Schots onafhankelijkheidsreferendum 2014Edit
In het referendum over de Schotse onafhankelijkheid dat op 18 september 2014 werd gehouden, stemde Schotland om deel te blijven uitmaken van het Verenigd Koninkrijk (VK), waarbij 55% tegen het voorstel stemde om Schotland een onafhankelijk land te laten worden en 45% voor.
Onzekerheid over het lidmaatschap van de Europese Unie (EU) van Schotland was een onderwerp in de aanloop naar de stemming in het referendum, omdat unionisten betoogden dat Schotland niet automatisch lid zou worden van de EU en in plaats daarvan die status zou moeten aanvragen. De Britse regering en enkele grote politieke partijen stelden dat in het Verenigd Koninkrijk blijven de enige manier was om ervoor te zorgen dat Schotland deel zou blijven uitmaken van de EU. Voorstanders van onafhankelijkheid wezen erop dat de Britse premier David Cameron al had toegezegd een “in-out” referendum te houden over het Britse lidmaatschap van de EU als de Conservatieven de volgende Britse algemene verkiezingen zouden winnen.
Andere kwesties, zoals de economie, speelden een grote rol in het debat. Financiële groepen, zoals de Royal Bank of Scotland en Lloyds Banking Group, zouden overwegen hun statutaire zetel naar Londen te verplaatsen, als gevolg van een Europese wet die bepaalt dat banken hun hoofdkantoor in dezelfde lidstaat moeten hebben als hun statutaire zetel, en die impliceert dat deze kantoren zich moeten bevinden op de plaats waar zij het grootste deel van hun activiteiten ontplooien – wat in het geval van Schotse onafhankelijkheid de rest van het Verenigd Koninkrijk zou zijn.
In het Witboek van de Schotse regering over onafhankelijkheid staat: “De huidige Schotse regering is van mening dat een referendum een kans is die zich maar één generatie voordoet”, een punt dat enkele dagen voor de stemming werd herhaald door de toenmalige leider van de SNP, Alex Salmond, die het gat van achttien jaar tussen de decentralisatiereferenda van 1979 en 1997 aanhaalde als voorbeeld van de kans die zich voordoet in een bepaalde generatie. Drie maanden later draaide Salmond zijn standpunt om en wees hij op het Britse EU-referendum als factor. De Britse regering had het onafhankelijkheidsreferendum ook afgeschilderd als een kans van één generatie en Nicola Sturgeon beschreef het als een “kans van één keer in je leven”.
Hoewel het voorstel voor Schotland om een onafhankelijk land te worden in 2014 werd weggestemd, resulteerde het referendum erin dat het Schotse parlement extra bevoegdheden kreeg via de Scotland Act 2016, die de gedeconcentreerde bevoegdheden vergrootte op gebieden zoals belastingen en sommige aspecten van welzijnsvoorzieningen.
2015Edit
2015 algemene verkiezingen in het Verenigd KoninkrijkEdit
De algemene verkiezingen van 2015 in het Verenigd Koninkrijk werden gehouden op 7 mei, bijna acht maanden nadat het onafhankelijkheidsreferendum was gehouden. De SNP zei in haar verkiezingsprogramma het volgende als reactie op de belofte van de Conservatieven om eind 2017 een referendum over het EU-lidmaatschap te houden als zij worden gekozen:
De Europese Unie is verre van volmaakt, maar wij geloven dat het overwegend in het belang van Schotland is om lid te blijven en zo volledig mogelijk met de instellingen samen te werken en te pleiten voor hervormingen van binnenuit. Wij zullen ons verzetten tegen de terugtrekking van het Verenigd Koninkrijk uit de EU en zullen voorstellen dat er bij een toekomstig referendum een dubbele meerderheid vereist is. Elk van de vier samenstellende naties van het VK zou voor uittreding moeten stemmen voordat het VK als geheel de Europese Unie kan verlaten.
