Zoals het oude grapje gaat: “Als je neus loopt, en je voeten stinken, ben je ondersteboven gebouwd!” Maar er zijn veel redenen waarom we een loopneus krijgen – technisch bekend als rinorroe. Wanneer je verkouden bent of griep hebt, produceren de slijmvliezen in de neusholtes een combinatie van slijm en vloeistof om de ziektekiemen te bestrijden en weg te spoelen. De neus produceert ook extra slijm na blootstelling aan een allergeen, of dat nu pollen, huidschilfers van dieren of iets anders zijn. Hard huilen kan er ook toe leiden dat overtollig vocht uit het kanaaltje in de binnenhoek van het ooglid in de neusholte loopt en er via de neus weer uitkomt.
Maar waarom loopt je neus dan op een kille winterdag, zelfs als je niet ziek of overstuur bent?
Je neus aan het werk
Onze neuzen verwarmen en bevochtigen – voegen vocht toe aan – de lucht die we inademen terwijl die naar de longen stroomt. Dus als je koude, droge lucht inademt, verhoogt het vochtige weefsel in de neus automatisch de vochtproductie om het gevoelige longweefsel te beschermen. Maar als er te veel vocht is, druppelt het overtollige vocht eruit, waardoor een loopneus ontstaat.
De winter heeft nog andere effecten die de kans op een loopneus vergroten. Koude temperaturen kunnen ervoor zorgen dat de kleine waterdruppeltjes in de vochtige neus zich samenvoegen tot grote, zware waterdruppels die ook uit uw neusgaten kunnen druppen. En koude lucht versnelt ook de slijmproductie.
Kunt u last hebben van een skiersneus?
Onderzoekers hebben een naam voor een verwant syndroom dat samenhangt met trainen in de buitenlucht bij koud weer: Niet verrassend, het heet skiersneus. Uit een onderzoek uit 1991, gepubliceerd in het tijdschrift Annals of Allergy, Asthma and Immunology, bleek dat bijna 100 procent van de skiërs klaagde over een loopneus tijdens het beoefenen van hun sport.
Hoewel een loopneus in vrijwel elk jaargetijde vervelend is, is het niet schadelijk. En als u zich zorgen maakt dat u verkouden wordt door buiten in de kou te staan, hoeft u zich geen zorgen te maken. Dat is een veel voorkomende mythe, maar deskundigen geloven dat de reden dat verkoudheid vaker voorkomt in de winter is dat we meer tijd binnenshuis doorbrengen met andere mensen, die hun verkoudheidsvirussen op ons overbrengen door te niezen en ziektekiemen achter te laten op oppervlakken die we aanraken.
Als je echt last hebt van je loopneus in de winter, probeer dan een decongestivum te nemen dat zonder recept verkrijgbaar is. De voorgeschreven neussprays Ru-Tuss en Atrovent blijken ook effectief te zijn bij het drogen van druipneuzen.
Dan is er altijd nog het advies van mama: Bedek je neus en mond met een sjaal voordat je de kou ingaat. De lucht die door de stof wordt ingeademd, is warmer en vochtiger, waardoor je minder last hebt van vervelende druppels.
Heb jij ook een gezondheidskwestie? Stuur hem hier in, en wie weet beantwoorden we uw vraag in een volgende column! Bekijk alle gezondheidskrakers hier.