Vraag: Wat is beter voor mijn jonge sporter: Een sportdrank of een energiedrankje?
A: Geen van beide. Kinderen moeten geen energiedrankjes drinken – die vaak cafeïne bevatten – en zoals ik twee jaar geleden schreef, hebben de meeste kinderen geen sportdrankjes nodig, volgens een klinisch rapport dat maandag is gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics. Toch worden de drankjes in toenemende mate (en op ongepaste wijze) op de markt gebracht voor kinderen en adolescenten en de verkoop van sport- en energiedrankjes op scholen neemt toe, aldus het rapport.
Een gevaar is dat sportdrankjes en energiedrankjes totaal verschillende producten zijn, maar veel mensen gebruiken de termen ten onrechte door elkaar, aldus de auteurs van de studie. Sportdranken zoals Gatorade of Powerade zijn gearomatiseerde dranken die koolhydraten, mineralen, elektrolyten en zoetstoffen bevatten.
Ze zijn bedoeld om water en elektrolyten te vervangen die verloren gaan door zweten tijdens het sporten. De drankjes kunnen helpen als een atleet langer dan een uur krachtig traint of als hij deelneemt aan een toernooi op een warme, vochtige dag, maar in de meeste gevallen zijn ze onnodig op het sportveld of in de schoollunchroom, zei studie coauteur, Dr Holly Benjamin, een universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan de Universiteit van Chicago.
Energiedrankjes, ondertussen, bevatten stoffen die niet worden aangetroffen in sportdranken die fungeren als stimulerende middelen, zoals cafeïne, guarana en taurine. Cafeïne – verreweg het populairste stimulerende middel – is in verband gebracht met een aantal schadelijke gezondheidseffecten bij kinderen, waaronder effecten op het zich ontwikkelende neurologische en cardiovasculaire systeem. Ze zijn nooit geschikt voor kinderen of adolescenten, deels omdat het moeilijk kan zijn om te vertellen hoeveel cafeïne een product heeft door naar het etiket te kijken.
“Sommige blikjes of flessen energiedrankjes kunnen meer dan 500 mg cafeïne bevatten, wat het equivalent is van 14 blikjes frisdrank,” zei coauteur van de studie Dr. Marcie Beth Schneider, een lid van de AAP’s Committee on Nutrition.
De bottom line voor kinderen? Ze moeten energiedrankjes vermijden en goed, ouderwets water drinken tijdens en na het sporten. “Sportdrankjes bevatten extra calorieën die kinderen niet nodig hebben, en kunnen bijdragen aan overgewicht en tandbederf”, zegt Benjamin, lid van het uitvoerend comité van de AAP Council on Sports Medicine and Fitness. “Sportdrankjes worden niet aanbevolen als drank bij de maaltijd.”