De wereld van de zelfgebouwde vliegtuigen – in de Verenigde Staten officieel Experimental Amateur-Built Aircraft genoemd – bestaat al zo lang als de gemotoriseerde vlucht. Zelfs de gebroeders Wright waren zelfbouwers, omdat ze niet afhankelijk waren van een fabriek om hun vliegtuigen te bouwen. Zij gebruikten, net als de zelfbouwers van vandaag, hun eigen vaardigheden en vakmanschap om veilige en efficiënte vliegmachines te bouwen.
EAA werd in 1953 opgericht door een groep vliegtuigenthousiastelingen die voornamelijk uit vliegtuigbouwers bestond, hoewel iedereen met belangstelling voor de luchtvaart altijd welkom is geweest in de organisatie. De EAA is de organisatie bij uitstek geweest toen de zelfbouwbeweging 60 jaar geleden evolueerde van eenvoudige, enkelvoudige buizen- en stoffen vliegtuigen naar het huidige brede spectrum van vliegtuigen die bestaan uit plan- en kit-gebouwde modellen. Ongeacht het vliegtuigproject, een ding blijft constant – zelfgebouwde vliegtuigen bieden een pad waar bijna iedereen zijn persoonlijke droom van het vliegen kan najagen.
Experimentele amateur-gebouwde vliegtuigen, vaak “homebuilts” genoemd omdat ze meestal worden gebouwd in de garages en kelders van mensen, zijn het snelst groeiende segment van nieuwe vliegtuigen in de Verenigde Staten. Door amateurs gebouwde vliegtuigen worden door particulieren gebouwd en door de Federal Aviation Administration (FAA) gecertificeerd als “experimenteel amateur-gebouwd” (E-AB).