Stacy Feintuch, een moeder van twee kinderen in New Jersey, zei dat ze niet wist wat er aan de hand was toen haar oudste dochter, Amanda (17), zich begon terug te trekken.
“Ik confronteerde haar ermee en zei: ‘Je moet met me praten,'” zei Feintuch: “Ze zei: ‘Het is niet wat je denkt. Ik ben in orde, dat is het niet.”
“Ik kan het je niet vertellen, ik kan het je niet vertellen.””
Feintuch zei dat haar gedachten tekeer gingen: “Is ze zwanger? Zit ze in de problemen?” Uiteindelijk begroef Amanda haar hoofd in haar kussen en zei: “Ik ben homo.”
“Ik was gewoon stomverbaasd, gewoon geschokt. Het was niet eens een gedachte in mijn hoofd,” zei Feintuch. “Ik zei, wat uiteindelijk het absoluut verkeerde was om te zeggen: ‘Waarom denk je dit?’ Ze begon tegen me te schreeuwen.”
“Ik zei: ‘Haal even adem, ik bedoelde er niets mee. Ik hou van je. Ik ben geschokt, ik wil hier gewoon met je over praten.”
Amanda kalmeerde en gelukkig praatten ze.
Hoewel Feintuch zichzelf als een accepterend persoon beschouwt, kreeg ze toch te maken met wat directe stress en shock toen haar kind bij haar uit de kast kwam. Dat is niet ongewoon. Uit een nieuwe studie, uitgevoerd door onderzoekers van de George Washington University, blijkt dat de meeste ouders van lesbische, homoseksuele en biseksuele jongeren moeite hebben zich aan te passen nadat hun kinderen uit de kast zijn gekomen.
De studie zegt dat het een van de eerste is die systematisch de ervaring onderzoekt van ouders die lesbische, homoseksuele en biseksuele kinderen opvoeden. David Huebner, een van de hoofdauteurs van de studie en een professor in de volksgezondheid aan de George Washington University, zei dat zijn team de studie benaderde met een vraag: “Kunnen we de gezinnen identificeren die het meest interventie nodig hebben om de gezinnen te ondersteunen en de kinderen te beschermen?”
Uit de studie bleek dat Afro-Amerikaanse en Latino-ouders het moeilijker hebben om hun lesbische, homoseksuele en biseksuele kinderen te accepteren, net als de ouders van kinderen die op latere leeftijd uit de kast komen.
De studie, die een veel grotere steekproef omvatte dan eerdere studies, bevestigde kleinere studies die aantoonden dat de negatieve reacties van ouders mettertijd afnemen; de eerste twee jaar zijn het moeilijkst voor ouders.
Er waren geen significante verschillen in reacties tussen moeder en vader, de leeftijd van de ouder, of het geslacht van het kind. De studie onderzocht niet de reacties voor de ouders van transgender kinderen.
In het algemeen lijkt de acceptatie snel toe te nemen voor lesbische, homoseksuele en biseksuele jongeren. “We zien verbetering in het respect van mensen voor LGBT-rechten, we hebben politieke vooruitgang gezien, concrete politieke vooruitgang, en we hebben ook attitudes zien verschuiven op het niveau van de bevolking,” zei Huebner. “Ik denk dat voor ouders, wanneer je wordt geconfronteerd met je eigen kind van wie je zo vurig houdt, ik denk dat die reactie op dat moment een zeer persoonlijke is, en het is er een die moeilijk te voorspellen is vanuit de publieke opinie.”
Nadat Amanda uit de kast kwam, vertelde Feintuch haar dochter dat ze zich zorgen maakte dat haar leven moeilijker zou worden, nadat ze op de middelbare school had geworsteld met depressie. “Ik hoopte dat je tijd nu gemakkelijker zou worden en dat je leven gemakkelijker zou worden, en het beangstigt me dat het moeilijker zou worden.”
“Ze heeft zoiets van: ‘Het is niet meer zoals toen jij opgroeide. Er zijn veel kinderen op mijn school die homo zijn. Het is niet erg,” zei Feintuch. “Ik moest het eerst door mijn hoofd laten gaan, en het door mijn hoofd laten gaan: ‘Dit is hoe haar leven gaat worden, en het komt goed.'”
“Het duurde ongeveer een jaar totdat Amanda zoiets had van, OK, zeker 100 procent, en toen kreeg ze een vriendin en toen zag ik het allemaal samenkomen.”
Huebner zei dat zijn studie de eerste is die deze reacties meet en dat eerdere studies van de ouders van LGBTQ-jongeren meestal rekruteerden uit accepterende en vriendelijke omgevingen, zoals PFLAG, een organisatie voor de ouders van LGBTQ-mensen.
“Ik denk dat we hier een enorme verbetering hebben gemaakt – 80 procent was nog nooit naar een steungroep geweest, had nog nooit met een therapeut gesproken,” zei Huebner. “
Dit waren ouders die nog nooit eerder in een onderzoek waren gehoord: “Er is reden om aan te nemen dat we twee groepen mensen missen: de superafwijzende mensen, en de ouders die zo direct accepterend waren dat ze de middelen ook niet nodig hadden.”
Huebner hoopt dat dit pleitbezorgers in staat stelt materialen te bedenken zodat ouders zich beter kunnen voorbereiden op het accepteren en liefhebben van hun kinderen.
“Ouders hebben de macht om hun kinderen, hun LGBT-kinderen, te beschermen tegen allerlei bedreigende krachten,” zei Huebner. “We weten dat als ouders hun LHBT-kinderen steunen, die kinderen minder depressief zijn en minder risicogedrag vertonen.”