Terwijl je wimpers je ogen beschermen, je longen je laten ademen en vrijwel elk ander deel van je lichaam – van binnen en van buiten – zijn eigen, relatief bekende taak uitvoert, zit je navel daar maar pluisjes te verzamelen. En hoewel het waar is dat je navel zijn belangrijkste doel diende voordat je werd geboren, is hij nu niet helemaal nutteloos.
Volgens ZME Science was je navel toen je nog een foetus was, meer een buikportaal: Je navelstreng strekte zich uit en verbond je met de placenta op de baarmoederwand van je moeder. Zo kon de placenta via de navelstreng voedingsstoffen en zuurstof naar je toe leiden, en jij kon afvalstoffen terugsturen.
Je navelstreng werd doorgeknipt toen je werd geboren, waardoor een kleine uitstulping ontstond die wat littekenweefsel achterliet nadat het was genezen. Dat littekenweefsel is je navel, je navel. Misschien heb je wel eens gehoord dat de vorm van je navel een direct gevolg is van de schaartechniek van de arts die je ter wereld heeft gebracht, maar dat is niet waar. Dr. Dan Polk, een neonatoloog in de regio Chicago, vertelde de Chicago Tribune dat de vorm van een navel “te maken heeft met hoeveel babyhuid er vanuit het lichaam van de baby op de navelstreng terechtkomt. Minder huid maakt een innie; meer huid maakt een outie.” Ongeveer 90 procent van de mensen heeft een innie.
Hoe je navel er ook uitziet, je gebruikt hem waarschijnlijk niet dagelijks. Maar als je anatomie, geneeskunde of een aanverwant vakgebied hebt gestudeerd, herken je hem misschien als het centrale punt waar de buik wordt verdeeld in de volgende kwadranten: rechtsboven, linksboven, rechtsonder, en linksonder. Een andere manier om dat gebied in te delen is in negen regio’s, waaronder de hypochondriacale, lumbale, iliacale, epigastrische en hypogastrische regio’s, met de navelstreek in het midden.
Jouw navel kan ook dienen als opening voor laparoscopische chirurgie, waardoor je elders op je buik geen litteken hoeft te hebben.
De navel is ook buiten de geneeskunde een geweldig centraal herkenningspunt. Als u yoga- of pilateslessen hebt gevolgd, hebt u misschien gehoord dat het het centrum van evenwicht of het zwaartepunt wordt genoemd. Omdat het precies bovenop je buikspieren zit, is je navel een makkelijk herkenningspunt voor je instructeur om te vermelden wanneer ze willen dat je je core aanspreekt, wat je helpt in balans te blijven.
En natuurlijk zijn navels berucht om het opslaan van een behoorlijke hoeveelheid pluis, die altijd blauw lijkt te zijn (je kunt daar hier meer over leren).
Heb je een Grote Vraag die je graag door ons wilt laten beantwoorden? Laat het ons dan weten door een e-mail te sturen naar [email protected].