Huisloosheid is een complex probleem dat meer dan een half miljoen mensen in de VS treft (The State of Homelessness, NAEH). Gezinnen en individuen ervaren dakloosheid op verschillende manieren en om verschillende redenen, maar ze moeten allemaal een plek vinden om te leven en te slapen. De daklozen die op straat leven zijn de meest zichtbare groep daklozen, maar niet alle daklozen leven op straat. Velen wonen bij familie, vrienden, in een voertuig of in opvangcentra. Anderen die wel op straat leven, kunnen onderdak vinden in parken, op stranden, of zelfs onder bruggen.
Bij vrienden of familie
Hoewel de HUD dit niet als een dakloze situatie beschouwt, gaan veel daklozen naar het huis van een familielid of kruipen op de bank bij een vriend. Dit wordt “doubling up” genoemd – “een vorm van dakloosheid die in feite wordt gedefinieerd als het leven in overvolle woningen met uitgebreide familieleden of vrienden vanwege economische tegenspoed”. (In een huis maar nog steeds dakloos, SJNN)
Deze vorm van dakloosheid is gevaarlijk voor gezinnen, vooral voor kinderen. Non-profitorganisatie ASCD stelt dat “het leven in een tweepersoonshuishouden misschien wel de meest precaire vorm van tijdelijke huisvesting is en vaak plotseling en onverwacht wordt gevolgd door een leven in een opvanghuis, in een auto of op straat.”
De organisatie instrueert opvoeders om te letten op tekenen van kinderen die in deze omstandigheden leven, zoals “verwijzingen naar overvolle omstandigheden, paniekaanvallen in de klas, chronisch honger lijden of voedsel hamsteren, slaaptekort, onverzorgde kleding, onvoldoende persoonlijke hygiëne, en onvervulde medische of psychologische behoeften. Veel studenten zijn weggelopen uit overvolle, verdubbelde situaties omdat de sfeer ondraaglijk is geworden, ze in gevaar zijn door huiselijk geweld, of ze chronisch hongerig of depressief zijn.” (Homeless – And Doubled UP, ASCD)
In een motelkamer
Veel gezinnen die door een huisuitzetting of een andere omstandigheid zonder huis komen te zitten, gaan in een hotel of motel wonen. Hoewel het wonen in een hotel of motel door de HUD niet als “dakloos” wordt beschouwd, loopt het gezin hierdoor wel het risico dakloos te worden.
Paul Leon, directeur van de Illumination Foundation in Orange County, merkt op dat de meeste gezinnen die in een motel wonen “uiteindelijk in hun auto’s komen te wonen… Dan worden ze weggesleept of kunnen ze de registratie niet betalen, en worden ze gedwongen om in tenten of op straat te gaan wonen.” (Motels en het moderne gezicht van dakloosheid, America Magazine)
Hoewel het leven in een hotel een gunstige optie lijkt vergeleken met het leven in een voertuig of op straat, gaat het nog steeds gepaard met grote uitdagingen.
Behandeling door hotelmanagement
Eén uitdaging is het hotelmanagement. Monica Potts, een freelance schrijfster die in een hotel woonde als research voor een verhaal, merkte op dat gezinnen die in hotels woonden niet als hotelgasten werden behandeld. “Ze werden behandeld met een soort gebrek aan respect… een soort neerbuigendheid, erg afstandelijk… een beetje onbeleefd.” (Hotels Hiding The Homeless, NPR)
Kosten
Een andere belemmering om in een motel te wonen zijn de kosten. Hoewel een motelkamer goedkoper is dan wonen in een huis, lopen de kosten toch op. De wekelijkse kosten kunnen $200 tot $300 bedragen, afhankelijk van de locatie en de tijd van het jaar. (Hotels verbergen daklozen, NPR)
In een busje, auto of camper
In een voertuig wonen wordt voertuiggebonden dakloosheid genoemd (Voertuiggebonden dakloosheid en de weg naar huisvesting tijdens en na COVID-19, NLC), en het komt steeds vaker voor in steden in de VS.
In Los Angeles wonen meer dan 16.000 mensen in hun auto, dat is bijna een kwart van de bijna 60.000 daklozen daar. (Living in her car, she was afraid and harassed, CNN) De aantallen zijn ongeveer hetzelfde in Seattle, volgens governing.com.
