Toen mijn man en ik begonnen met het creëren van unieke en betekenisvolle familietradities, was dat niet omdat we hadden gehoord dat een leven dat draait om ervaringen in plaats van dingen, meer blijvend geluk creëert. Maar hoe meer we kleine tradities hebben opgenomen – zoals het kijken naar zelfgemaakte films op Moederdag en het maken van zoutdeeg ornamenten samen elke kerst – hoe meer we hebben gemerkt dat het waar is.
Volgens dit onderzoek geciteerd in dit artikel uit The Atlantic, kan het kiezen om ons te richten op ervaringen, leven in afwachting van spannende plannen, en “het verzamelen van verhalen en herinneringen” een grote invloed hebben op hoeveel we van het leven genieten. Het is een deel van de geheime saus, lijkt het, samen met een paar andere essentiële ingrediënten.
Why Family Traditions Matter (A lot) ^
Een van mijn favoriete opvoedingsboeken aller tijden, How To Raise An Adult, adviseert ouders om minder te doen, niet meer. Ik volg dat principe met mijn kinderen, die volledig in staat zijn om te helpen met de was, het bereiden van de maaltijd en huishoudelijke klusjes. Ik bereid ze niet alleen voor op het leven, maar maak ook wat energie vrij om me te richten op het creëren en in stand houden van familietradities, die op veel manieren nuttig zijn:
Ze bieden een bron van identiteit ^
Tradities en rituelen vertellen vaak een verhaal over een gezin. Op macroniveau kunnen tradities kinderen leren waar hun familie vandaan komt of hen inzicht geven in hun culturele of religieuze geschiedenis (bijv. tamales eten op kerstavond om je Mexicaanse afkomst te vieren). Op een meer micro-niveau kunnen tradities dienen als herinneringen aan gebeurtenissen die je familie en je kinderen hebben gevormd (bv. elk jaar huurt je familie hetzelfde huis aan het meer, en elke keer dat je gaat, herinnert het je aan alle ervaringen die je op eerdere reizen hebt gehad).” (1)
Waarom is dit van belang? Omdat volgens 6 Things The Happiest Families Have In Common, een van de sterkste voorspellers van het welzijn van een kind is of ze de geschiedenis van hun familie kennen. In een interview met The Week zei Bruce Feiler, auteur van de New York Times bestseller The Secrets of Happy Families, het volgende:
“…onderzoekers van Emory deden een onderzoek waaruit bleek dat kinderen die meer over hun familiegeschiedenis wisten, meer geloofden dat ze hun wereld konden beheersen en meer zelfvertrouwen hadden. Het was de nummer één voorspeller van het emotionele welzijn van een kind.”
Het artikel voegt hieraan toe:
“Maar dit is echt interessant: je familiegeschiedenis vertellen is niet alleen tegen kinderen zeggen: ‘Onze familie is geweldig.
Het vertellen van de moeilijke tijden, de uitdagingen waar je familie voor stond en overheen kwam, is de sleutel.Hier is Bruce:
‘Begrijpen dat mensen van nature ups en downs hebben, laat kinderen weten dat zij ook ups en downs zullen hebben. Het geeft ze het vertrouwen dat ze zich er doorheen kunnen slaan. Het geeft ze rolmodellen die de waarden van je familie in de praktijk laten zien.”” (2)
Ze creëren familiecohesie ^
“Onderzoekers hebben consequent vastgesteld dat families die zich bezighouden met frequente tradities een sterkere band en eenheid rapporteren dan families die samen geen rituelen hebben ingesteld.” (1)
Ze bieden troost en veiligheid ^
“Tradities kunnen dus bijzonder effectief zijn in tijden van verandering en rouw. Misschien ben je met je gezin naar een nieuwe staat verhuisd en is alles nieuw en vreemd voor je kinderen, maar ze weten in ieder geval dat elke dinsdag nog steeds pizza-avond is en dat ze er elke zaterdagochtend nog steeds op kunnen rekenen dat ze met papa een fietstochtje gaan maken.” (1)
Ze versterken familiewaarden ^
In 6 Things The Happiest Families Have In Common, werd Bruce Feiler gevraagd “wat hij zou aanraden als hij maar één advies kon geven.”