De SNP won 56 van de 59 Schotse zetels die werden betwist in een ongekende verpletterende verkiezingscampagne met 50% van de nationale stemmen, waardoor er in Schotland nog maar drie unionistische parlementsleden overbleven; Labour behaalde in Schotland het slechtste resultaat sinds 1918, de Liberaal-Democraten daalden tot hun laagste niveau sinds 1970 en de Conservatieven behaalden in Schotland hun laagste stemmenaantal sinds 1865.
In het Verenigd Koninkrijk behaalden de Conservatieven onder leiding van David Cameron een onverwachte meerderheid, hun eerste sinds 1992, en na hun overwinning keurden ze de European Union Referendum Act 2015 goed, die voorziet in een nationaal referendum in het hele Verenigd Koninkrijk over het EU-lidmaatschap, dat zou worden gehouden na de afronding van een nieuwe onderhandeling over het Britse lidmaatschap van de EU.
2016Edit
2016 Schotse parlementsverkiezingEdit
De verkiezingen voor het Schotse parlement vonden plaats op 5 mei 2016, zeven weken voor het houden van het EU-referendum. In hun manifest voor de Schotse verkiezingen van 2016 stelde de SNP voorwaarden waaronder zij een tweede onafhankelijkheidsreferendum zouden nastreven:
De SNP werd bij de verkiezingen van 2016 herkozen en won 63 zetels in de kamer met 129 zetels, hoewel het resultaat betekende dat zij niet langer een algemene meerderheid bezaten. De pro-onafhankelijkheid Schotse Groene Partij won 6 zetels, wat betekent dat pro-onafhankelijkheid MSP’s een meerderheid behielden.
Het manifest van de Groenen bepaalde dat een tweede referendum moest worden gehouden als er een publieke vraag naar was, in plaats van als gevolg van “berekeningen van partijpolitiek voordeel”. De partij specificeerde dat hun voorkeursmethode om steun voor een referendum te tonen via een openbare petitie was, hoewel hun manifest niet verduidelijkte hoeveel ondertekenaars er zouden moeten zijn om hun steun te krijgen:
2016 Europese Unie lidmaatschap referendumEdit
In het referendum over het EU-lidmaatschap dat op 23 juni 2016 werd gehouden, stemde 52% van de kiezers in het hele VK voor het verlaten van de Europese Unie, terwijl 48% voor blijven stemde; in Engeland en Wales waren meerderheden voor het verlaten van de EU, terwijl in Schotland (62%), Noord-Ierland en Gibraltar meerderheden waren voor het blijven van een lid van de EU. Alle 32 raadsgebieden in Schotland stemden in meerderheid voor het behoud van het Verenigd Koninkrijk als lid van de EU.
Voor het referendum suggereerden vooraanstaande personen met uiteenlopende meningen over de Schotse onafhankelijkheid dat, als het Verenigd Koninkrijk als geheel voor het verlaten van de EU zou stemmen maar Schotland als geheel voor het behoud van de EU, een tweede onafhankelijkheidsreferendum zou kunnen worden uitgelokt. Voormalig Labour Eerste Minister van Schotland Henry McLeish verklaarde dat hij de Schotse onafhankelijkheid onder dergelijke omstandigheden zou steunen.
In een rapport voor het Europees Parlement over de gevolgen van het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU voor de decentralisatie werd gesuggereerd dat “er nu een consensus lijkt te bestaan dat, indien Schotland op legale wijze onafhankelijk zou worden, het zich bij de Unie zou kunnen aansluiten”, iets waar vóór het referendum van 2014 vraagtekens bij waren geplaatst.
