Waarom eten we kalkoen met Thanksgiving?

Eten de Pilgrims kalkoen met Thanksgiving?

Het korte antwoord: Niemand weet zeker of er kalkoen werd geserveerd tijdens het oogstfeest dat de pelgrims van de kolonie Plymouth in 1621 hielden, maar “wild gevogelte” werd zeker genoemd in historische verslagen.

Het best bestaande verslag van het oogstfeest van de pelgrims is afkomstig van kolonist Edward Winslow, auteur van Mourt’s Relation: A Journal of the Pilgrims at Plymouth. Winslow’s verslag uit de eerste hand van de eerste Thanksgiving bevat geen expliciete vermelding van kalkoen. Hij vermeldt echter wel dat de Pilgrims “wild gevogelte” verzamelden voor de maaltijd, hoewel dat evengoed eenden of ganzen kunnen hebben betekend. Kalkoenen zijn een mogelijkheid, maar waren in die tijd geen gangbaar voedsel. We weten ook dat de Wampanoag Indianen vijf herten meebrachten, dus hertenvlees stond op het menu. Ook zeevruchten waren er in die tijd in overvloed en kwamen veel voor, waaronder kreeften en mosselen.

In het verslag van Edward Winslow staat:

“Toen onze oogst binnen was, stuurde onze gouverneur vier mannen op jacht, zodat we ons op een bijzondere manier konden verheugen, nadat we de vruchten van ons werk hadden verzameld; Zij vier doodden op één dag zoveel gevogelte, als met een beetje hulp daarnaast, het gezelschap bijna een week van dienst was. In die tijd oefenden wij, naast ander vermaak, onze wapens, veel van de Indianen kwamen onder ons, en onder de rest hun grootste koning Massasoit, met zo’n negentig man, die wij drie dagen lang vermaakten en feestvierden, en zij gingen erop uit en doodden vijf herten, die zij naar de plantage brachten en aan onze gouverneur, en aan de kapitein en anderen schonken. And although it be not always so plentiful, as it was at this time with us, yet by the goodness of God, we are so far from lack, that we often wish you partakers of our plenty.”

Er was slechts één ander verslag uit de eerste hand van die eerste Thanksgiving; kolonist William Bradford hield een dagboek bij met de titel Of Plimoth Plantation.

William Bradford is de gouverneur die Winslow hierboven vermeldt. Hij beschreef de herfst van 1621 als volgt:

“En behalve watervogels was er een grote voorraad wilde kalkoenen, waarvan ze er veel meenamen, naast hertenvlees, etc. Bovendien hadden zij ongeveer een pik per maaltijd per week tot een persoon, of nu sinds de oogst, Indiaas koren tot die verhouding.”

In wezen heeft hij het wel over wilde kalkoenen, maar niet of die vogels op een Thanksgiving-bijeenkomst werden geserveerd.

Hoe de eerste Thanksgiving-maaltijden verschilden van die van vandaag

We weten dat veel van de Thanksgiving-gerechten die we vandaag de dag eten, niet op het Plymouth-feest werden geserveerd. Maar uit het verslag van Edward Winslow (hierboven) kennen we wel enkele van de gerechten die werden gegeten. De maaltijd bestond waarschijnlijk uit veel vlees, waaronder:

• Veen
• Vogel (ganzen en eenden)
• Koren
• Noten (walnoten, kastanjes, beukennootjes)
• Schelpdieren

Hoewel er in die tijd inheemse cranberry’s in het wild groeiden, is er geen vermelding van dat ze werden geserveerd. Bonen, pompoenen, pompoenen en maïs (geserveerd in de vorm van brood of pap) maakten ook deel uit van de maaltijd dankzij de Wampanoags, die doorgewinterde tuiniers waren en de Three Sisters-methode gebruikten voor het verbouwen van hun belangrijkste gewassen.

Wat aten de Pilgrims NIET tijdens de eerste Thankgiving?

De kolonisten hadden geen aardappelen, boter of meel, dus je kunt er gerust van uitgaan dat er geen aardappelpuree of taarten waren.

• aardappelen (wit of zoet)
• broodvulling (tarwemeel was zeldzaam)
• suiker
• sperziebonenschotel
• taarten

Historisch-geïnspireerde Thanksgiving-recepten

Als u een eerbetoon wilt brengen aan een echt traditionele Thanksgiving-maaltijd uit 1961, kunt u overwegen om hertenvlees, gans, kastanjes en succotash te gebruiken.

• Hertshaasje
• Gegrilde gans
• Klassieke Succotash
• Kastanjekroketjes

Meer Thanksgiving-bijgerechten bekijken.

Zo, hoe is de kalkoen een Thanksgiving-middelpunt geworden?

Toen Bradfords dagboeken, jarenlang verloren gegaan tijdens het Beleg van Boston in 1775, weer opdoken en in de jaren 1850 werden herdrukt, sprak het idee van de vroege kolonisten die op wilde kalkoenen jaagden tot de verbeelding van het volk (ook al heeft hij nooit gespecificeerd dat er kalkoen werd geserveerd tijdens het Thanksgiving-feest).

Bovendien waren wilde kalkoenen er in die tijd in overvloed. Ontdek meer over “De wilde kalkoen: History of an All-American Bird.”

Sarah Josepha Hale, de redacteur van een tijdschrift genaamd Godey’s Lady’s Book, zou later de kalkoen presenteren als de grote vogel aan het hoofd van de tafel en publiceerde vele recepten.

Hale voerde campagne om Thanksgiving Day te erkennen als een nationale feestdag en schreef talrijke presidenten aan. Uiteindelijk kreeg Abraham Lincoln het in de gaten. Na 1863, het jaar waarin president Lincoln Thanksgiving Day tot nationale feestdag maakte, kwamen er in het hele land kalkoenen op het bord te liggen.

Sinds 1947 wordt er elke november een “Nationale Thanksgiving Kalkoen” aan de president van de V.S. aangeboden. Harry Truman kreeg de eerste. Tijdens een officiële ceremonie in de rozentuin schenkt de president de kalkoen gratie, wat betekent dat het leven van de kalkoen wordt gespaard en dat hij niet wordt opgegeten.

Weetjes over wit vs. donker vlees

Wist u dat: Wilde kalkoenen hebben meestal donker vlees omdat het sterke lopers zijn en ze ook vliegen. Tamme, in de fabriek gefokte kalkoenen hebben zowel wit als donker vlees omdat hun spieren niet zo vaak worden gebruikt.

Kalkoenen gebruiken hun poten en dijen om te rennen, waarvoor meer zuurstofdragende bloedvaten nodig zijn; hierdoor wordt het vlees donkerder. De borstspieren worden echter niet zo vaak gebruikt (vooral door tamme kalkoenen), dus zijn er minder bloedvaten die minder zuurstof leveren; dit maakt het vlees witter.

Bekijk meer kalkoen trivia en Thanksgiving table talk.