Zijn antwoord? “Maak tijd vrij om te praten over wat het betekent om een deel van je gezin te zijn.” Uit het artikel:
Ga met ze zitten en zeg: ‘Oké, dit zijn onze tien centrale waarden. Dit is de familie die we willen zijn. We willen een gezin zijn dat niet de hele tijd ruzie maakt.’ of ‘We willen een gezin zijn dat gaat kamperen of zeilen’ of wat dan ook.
Toen mijn gezin dit deed, was het letterlijk een transformerende ervaring. We hebben het uiteindelijk afgedrukt en het hangt nu in onze eetkamer.”
Een van onze familiewaarden is dat “we een gezin zijn dat samen speelt.” Omdat ik een soort doe-het-zelver ben die graag project na project aanpakt, heb ik gemerkt dat het creëren van tradities rond spelen me dwingt om die waarde te omarmen, zelfs als ik liever “nog één ding afrond” dat, in werkelijkheid, een eindeloze lijst is. Wat de kernwaarden voor je gezin ook zijn, tradities kunnen helpen om ze op een leuke, blijvende manier in het gezin te verweven.
En natuurlijk laten ze ons achter met blijvende herinneringen ^
Het is interessant dat zelfs ervaringen die op het moment zelf frustrerend waren, vaak geliefde familieverhalen worden. Ik vind het heerlijk om mijn zus te plagen over de keer dat ze mijn vader in zijn billen brandmerkte met een smeulend stokje uit ons kampvuur, hoewel ik je beloof dat niemand er toen om moest lachen.
En natuurlijk zijn er ook goede herinneringen. Mijn allerfavorietste traditie is om elk jaar foto’s van mijn kinderen te maken op hetzelfde strand, om te laten zien hoezeer ze zijn gegroeid. Deze foto van mijn oudste zoon op zijn eerste verjaardag is onbetaalbaar…
Deze van mijn tweede zoon op dezelfde dag drie jaar later.
Ik heb zoveel foto’s van hen samen als oudere jongens, allemaal op hetzelfde strand genomen, plus soortgelijke foto’s van mijn dochter bijna elk jaar sinds haar eerste verjaardag. Ze zijn zo’n krachtige herinnering aan een van mijn favoriete uitspraken:
De dagen zijn lang, maar de jaren zijn kort.” – Gretchen Rubin
20+ ideeën voor familietradities ^
Als je nieuwe familietradities wilt invoeren, zijn dit er een paar om te overwegen:
Secret Handshake
“Geheime handdrukken worden al millennia lang door groepen gebruikt om leden van niet-leden te onderscheiden. Verzin er maar eens een voor je eigen familie. Het kan uitgebreid en ingewikkeld zijn of eenvoudig maar betekenisvol. Een voorbeeld van het laatste komt uit een familie die wordt beschreven in The Book of New Family Traditions. Deze familie had de traditie om drie keer in elkaars hand te knijpen als teken van de drie woorden ‘Ik hou van je’. Op de dag dat de dochter trouwde, kneep de vader drie keer in haar hand toen hij met haar door het gangpad liep. Alleen zij wist dat dit gebeurde, een klein persoonlijk ritueel dat onzichtbaar was ingebed in een van de grootste en meest publieke rituelen, en ze zegt dat het een van de meest ontroerende momenten van haar leven was. (1)
Guess Who?!?
Een paar jaar geleden, op de verjaardag van mijn middelste kind, stelden mijn moeder en dochter voor dat we een nieuwe traditie zouden proberen. Iedereen schreef iets op wat ze leuk vonden aan onze eregast … inclusief onze driejarige, die hulp nodig had. We gooiden alle papiertjes in een schaal, waarna de jarige ze hardop voorlas en probeerde te raden wie het geschreven had. Hij vond het geweldig en wij ook!
Ja Dag
“Darcie Gore schreef in Family Fun Magazine dat ze er genoeg van had om constant ‘nee’ te zeggen tegen haar drie meiden en besloot om de volgende zaterdag uit te roepen tot ‘Ja Dag’. Ze begon een ‘Yes Jar,’ zodat haar dochters schriftelijke verzoeken konden deponeren voor dingen die ze niet onmiddellijk konden doen, zoals ‘draag de hele dag mijn Assepoester-jurk’. Op een Yes Day worden de verzoeken voor activiteiten gelezen en kiezen alle kinderen één speciaal ding dat ze die dag willen doen. De eerste Yes Day begon met een ontbijt van chocolademelk en donuts, en omvatte activiteiten als vriestikkertje, een kussengevecht en het aanbrengen van teennagellak.” (5)
Familie Tijd Capsule
Elk familielid draagt een paar van hun favoriete dingen, notities, en hedendaagse periode items bij aan een waterdichte doos die 10+ jaar later wordt geopend. Inclusief stemopnames en/of video wordt aanbevolen. (Als je verhuist voordat de tien jaar om zijn en je hebt het in je tuin begraven, zorg er dan voor dat je het meeneemt!)