Nowhere Else to Go
“There is not really a place for them in the shelter system, they’re moving into these vehicles long term and living there that way,” said Dr. Graham Pruss, a lecturer at the University of Washington who has been studying vehicle residency for the past 10 years. (Seattle’s Lack of Housing Forces Families to Live In Their Cars, CBS News)
“Terwijl de huren in de afgelopen tien jaar in de stad Denver zijn verdubbeld, zijn meer mensen in hun auto gaan wonen, op een vage grens tussen gehuisvest en niet-gehuisvest zijn.” (Safe Parking Sites Could Steer Homeless to a Better Future, Westword)
One Emergency Away
Volgens daklozenvoorvechtster Merideth Spriggs kan “een dure parkeerbon, een weggesleepte auto of een dagvaarding voor verlopen autoregistratie of verzekering hen elk op straat doen belanden.”
Een andere zorg zijn auto-inbraken, omdat de meeste daklozen die in hun auto wonen, zich geen reparaties kunnen veroorloven als hun auto beschadigd raakt. Ze maken zich ook zorgen over hun veiligheid. (‘Moeilijk te traceren’: Daklozen in auto’s één noodsituatie weg uit Las Vegas straten, Las Vegas SUN)
Illegal to Sleep In Your Vehicle
Veel steden hebben wetten aangenomen om daklozen tegen te gaan die ’s nachts in hun auto’s of busjes slapen. In een rapport uit 2019 van The National Law Center on Homelessness and Poverty werden 64 nieuwe wetten aangenomen die het wonen in voertuigen aan banden leggen, wat neerkomt op een toename van 213% sinds 2006.
Andere steden erkennen de noodzaak om een veilige plek te bieden voor de voertuigloze daklozen om te parkeren voor de nacht. “Dreams for Change, een non-profit organisatie in San Diego, CA, heeft twee parkeerplaatsen waar mensen kunnen overnachten. Ongeveer 70 gezinnen en individuen kunnen er overnachten en hebben toegang tot diensten die hen kunnen helpen permanente huisvesting en andere noodzakelijke steun te vinden.” (Homeless People Living In Cars, Invisible People)
In een daklozenopvang
Huislozenopvangcentra bieden onderdak, voedsel en voorraden voor dakloze mannen, vrouwen en gezinnen. Veel mensen vinden steun bij de overgang van dakloosheid naar permanente huisvesting in daklozenopvangcentra, anderen kiezen er echter voor om op straat te leven.
Misvattingen
In een interview met NPR besprak een man de reden waarom sommige mensen kiezen voor een leven op straat in plaats van een verblijf in een opvangcentrum. “…je hoort een heleboel vreselijke dingen over opvanghuizen, dat opvanghuizen gevaarlijke plekken zijn, dat ze vol zitten met drugs en drugsdealers, dat mensen je schoenen stelen, en dat er bedwantsen en luizen zijn.” (Why Some Homeless Choose the Streets Over Shelters, NPR)
Dit kan een misvatting zijn die mensen onnodig angst aanjaagt. “De kwaliteit van de daklozenopvang varieert van regio tot regio en van opvangcentrum tot opvangcentrum. Sommige worden gerund door geweldige mensen die weten wat ze doen. Andere worden gerund door goedbedoelende mensen die geen idee hebben, en weer andere door mensen die ronduit kwaadaardig zijn.” (What Is It Like to Stay in a Homeless Shelter?, Invisible People)
Transition to Permanent Housing
Homeless shelters zijn prachtige middelen die individuen en gezinnen kunnen helpen permanente huisvesting te vinden en uit de dakloosheid te komen. Als opvanghuis voor dakloze gezinnen biedt Leading Families Home veilige, comfortabele en aangename tijdelijke huisvesting aan daklozen in Toledo, Ohio. (Bekijk de foto’s van onze opvang.)
In een opvanghuis voor huiselijk geweld
Veel vrouwen en kinderen die vluchten voor gewelddadige situaties vinden veiligheid in opvanghuizen voor huiselijk geweld. Volgens het Family and Youth Services Bureau meldt “tussen de 22 en 57% van alle dakloze vrouwen dat huiselijk geweld de directe oorzaak van hun dakloosheid was.”