In reactie op de uitslag zei de Schotse regering op 24 juni 2016 dat ambtenaren zouden beginnen met het plannen van een tweede referendum over onafhankelijkheid. De Schotse premier Nicola Sturgeon zei dat het “duidelijk was dat de mensen van Schotland hun toekomst zien als onderdeel van de Europese Unie” en dat Schotland “beslissend had gesproken” met een “sterke, ondubbelzinnige” stem om in de Europese Unie te blijven. Sturgeon zei dat het “democratisch onaanvaardbaar” was dat Schotland “tegen zijn wil” uit de EU zou kunnen worden gehaald.
Schotse minister David Mundell verklaarde op 26 juni 2016 dat “als het volk van Schotland uiteindelijk bepaalt dat het een ander referendum wil, er een zal komen”, en voegde daaraan toe: “Zou er een ander referendum kunnen komen? Het antwoord op die vraag is ja. Moet er een ander referendum komen? Ik geloof dat het antwoord op die vraag nee is.”
Op 13 oktober 2016 kondigde Sturgeon aan dat een wetsvoorstel voor een onafhankelijkheidsreferendum de week daarop voor raadpleging zal worden gepubliceerd.
In februari 2017 stemde het Schotse parlement met 90 tegen 34 om zich te verzetten tegen het vertrek van het VK uit de EU en zich te verzetten tegen het inroepen van artikel 50 in een niet-bindende stemming.
2017Edit
Play media
Op 13 maart 2017 kondigde Nicola Sturgeon aan dat ze goedkeuring van het Schotse parlement zou vragen om met de Britse regering te onderhandelen over een Section 30 order die een juridisch bindend tweede onafhankelijkheidsreferendum mogelijk maakt.
Op 16 maart 2017, voorafgaand aan het geplande debat, reageerde Theresa May door een bericht uit te zenden waarin ze zei dat “nu niet het moment” is voor een tweede referendum over Schotse onafhankelijkheid, omdat het onduidelijk zou zijn waar de bevolking van Schotland voor zou stemmen. Ruth Davidson verscheen later op een persconferentie in Edinburgh en verklaarde haar standpunt dat “we zullen volhouden dat het niet moet plaatsvinden wanneer er geen duidelijke publieke en politieke instemming is om het te laten gebeuren”.
Op 28 maart 2017 stemde het Schotse parlement met 69-59 over Motie S5M-04710, ten gunste van het houden van een tweede referendum over Schotse onafhankelijkheid. Voorafgaand aan de aanneming van de motie werd een amendement van de Groene Partij aangenomen, met dezelfde marge, dat 16- en 17-jarigen en EU-burgers de mogelijkheid wil geven om te stemmen in een referendum.
Juni 2017 algemene verkiezingen Verenigd KoninkrijkEdit
De algemene verkiezingen van 2017 in het Verenigd Koninkrijk leverden een opgehangen parlement op met als resultaat dat de Conservatieven van Theresa May terugkeerden als een minderheidsregering via een pact met de Democratic Unionist Party.
De SNP bleef de op twee na grootste partij in het Britse Lagerhuis met haar vertegenwoordiging teruggebracht tot 35 van de in totaal 59 Schotse parlementsleden. De SNP had 21 zetels minder dan ze wonnen in de algemene verkiezingen van 2015 en haar popular vote in Schotland daalde van 50% in 2015 tot 37% in 2017 met een lagere kiezersopkomst. De Conservatieven, die tegen onafhankelijkheid zijn, zagen hun beste verkiezing in Schotland sinds 1983, wonnen 29% van de stemmen en verhoogden hun zeteltotaal tot dertien, vergeleken met één in het vorige parlement.
Tijdens de verkiezingscampagne werd Sturgeon gevraagd naar het vooruitzicht van verdere referenda als het voorgestelde referendum niet zou resulteren in een stem ten gunste van onafhankelijkheid. In antwoord daarop zei ze: “Ik denk niet dat het juist is voor een politicus om een land te dicteren wat zijn toekomst moet zijn. Ik denk dat dat een keuze moet zijn voor de bevolking van Schotland.”