Happiness Jar
Een van onze eenvoudige tradities is de Happiness Jar. We gaan tijdens het eten met elkaar om de tafel zitten en vertellen wat het mooiste moment van de dag is, schrijven dat op en doen het in de pot. Het helpt ons hele gezin om onze gedachten weer te richten op waar we dankbaar voor zijn en het stelt ons in staat om de vreugde van anderen te vieren. (Even een korte opmerking: er zijn dagen dat we dit vergeten te doen, en ik maak me er niet druk om. Deze oudejaarsavond geniet ik van de momenten die we hebben vastgelegd, niet van de momenten die we niet hebben vastgelegd.)
Familiebijeenkomsten
Ik ben dol op deze tip uit 6 Things The Happiest Families All Have In Common:
Je bent geen vader of moeder meer – je bent nu co-CEO’s. Om een manier te vinden om een gezin beter te maken, wendde Bruce zich tot de zakenwereld.
Uw gezin heeft een wekelijkse bestuursvergadering nodig waarbij alle aandeelhouders aanwezig zijn. Klinkt dat koud en klinisch? Mis.
Bruce’s vrouw zegt dat het een van de beste dingen is die ze hebben gedaan om hun eigen gezinsleven gelukkiger te maken.
Het is niet ingewikkeld en het kost maar 20 minuten, één keer per week.
Hier is Bruce:
‘We stellen in principe drie vragen. Wat werkte deze week goed, wat werkte deze week niet goed, en waar gaan we de komende week aan werken? En als de kinderen het doel halen, mogen ze mee een beloning uitkiezen. En als ze het niet doen, mogen ze een straf uitzoeken. Ze doen het niet zonder ons, maar we doen het allemaal in overleg.'”
Ik probeer me persoonlijk meer te richten op de natuurlijke gevolgen van het missen van een doel dan op straf, maar over het algemeen vind ik het een goed idee.
Zaterdagochtenden In Bed
“Kies een ochtend in het weekend uit om met je gezin in bed door te brengen. Je hoeft niet uren te blijven liggen, maar 15 tot 30 minuten is een mooie tijdsduur. Probeer eens koffie, thee of melk met een paar koekjes. Ontspannen en een paar minuten de tijd nemen om contact te maken met je gezin kan een geweldige manier zijn om een weekend af te trappen.” (3)
Houd een keer per week dezelfde gezinsmaaltijd
Friday night pizza, Taco Tuesday, Saturday morning waffles, etc.
Maak ieder jaar samen kerstversiering
Bijna ieder jaar sinds mijn oudste is geboren, hebben we een middag besteed aan het maken van kerstversiering. Sommige houden we voor onze groeiende verzameling, en andere geven we aan opa en oma. We hebben bolletjes garen gemaakt, ornamenten van zoutdeeg en kant-en-klare ornamenten beschilderd.
Andere ideeën voor vakantietradities:
- Samen bakken – suikerkoekjes of peperkoekkoekjes zijn onzerecepten
- Maak een winterboekenruil
- Verf samen paaseieren met ingrediënten uit je keuken
- Geef een verkleedfeestje op oudejaarsavond
Nieuwe Privilege/Nieuwe Verantwoordelijkheid-kaarten
“Te midden van al het plezier en de hoopla, herinner je kind eraan dat met de leeftijd meer macht komt en met meer macht ook meer verantwoordelijkheid. Geef je kind, naast de verjaardagscadeautjes, twee enveloppen. Op de ene envelop staat ‘Nieuw voorrecht’ en op de andere ‘Nieuwe verantwoordelijkheid’. Zorg elk jaar voor een voor de leeftijd geschikt privilege en verantwoordelijkheid.” (1)
Camping In Your Backyard
Een kampeertrip in Yellowstone is niet altijd even praktisch, maar geen nood! Met een paar oude dekens en een tent kun je je kinderen een leuke buitenervaring bezorgen. Vertel leuke verhalen, maak dieren met zaklampen, en maak er een avond van die je kinderen nooit zullen vergeten.