Nood aan huisvesting
Een noodopvang kan overlevenden helpen bij het vinden van tijdelijke huisvesting. “Overgangshuisvestingsprogramma’s geven overlevenden de tijd en diensten die ze nodig hebben om doelen te bereiken voor veiligheid en stabiliteit op de lange termijn. Zonder deze programma’s hebben overlevenden geen andere optie dan terug te keren naar het huis van hun misbruiker of dakloos te worden.” (Transitional Housing Programs and Empowering Survivors of Domestic Violence, US Dept. of Justice, Office on Violence Against Women)
Veiligheid &Geheimhouding
Een overlevende deelde haar ervaring online:
Het leven in de opvang hielp om je veilig te voelen omdat de locatie geheim werd gehouden. Ik parkeerde mijn auto altijd in de garage en hield hem afgedekt met een zeil, zodat hij verborgen was. We hadden een afgesloten toegangspoort en de politie patrouilleerde regelmatig in de buurt. Het feit dat je de hele dag toegang had tot hulpverleners hielp je om te leren gaan met de verwoestende effecten van huiselijk geweld ter plaatse. Ik was een paar weken de enige in het opvanghuis en dat was moeilijk omdat ik ook zelf herstellende was van een aantal ernstige lichamelijke verwondingen. De politie begeleidde me elke dag van en naar het werk en hield een oogje in het zeil tijdens mijn lunchpauze. (Hoe is het om in een opvanghuis voor vrouwen te verblijven?, Quora)
Op straat
Als de meeste mensen aan daklozen denken, stellen ze zich iemand voor die op straat leeft. Op straat leven en slapen vaak daklozen zonder dak boven hun hoofd, en zij zijn dan ook de meest zichtbare groep daklozen.
Volgens The State of Homelessness 2019: “Meer dan een half miljoen mensen worden dakloos op een enkele nacht in de Verenigde Staten. Ongeveer 65 procent wordt aangetroffen in daklozenopvangcentra, en de overige 35 procent – iets minder dan 200.000 – wordt onbeschut aangetroffen op onze straten (op plaatsen die niet bedoeld zijn voor menselijke bewoning, zoals trottoirs, parken, auto’s of verlaten gebouwen).”
Op straat leven gaat gepaard met een reeks uitdagingen, waaronder netheid, het vinden van voedsel, en het doelwit zijn van de politie.
Schoon blijven
Een grote uitdaging voor mensen die op straat leven, is schoon blijven. Als je geen huis of inkomen hebt, kan het moeilijk zijn een plek te vinden om te douchen. Sommige mensen gebruiken openbare toiletten om zich te wassen, anderen gebruiken waterfonteinen in de stad (Lincoln Road Fountains Close After Homeless Bathe In Them, Miami Herald). Anderen betalen een klein bedrag voor een lidmaatschap van een sportschool of fitnessfaciliteit, zoals de YMCA.
Gewoon gearresteerd
Een dakloze die op straat leeft, loopt een reëel risico gearresteerd te worden voor dingen die hij moet doen om te overleven, zoals naar de wc gaan of in het openbaar slapen. (Mijn gezin is dakloos in Toledo: wat kan ik doen)
Street Sweeps
De politie in veel steden houdt regelmatig “straatveegacties” om daklozen van de straat te verwijderen. Tijdens deze sweeps kan de politie de (zeer weinige) materiële bezittingen van een dakloze in beslag nemen. Als de persoon in kwestie in een tent op straat woont, kan de politie deze vernietigen.
Street sweeps zijn controversieel en hebben tot bezorgdheid geleid bij voorstanders van daklozen. In een juridische handleiding gepubliceerd door de ACLU van Washington staat: “Straatveegacties zijn kostbaar en ineffectief en maken de dakloosheid erger, niet beter. Belangrijker nog is dat rechtbanken hebben geoordeeld dat het niet voldoende verwittigen vóór een huiszoeking, zodat mensen actie kunnen ondernemen om hun eigendom veilig te stellen, of het vernietigen van eigendom tijdens een huiszoeking, de rechten van daklozen schendt.”
In het park
Veel parken in grote steden zijn een thuis geworden voor daklozen. Slapen op parkbanken of in het bos is niet ongebruikelijk, maar het leidt vaak tot spanningen tussen parkbeheerders en leden van hun gemeenschap.
Het zien van daklozen zonder schuilplaats in openbare parken wordt door de gemeenschap met bezorgdheid en ongemak begroet, maar parkbeheerders hebben niet de tijd, het personeel of de middelen om het probleem op de juiste manier aan te pakken. Vaak ziet parkmanagement dakloosheid als een veel complexer probleem dat oplossingen op de lange termijn vereist.
In een onderzoek uitgevoerd door de National Recreation and Park Association (NRPA), verklaarde een parkmanager “Over het algemeen hebben mensen de neiging om overdreven te reageren op de impact van daklozenkampen op ons terrein, en een groot deel daarvan komt voort uit een enigszins irrationele angst voor mensen die anders zijn omdat ze geen huis hebben. Als we ons gewoon wat beter zouden kunnen neerleggen bij het bestaan van daklozen in onze samenleving, zouden we geld kunnen steken in dingen die voor iedereen positiever uitpakken.”