Sturgeon verklaarde: “Ongetwijfeld was de kwestie van een onafhankelijkheidsreferendum een factor in deze verkiezingsuitslag, maar ik denk dat er ook andere factoren in deze verkiezingsuitslag hebben meegespeeld.” Het verzet tegen een tweede referendum is een van de zaken die voormalig SNP-parlementslid Angus Robertson en de Schotse conservatieve leider Ruth Davidson hebben toegeschreven aan de verminderde steun voor de SNP.
De SNP verloor zetels die voor onafhankelijkheid stemden. Glasgow North East werd gewonnen door Labour, ondanks het feit dat het grotendeels bestaat uit de twee Schotse parlementaire kiesdistricten met de grootste steun voor onafhankelijkheid binnen het raadsgebied van Glasgow City – Glasgow Maryhill en Springburn en Glasgow Provan.
Uit een peiling van Survation daags voor de verkiezingen bleek dat 71% van de onafhankelijkheidsstemmers van 2014 van plan was om op de SNP te stemmen, aanzienlijk lager dan de 87% van de ‘Ja’-stemmers die van plan waren om SNP te stemmen op een vergelijkbaar tijdstip in 2015. Een groot deel van de steun van onafhankelijkheidsstemmers was naar de Arbeidspartij gegaan, waarbij de partij haar stemaandeel onder onafhankelijkheidsstemmers van 6% naar 21% zag stijgen. De Conservatieven kenden een kleinere stijging onder onafhankelijkheidsstemmers, met 7% van hun stemmen in 2017, vergeleken met 2% in 2015.
Een herschikking vond ook plaats onder degenen die tegen onafhankelijkheid waren in het referendum van 2014. In 2015 had Labour met 42% het hoogste stemaandeel onder unionistische kiezers. Dit daalde tot 33% in 2017. De Conservatieven werden de grootste anti-onafhankelijkheidspartij en verhoogden hun stemmen van 27% naar 46% van de unionistische kiezers. Elders steunde 11% de SNP en de Liberale Democraten in 2017, vergeleken met respectievelijk 15% en 10% in 2015.
Na de Britse algemene verkiezingen van 2017 kondigde Sturgeon aan dat de Schotse regering de wetgeving over het voorgestelde tweede referendum over Schotse onafhankelijkheid zou uitstellen tot ten minste het najaar van 2018, wanneer men dacht dat de uitkomst van de Brexit-onderhandelingen duidelijker zou worden.
2018Edit
Op 25 mei 2018 publiceerde de Scottish National Party haar “Growth Commission” rapport, waarin de economie van een onafhankelijk Schotland gedetailleerd werd beschreven bij behoud van nauwe afstemming op het Britse fiscale beleid. Het rapport merkte op dat het 450 miljoen pond zou kosten om een onafhankelijke staat op te zetten, met een aanvankelijk begrotingstekort van ongeveer 6% van het bbp. In het rapport wordt bovendien gesuggereerd dat een onafhankelijk Schotland zou onderhandelen over een deel van de Britse staatsschuld, terwijl het pond sterling nog minstens tien jaar als munteenheid zou worden gebruikt. Schotland zou pas een onafhankelijke munt overwegen als bepaalde economische doelstellingen waren bereikt. Hoewel Schotland bij de onafhankelijkheid geen eigen munt zal hebben, zou het volgens het rapport wel een centrale bank oprichten die als geldschieter in laatste instantie zal fungeren. Volgens de groeicommissie zou Schotland streven naar een open migratiebeleid om zijn bevolking te laten groeien.
De Schotse conservatieve leider Ruth Davidson reageerde op het rapport door te zeggen: “Voor mij is het belangrijkste dat onze kinderen goed onderwijs krijgen. De eerste minister beweerde vroeger ook dat dat haar prioriteit was – de tijden zijn veranderd. Het is moeilijk in te zien hoe het terugslepen van Schotland in het konijnenhol van een onafhankelijkheidsdebat onze scholen zal verbeteren.” Richard Leonard, de leider van Scottish Labour, verklaarde dat het rapport, “miljoenen mensen in het hele land zal ergeren die gewoon willen dat de eerste minister zich richt op openbare diensten”.
