogels veel serieuzer nemen en het risico van ziekteverspreiding tot een minimum beperken.
Daarom heet het boek De vogels aan mijn tafel. Als je vrienden uitnodigt, wil je er zeker van zijn dat alles in orde is. Nu we de schaal en de implicaties van het voederen van wilde vogels beseffen – het is niet meer alleen mijn eigen voederhuisje in mijn eigen achtertuin – het is onderdeel van een netwerk in het hele landschap, dus we moeten verantwoordelijkheid nemen voor wat we doen.
Greig: Een aantal van de mogelijke nadelen: er zijn dingen zoals verhoogde overdracht van ziekten omdat je dieren allemaal naar één plek laat komen. Verhoogde dreiging van predatie, opnieuw omdat deze potentiële prooien naar één locatie komen, dus als je een havik bent, kun je bedenken: “O, daar wil ik mijn lunch gaan halen.” Mensen hebben huiskatten die rond voederhuisjes hangen. Voederhuisjes staan vaak in de buurt van huizen, dus er is een grotere kans dat vogels tegen ramen slaan.
Dus je voederhuisjes schoonhouden, fatsoenlijk voer aanbieden, je katten binnen houden, voederhuisjes op veilige afstand van ramen zetten. Dat zijn heel eenvoudige stappen die iedereen die vogels voert kan nemen.
Waarom voelen mensen zich zo betrokken bij het voeren van vogels?
Jones: Dat is waarschijnlijk het meest fascinerende van alles – het is zoveel complexer dan ik me ooit had voorgesteld. Veel mensen vinden dat wij mensen zoveel schade hebben toegebracht aan het milieu en dus ook aan de vogels, dat ze iets terug willen doen – en dat is een behoorlijk serieuze, diepgaande activiteit. Anderen willen gewoon echt leren over vogels en het voederen brengt ze van dichtbij. En dat leidt tot dit hele gebied waar interactie met de natuur kan leiden tot een verhoogd psychologisch, fysiek en spiritueel welzijn. Als dat het geval is, is het voeren van vogels een van de meest intieme, directe vormen van interactie met de natuur die je kunt hebben.
Greig: Ik vermoed dat het een verlangen is, zo niet een behoefte, om je te verbinden met het buitenleven en met de natuur en met andere levende wezens. Het voeren van vogels stelt mensen in staat om dat op een heel gemakkelijke manier te doen, want ze komen naar je toe. Deze dieren komen recht naar je raam. En wanneer je je waarnemingen bijdraagt aan een werkelijk grote gegevensverzameling, gaan je kleine waarnemingen een eigen leven leiden. Deze activiteit waar je van houdt, maakt deel uit van iets groters.
Moeten we stoppen met het voeren van wilde vogels?
Jones: Helemaal niet. Dit is een nobele activiteit, we moeten het alleen doen met de vogels in gedachten. Het grootste deel van onze motivatie is menselijk – we willen ons er goed bij voelen. Dat is prima. Zolang we het ook doen met het welzijn van de vogels in gedachten. Het zou vreselijk zijn als we erachter zouden komen dat een activiteit waar we zoveel plezier aan beleven in feite schadelijk is voor de vogels. We moeten gewoon de verantwoordelijkheid nemen voor wat we doen en ervan blijven genieten.
Greig: Ik denk dat voederen per saldo een goede zaak is. Doe het op een verantwoorde manier. Verzamel onderweg wat gegevens. Hoe meer mensen letten op wat er in hun tuin gebeurt en zoiets als FeederWatch doen, hoe beter. Dat is hoe we zullen weten hoe dingen aan het veranderen zijn.