Publieke steun voor parkbeheer is van vitaal belang voor het vinden van een echte oplossing voor dakloosheid, in plaats van “reactieve, kostbare, kortetermijnreacties” om daklozen snel uit openbare parken te verwijderen. (Addressing Homelessness in Public Parks)
Op het strand
Op plaatsen waar stranden bestaan, kamperen daklozen. Net als degenen die in parken kamperen, zijn daklozen die op het strand wonen een zeer zichtbare – en verontrustende – herinnering aan dakloosheid.
Californische stranden
De stranden van Californië worden het zwaarst getroffen, vanwege het hoge percentage daklozen in Californië. In tegenstelling tot andere staten slaapt 72% van de daklozen in Californië buiten of in auto’s in plaats van in opvangcentra of tijdelijke huisvesting (California Healthline). Vanaf januari 2019 leefden er 6.680 daklozen op straat, onder bruggen, langs stranden in Orange County en in en uit tijdelijke huisvesting (Homelessness Continues to Be County-Wide, OCR).
Dit heeft tot een enorm probleem geleid voor Californische gemeenten die het toerisme willen beschermen en de openbare veiligheid willen handhaven (California Homeless Flocking to Malibu Beaches, Dumping Sewage, Fox Business).
Florida Beaches
Florida heeft met soortgelijke problemen te maken. De voorzitters van twee Miami Beach Citizen Committees, Navarrete en Fernandez, zeggen dat zij “groeiende bezorgdheid van bewoners en bedrijven horen… Het publiek vreest terecht voor hun eigen persoonlijke gezondheid en veiligheid door blootstelling aan deze omstandigheden. Wij delen de terechte bezorgdheid van het publiek en vrezen evenzeer voor essentiële werknemers – met inbegrip van politieagenten en brandweerlieden – als zij worden uitgezonden om te interageren met daklozen.” (Miami Beach geconfronteerd met uitdagingen bij de aanpak van de daklozenpopulatie, RE Miami Beach)
Onder een brug
Bij het zoeken naar een schuilplaats vinden veel daklozen een schuilplaats onder een brug of een snelweg. Hoewel dit helpt om mensen te beschermen tegen de elementen, zorgt het ook voor gevaarlijke leefomstandigheden.
Branden
Een grote zorg voor mensen die onder bruggen wonen is de dreiging van brand. In veel steden, waaronder Atlanta, GA en Austin, TX, zijn branden onder bruggen voorgekomen.
“In maart 2017 werd een dakloze man ervan beschuldigd een brand te hebben gesticht onder de I-85-brug. De brand liep vervolgens uit de hand, omdat het Georgia Department of Transportation brandbare materialen onder de brug had opgeslagen. De brug stortte vervolgens in.” (3 branden onder Interstate Bridge tot nu toe dit jaar, WSB-TV2 Atlanta)
“Een brand in een daklozenkamp onthult de verborgen daklozen van Austin. Duizenden mensen rijden elke dag langs dit kamp zonder het op te merken. Dat komt omdat het net onder de grond ligt, letterlijk uitgehouwen in de kreekoever.” (Brand onder US 183 in NE Austin onthult uitgebreid verborgen daklozenkamp, CBS Austin)
Publieke veiligheid
“De omstandigheden verslechteren bij de kampementen in de onderdoorgangen en op First Street NE, en … mensen maken zich zorgen over hun vermogen om deze openbare ruimtes veilig te doorkruisen,” verklaarde Robin Jasper, de voorzitter van het lokale business improvement district. Ze voegde eraan toe: “Velen melden dat ze zijn lastiggevallen als ze langs de tentenkampen lopen, waar mensen vaak agressief aan het bedelen zijn en af en toe voorbijgangers bedreigen. Gebruikte en bloederige injectienaalden en andere drugsparafernalia, rottend voedsel, afval, gebroken glas, openbare naaktheid, prostitutie, verkoop van illegale drugs en menselijke urine en uitwerpselen worden aangetroffen door diegenen wiens routes hen langs de kampementen voeren en doordringen tot de ruimte waarin de gekampeerde individuen leven.” (D.C. Says Homeless Encampments Will Be Permanent Cleared From Under One NoMa Bridge, NPR)
In a Homeless Camp or Tent City
Er zijn in de hele VS verschillende uitgestrekte kampementen van daklozen te vinden. Deze kampen bevinden zich vaak in grote steden en bestaan uit grote aantallen dakloze individuen en gezinnen die in tijdelijke onderkomens leven, zoals tenten, hutten of zelfs voertuigen.