2019Edit
In maart 2019 nam het SNP-congres een geamendeerde versie van de Groeicommissie aan als partijbeleid over de economie van onafhankelijkheid. In deze geamendeerde versie werd vastgesteld dat het nu SNP-beleid is voor een onafhankelijk Schotland om op het vroegst haalbare moment van onafhankelijkheid een nieuwe munt te creëren om fiscale soevereiniteit mogelijk te maken, waarbij het pond sterling een overgangsvaluta voor Schotland is. Eerste minister Sturgeon kondigde ook de oprichting aan van een “Social Justice Commission” om het sociale argument voor onafhankelijkheid te ontwikkelen als aanvulling op het nieuwe economische beleid van de SNP.
In april 2019 stelde Sturgeon voor om een tweede referendum te houden voor het einde van de Schotse parlementaire zitting in mei 2021. Er werd wetgeving in het parlement geïntroduceerd om alle toekomstige referenda over elk onderwerp van de gedeconcentreerde instellingen te regelen. De Schotse regering werkte aan een drieledige aanpak van de grondwetswijziging:
- Een referendum over onafhankelijkheid is een intentie van de regering om Schotland inspraak te geven over onafhankelijkheid.
- Er moeten partijoverstijgende gesprekken worden gevoerd om te onderzoeken op welke gebieden er overeenstemming kan worden bereikt over wijzigingen in de decentralisatie.
- De Schotse regering heeft de Burgervergadering van Schotland opgericht om de meest prominente kwesties te bespreken waarmee de hedendaagse Schotse samenleving en het bestuur worden geconfronteerd.
De burgercampagnegroep Voices for Scotland is in april 2019 van start gegaan om via maatschappelijke betrokkenheid een pro-onafhankelijkheidsmeerderheid in Schotland te bewerkstelligen. Deze groep is opgericht door de Schotse Onafhankelijkheidsconventie, die bestaat uit partijoverstijgende en basisorganisaties.
Op dezelfde dag dat de Referendums (Scotland) Act 2020 werd aangenomen, publiceerde Nicola Sturgeon officieel het verzoek van de Schotse regering aan premier Boris Johnson voor de overdracht van de wettelijke bevoegdheid om een onafhankelijkheidsreferendum te houden. In dit verzoek werd de constitutionele geschiedenis van de plaats van Schotland in het Verenigd Koninkrijk uiteengezet en werd gesteld dat de Schotse regering hetzij een besluit op grond van sectie 30, hetzij een wijziging van de Schotse wet als een bevredigend middel zou beschouwen om de bevoegdheid over onafhankelijkheidsreferenda over te dragen. Het was de bedoeling van Sturgeon dat het referendum in 2020 zou worden gehouden.
2019 algemene verkiezingen in het Verenigd KoninkrijkEdit
De algemene verkiezingen 2019 in het Verenigd Koninkrijk resulteerden in een meerderheidsparlement voor de Conservatieven onder leiding van Boris Johnson. De SNP bekleedde de positie van de op twee na grootste partij in het Lagerhuis en won 13 zetels ten opzichte van de vorige verkiezing tot een totaal van 48. Het beleid van de SNP omvatte een tweede referendum over Schotse onafhankelijkheid volgend jaar, evenals een over Brexit, het verwijderen van Trident, en devolutie over onderwerpen zoals arbeidsrecht, drugsbeleid en migratie.
De SNP behaalde 45% van de populaire stemmen in Schotland, een winst van 8% ten opzichte van de algemene verkiezingen van 2017 in het Verenigd Koninkrijk.
