Als imker moet ik er om grinniken als iemand alles wat zoemt een “bij” noemt.” Alle dingen die zoemen en steken lijken niet op elkaar, en ze verdienen ook niet allemaal een slechte reputatie.
De waarheid is dat al onze “bijen” een rol spelen bij het gezond houden van ons; sommige zijn alleen vaker een eikel dan andere.
Wat is het verschil tussen bijen, wespen en gele rupsen?
Honingbij
Deze bijen zijn middelgroot en eerder karamelgeel dan neongeel. Ze zijn donzig en hebben zwarte en witte strepen op hun lichaam.
Honingbijen zijn ofwel gedomesticeerd en leven in door mensen gebouwde bijenkorven, of ze zijn wild en bouwen hun raten in elke lege holte die ze vinden. Hun raat is een wasachtige substantie die ze in hun lichaam maken met nectar als basisingrediënt. Als ze in het wild leven, kunnen ze worden gevonden in een holle boom of op uw zolder. Ze graven niet, en zullen dus niet in de grond te vinden zijn.
Voedsel: honingbijen verzamelen stuifmeel en nectar uit de bloemen van planten.
Wapens: De vrouwelijke honingbij kan zoogdieren maar één keer steken. Ze hebben een weerhaak op hun angel, net als een vishaak. Als die de huid binnendringt, betekent die weerhaak het einde voor de bij. De angel en een groot deel van haar spijsverteringskanaal blijven achter en pompen gif in haar slachtoffer. Honingbijen steken alleen als ze zich bedreigd of geprovoceerd voelen en zijn de enige soort die na het steken sterft.
Honingbij
Deze bij lijkt in grootte en omtrek op de hommel, maar haar achterlijf is kaal en glanzend zwart.
Honingbij: Dit is de bij die rond uw terras zweeft en hier en daar gaatjes ter grootte van een potlood achterlaat. Hun nesten zijn ondiep ingegraven in hout en hier leggen ze hun eitjes.
Voedsel: Hoewel ze kauwen op het hout waar ze hun huis maken, eten ze het eigenlijk niet. Ze geven de voorkeur aan stuifmeel en nectar.
Wapens: Het vrouwtje kan steken, maar zal dat waarschijnlijk niet doen, tenzij ze wordt vastgepakt of uitgelokt. Er zijn niet veel gevallen bekend waarin dit is gebeurd.
Hommel
Hommels zijn ronder dan de honingbij en hun kleur is eerder geel dan karamel.
Huis: De hommel is geen grote bouwer en je zult vaak een wat bij elkaar geraapt nestje vinden in een hoopje pluizig puin of afval. Dit is de bij die je ook ondertunneld onder een betonnen plaat zult aantreffen.
Voedsel: Stuifmeel en nectar vormen het dieet van de hommel, al verzamelt hij niet zoiets als de honingbij doet.
Wapens: Deze bij is tamelijk vreedzaam. De vrouwtjes kunnen wel steken en kunnen zeer agressief worden als hun nest bedreigd wordt.
Wespen
Wespen zijn er in vele kleuren, maar ze zijn glanzend en hun vorm is heel anders. Ze hebben een puntig uiteinde aan hun achterlijf en een zeer magere “taille.”
Huis: Wespen maken ook hun eigen bouwmateriaal en produceren een grijze papieren woning. Hun huis heeft meer de vorm van een omgekeerde bloem, met alle cellen open aan de grote kant en vastgemaakt aan de dakrand van uw huis, onder de grill, of een andere lastige plek met een klein steeltje.
Voedsel: De meeste wespen eten plaaginsecten en helpen ons daarmee veel meer dan we weten. Er zijn veel wespen die we als nuttige insecten beschouwen.
Wapens: Van wespen wordt gezegd dat ze de meest pijnlijke steken veroorzaken. De wespen die steken, kunnen herhaaldelijk steken. De meeste zijn angelloos.
Gele jas
Gele jassen zijn overwegend geel met kleinere zwarte strepen en ze zijn glanzend, in plaats van donzig. Het is eigenlijk een soort wesp.
Huis: Deze familie bouwt hun eigen nest van grijs “papier” dat ze zelf maken van gekauwde stukjes hout. Dit nest heeft de neiging voetbalvormig te zijn en glad aan de buitenkant. Ze hangen deze nesten vaak aan bomen of struiken, maar soms vinden ze ook een opening naar uw zolder en bouwen hun nest binnenshuis. Eén soort gele jas wordt een grondbij genoemd. Dit zijn de stekende insecten die u waarschijnlijk zult storen tijdens het maaien.
Voeding: Ze voeden zich met een suiker- en eiwitdieet. Ze houden ervan uw picknick te onderbreken of u te helpen uw suikerhoudende drankje te drinken terwijl u op het terras zit. Aan de nuttige kant, ze jagen op insecten die we anders niet graag in de buurt zouden hebben.
Wapens: Ze kunnen herhaaldelijk steken en kunnen vaak agressief zijn.
Final Notes
Bees, yellow jackets, en wespen zijn een nuttige groep insecten, maar hun uiterlijk en gewoonten kennen is belangrijk. Voor meer informatie over veilig gedrag in de buurt van deze insecten, kunt u dit boek raadplegen.
*******