De reacties van de gemeenschap op kampen en tentenkampen kunnen uiteenlopen. Sommige worden door de politie ontruimd zonder rekening te houden met de behoeften van de mensen die er wonen. Andere steden “sanctioneren” deze kampen en bieden voorzieningen, afvalverwerking en zelfs gezondheidszorg.
Grote daklozenkampen & Tent Cities
Een van de bekendste daklozenkampen bevindt zich in Seattle en wordt, “The Jungle” genoemd. Op zijn hoogtepunt in 2016 stond The Jungle bekend om drugscriminaliteit en zijn enorme populatie van meer dan 300 daklozen en 200 tenten (Inside the Grim World of the Jungle, door The Seattle Times, 17 juni 2016). Decennialang werd The Jungle routinematig ontruimd door de politie en in 2020 werden er nog maar 30 daklozen en 75 tenten geteld (Police begin clearing notorious illegal homeless encampment, KomoNews, 28 januari 2020).
California is de thuisbasis van het grootste aantal tentsteden in de VS (Tent City USA, National Law Center on Homelessness & Poverty, 2017). Eén zo’n stad bestaat in Santa Rosa in Sonoma County in Noord-Californië. De tentstad wordt beschreven als een stad met “smerige, onhygiënische omstandigheden en de aanwezigheid van ratten en gebruikte drugsnaalden” (Sprawling Homeless Camps – Modern ‘Hoovervilles’ – Vex California, NPR, 13 januari 2020)
Sanctioned Camps
Een sanctioned encampment wordt door de stad toegestaan zonder de dreiging van arrestatie. Campings bieden vaak afvalverwerking, stromend water, maaltijden en onderdak voor de daklozen.
De meeste steden en gemeenten verzetten zich tegen erkende kampen. Toch hebben veel steden, dankzij COVID-19, deze kampen recentelijk binnen de stad toegestaan. Er zijn kampen in Portland, Seattle, San Francisco en Phoenix.
Let’s Connect
Connect met ons op social media om de laatste verhalen van onze deelnemers, bestuursleden, medewerkers en vrijwilligers te zien.
U kunt Leading Families Home steunen door onze accounts te liken of te volgen, te liken en te SHAREN op uw social media accounts. Nodig uw contacten uit om ons ook te liken of te volgen! Laten we het woord verspreiden, en een einde maken aan dakloosheid in Toledo!
Facebook
Twitter
Instagram
LinkedIn
YouTube
Help Us Out
Leading Families Home is gevestigd in Toledo, Ohio. We zijn toegewijd aan het bestrijden van dakloosheid in onze gemeenschap – en we zouden graag uw hulp krijgen! Overweeg alstublieft om onze organisatie op een van de volgende manieren te steunen:
Doneer Online
Leading Families Home werkt samen met PayPal voor veilige online betalingen. Klik op Doneer Nu om naar de beveiligde donatiepagina te gaan.
Stuur een cheque
Als u per cheque wilt doneren, schrijf de cheque dan op naam van Leading Families Home.
Breng uw cheque per post naar het volgende adres:
Leading Families Home
2283 Ashland Ave.
Toledo, OH 43604
Andere manieren om te doneren
Winkelen met AmazonSmile 🙂
Wanneer u winkelt op AmazonSmile (smile.amazon.com) zal de AmazonSmile Foundation 0,5% van de prijs van in aanmerking komende aankopen doneren aan de liefdadigheidsorganisatie van uw keuze. Meer informatie over AmazonSmile.
Gebruik Kroger Community Rewards
Het is gemakkelijk om te doneren met Kroger Community Rewards – u hoeft alleen maar te winkelen bij Kroger, en uw Plus Card te gebruiken! Word lid van Kroger Community Rewards.
Matching Gifts: Verdubbel uw donatie
Elk jaar hebben we een Match Campagne – een spannende manier voor u om uw impact te verdubbelen. Tijdens deze campagne zullen onze matchpartners uw geldelijke donatie aan Leading Families Home verdubbelen.
Match partners zijn ook bedrijfssponsors die de donaties van hun werknemers matchen. Als u wilt meedoen, zoek dan uit of uw werkgever donaties van werknemers aan 501(c)(3) organisaties matcht en neem contact met ons op.
Host een inzamelingsactie
Vindt u het leuk om evenementen te plannen? U kunt donaties voor LFH inzamelen door uw eigen evenement te organiseren! Maak plezier en maak een impact op onze gemeenschap. Vraag om donaties in plaats van verjaardagscadeaus of kraamcadeaus.
Herinner ons in uw testament
Een geplande gift stelt u in staat om op een zeer zinvolle manier te doneren. Neem contact op met uw financieel adviseur of estate planner voor meer informatie.