Nicola Sturgeon, leider van de SNP, zei na de verkiezingen dat “het echt niet duidelijker kon zijn uit de resultaten van deze verkiezingen dat Schotland geen Boris Johnson-regering wil, het wil de Europese Unie niet verlaten, en het wil in staat zijn om zijn eigen toekomst te bepalen, wat die toekomst ook zal blijken te zijn.” Dit was een reactie op de campagne van de Schotse Conservatieven, die zich volgens Sturgeon uitsluitend richtte op verzet tegen een tweede referendum over Schotse onafhankelijkheid. Gezien Johnson’s verzet tegen een tweede referendum, verklaarde Sturgeon dat de Schotse regering een juridische weg zou kunnen bewandelen om te proberen het Schotse parlement de bevoegdheid te geven een referendum uit te schrijven.
2020Edit
Nicola Sturgeon’s verzoek om een referendum werd in januari 2020 afgewezen door de Britse regering. In zijn officiële reactie schreef Boris Johnson dat Sturgeon en Salmond hadden beloofd dat het referendum van 2014 een “once in a generation” stemming zou zijn, dat zowel de Schotse als de Britse regering hadden toegezegd de uitkomst van die stemming te implementeren, en dat zijn regering “niet kan instemmen met enig verzoek om een overdracht van macht dat zou leiden tot verdere onafhankelijkheidsreferenda”.
Het Schotse parlement heeft op 29 januari 2020 een door de Schotse regering ingediende motie aangenomen om een nieuw onafhankelijkheidsreferendum te bekrachtigen. De motie werd aangenomen met 64 tegen 54 stemmen. Dit was op dezelfde dag dat het parlement besloot om de vlag van Europa te blijven voeren na de terugtrekking van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie.
In maart 2020 stopte de Schotse regering de plannen voor een referendum vanwege de COVID-19 pandemie. Vijf maanden later kondigde Sturgeon aan dat de Schotse regering een nieuw wetsontwerp voor een referendum aan het plannen was.
De steun voor onafhankelijkheid bereikte in de loop van 2020 een recordniveau. In oktober 2020 bleek uit een Ipsos Mori-peiling voor STV News dat 58% van de Schotten voorstander is van onafhankelijkheid en dat, als er economische argumenten zouden zijn om Schotland onafhankelijk te laten worden, 75% van de Schotten zegt dat ze dat zouden steunen.
2021Edit
In januari 2021 kondigde de SNP een 11-punten “routekaart” aan voor het houden van een referendum in het geval dat pro-onafhankelijkheidspartijen een meerderheid winnen bij de komende verkiezingen. Volgens de routekaart zou de Schotse regering, indien de regering van het Verenigd Koninkrijk geen toestemming zou geven voor een referendum op basis van sectie 30, een wetsvoorstel indienen en goedkeuren om een referendum mogelijk te maken, en zou zij zich verzetten tegen elke juridische betwisting door de regering van het Verenigd Koninkrijk. In reactie op het SNP-voorstel zei de leider van de Schotse Conservatieven, Douglas Ross, dat zijn partij zou weigeren deel te nemen aan een referendum dat niet met de regering van het VK was overeengekomen, en riep hij de Schotse Labour- en de Schotse Liberaal-Democratische partijen op hetzelfde te doen.
Het is onduidelijk of het houden van een referendum in dergelijke omstandigheden legaal is. Een groep die voorstander is van onafhankelijkheid, “Forward As One”, vroeg het Court of Session in januari 2021 om de rechtmatigheid te onderzoeken van een referendum dat gehouden zou worden zonder een Section 30 order, maar hun zaak werd afgewezen als zijnde “hypothetisch, academisch en voorbarig”. De rechter, Lady Carmichael, oordeelde dat de groep geen procesbevoegdheid had, omdat zij niet rechtstreeks werd geraakt door de rechtsvraag in kwestie, en daarom deed zij geen uitspraak over de kwestie in kwestie.