Foto’s van de eerste schooldag
Ik maak foto’s van de eerste schooldag, ook al geven we thuis les. Niets markeert het moment beter dan een kind dat met een grote grijns zijn cijferbord omhoog houdt.
Maandelijkse afspraakje tussen papa en mama
Ik geef toe dat het hele idee van “afspraakjes met je kinderen” me eerst vreemd in de oren klonk, maar het is echt het allerleukste. Papa en mama nemen een kind mee op een afspraakje naar een plaats van hun keuze, en de volgende keer is een ander kind aan de beurt.
Elk kind staat even in het middelpunt van de belangstelling zonder concurrentie, en in mijn ervaring helpt het hen om zich open te stellen en meer te delen over wat ze echt denken en voelen.
Maandelijks of jaarlijks serviceproject
Of je nu helpt op een boerderij in de buurt, of een maaltijd samenstelt voor een gezin dat net een nieuwe baby heeft gekregen, een dag om iets voor elkaar te krijgen maakt mensen bewust van wat er buiten henzelf nodig is en laat zien hoe vriendelijkheid in actie eruitziet.
Valentijnshartjes
Mijn kinderen zijn dol op deze traditie die Kate hier deelde. Het komt erop neer dat je van 1 februari tot Valentijnsdag hartvormige briefjes achterlaat op de deuren van je kinderen terwijl ze slapen. Het kan iets zijn wat je leuk aan ze vindt, een aanmoediging, of een leuk verhaal over ze. Wat het ook is, ze nemen het in zich op, zelfs als ze er niet naar handelen …. Ik weet dat omdat ik het op een ochtend vergat en ze me er allemaal aan herinnerden. 🙂
Bordspel- of filmavond
Laat elke week om de beurt een ander gezinslid de film of het spel kiezen. Deze eenvoudige traditie versterkt de overtuiging dat elk lid van het gezin belangrijk is.
Gezinswandelingen
Vroeg in de ochtend of na het avondeten openen gezinswandelingen de deur voor gesprek, zachte beweging, en een routinematige gelegenheid om het kalmerende effect van buiten zijn te ervaren.
Verhaaltjes voor het slapen gaan
“Voorlezen aan jonge kinderen stimuleert hun ontwikkeling en geeft ze een voorsprong als ze naar school gaan, volgens onderzoekers die studies over de effecten van voorlezen hebben bestudeerd. Een verhaaltje voor het slapengaan met een kind bevordert niet alleen het lezen, maar ook de motoriek (het leren omslaan van de bladzijden) en het geheugen. Het verbetert ook hun emotionele en sociale ontwikkeling.” (4)
Kinderen maken één avond per week het eten
Hoe oud ze ook zijn, het kan iets simpels zijn als roerei en een makkelijke bijgerecht, maar ze hebben het plezier dat ze een zinvolle bijdrage aan het gezin kunnen leveren en u heeft de avond vrij!
Zeg geen kaas
Maar gebruik wel een van deze technieken om uw kinderen aan het lachen te krijgen voor een “time-lapse” fotoserie.
Iedere Moederdag sinds mijn twee jongens zijn geboren, maken we een foto van ons drieën voor dezelfde bloeiende boom. Zo kunnen we zien hoe hard de jongens groeien. We kunnen ook zien hoe ver de lente al gevorderd is door te kijken of de boom al bloeit (we zijn boeren, dus we vergelijken graag). Ik maak ook een foto van hen op onze favoriete zomervakantieplek. Het is in hetzelfde museum dat we elk jaar bezoeken. Een ander idee dat ik heb gehoord is dat mensen een foto maken van hun kind in hetzelfde te grote shirt. Zo zie je dat ze erin groeien. Heel schattig!” – Cindy uit Alberta
Surprise Hooky Day
“Een moeder die ik ken, verrast haar kinderen door ze één dag per jaar van school te ‘ontvoeren’. Ze let op wanneer toetsen en schoolreisjes gepland staan en kiest een dag uit waarop ze niet veel hoeven te missen. De kinderen gaan naar school, hun moeder neemt een douche en kleedt zich aan, komt dan op school en verrast hen. Als ze eenmaal in de auto zitten, mag het gelukkige kind beslissen hoe ze de dag doorbrengen.” (5)
Mijlpaalreisjes
Toen ik opgroeide, nam mijn vader elk kind mee op een speciale reis voor twee mijlpaalverjaardagen – de leeftijd van 10 en 16 jaar. De reis was een overgangsritueel en een gelegenheid om onze opwinding (en onze angsten) over de volgende fase van de kindertijd te delen.
De Verjaardagsmuts
“Koop een muts die goed bij je gezin past en maak dit de ‘officiële verjaardagsmuts’. Het idee is dat iedereen deze draagt tijdens het verjaardagsdiner, of dat nu thuis is of buiten in een restaurant. Wij hebben een vrij grote verjaardagshoed in onze familie – hij ziet eruit als een taart, compleet met grote vilten kaarsen uit de bovenkant. Het is belachelijk geweldig.” (3)
Q&A a Day
Deze traditie is gebaseerd op Q&A a Day for Kids. Het idee is dat je je kinderen een jaar lang elke dag een leuke vraag stelt en hun antwoorden opschrijft. Het volgende jaar stel je ze dezelfde vragen en zie je hoe hun antwoorden veranderen naarmate ze groeien.
Nichtenkamp
Dit is een traditie die mijn familie bij toeval ontdekte. Jaren geleden planden mijn zus en ik twee jaar achter elkaar een familie-uitstapje naar hetzelfde strand in dezelfde week … zonder het te bespreken … twee jaar achter elkaar. We wonen een paar staten verderop en onze kinderen vonden het heerlijk om samen te zijn, dus nu ik vlakbij de kust woon, hebben we van het samenkomen hier een jaarlijkse traditie gemaakt.
De week is één groot, glorieus “neefkamp”-logeerpartijtje – compleet met zelfgebakken wafels en vroege ochtendvisuitstapjes – en ik ben zo dankbaar voor de herinneringen die we tot nu toe hebben gemaakt.
Vrijheidsdag
Zelfs als we ons best doen om niet te veel te plannen, kunnen kinderen zich soms overweldigd voelen. In The Book of New Family Traditions beschrijft een moeder haar oplossing – de laatste zaterdag van elke maand werd uitgeroepen tot “Dag van de Vrijheid”. Haar zoon had de mogelijkheid om klusjes en sociale verplichtingen over te slaan, te doen wat hij wilde doen (binnen redelijke grenzen), en gewoon een “mij”-dag te hebben.
Film Making Day
Schrijf als gezin een verhaal in één act, verkleed je dan in gekke kostuums en neem een korte scène op. Pak wat te eten en kijk er samen naar (plus de vorige die je hebt gemaakt) om te lachen.
Beste & Slechtste Lijst
Dit idee komt ook uit The Book of New Family Traditions. Het komt erop neer dat jullie op nieuwjaarsdag allemaal de 10 vragen hieronder beantwoorden. Het is een geweldige manier om je kinderen te leren kennen en vice versa.
- Eerste wat je is overkomen?
- Echtste wat je is overkomen?
- Eerste wat je hebt bereikt?
- Eerste wat je voor een ander hebt gedaan?
- Eerste film die je hebt gezien? Slechtste film?
- Beste boek dat je hebt gelezen?
- Beste tv-programma van het afgelopen jaar?
- Welke actuele gebeurtenissen van het afgelopen jaar zullen geschiedenis schrijven?
- Wat zal je het meest bijblijven van dit jaar?
- Noem drie dingen waar je het meest op hoopt in het nieuwe jaar.
Bronnen:
1. McKay, Brett en Kate (2013) Creating a Positive Family Culture: The Importance of Establishing Family Traditions. Retrieved from https://www.artofmanliness.com/articles/creating-a-positive-family-culture-the-importance-of-establishing-family-traditions/
2. Barker, Eric (2014) 6 Things The Happiest Families All Have In Common. Retrieved from https://theweek.com/articles/444395/6-things-happiest-families-all-have-common
3. Oxenreider, Tsh. Klein-groot gezinsrituelen. Opgehaald van https://theartofsimple.net/the-importance-of-family-rituals-2/
4. Randerson, James (2008) Voordelen van voorlezen voor het slapen gaan. Opgehaald van https://www.theguardian.com/education/2008/may/13/schools.uk4
5. Cox, Meg (2012) Het boek van nieuwe familietradities: Hoe maak je geweldige rituelen voor feestdagen en elke dag