Veel nieuwsgierige ouders, van over de hele wereld
Op 5 februari 2020
Wereldwijd is rood haar vrij zeldzaam – slechts 1 op de 200 mensen is roodharig! En veel mensen vragen zich af hoe groot de kans is dat hun kinderen tot die groep zullen behoren.
We weten vrij veel over hoe rood haar wordt geërfd – maar sommige details moeten nog worden uitgezocht! We beginnen met een grotendeels waar antwoord, en daarna kunnen we dieper ingaan op complexere details.
Redhead basics
Zoals je misschien al gehoord hebt, erf je genetische informatie van elk van je ouders. En vervolgens geeft u uw genetische informatie door aan uw kinderen.
Uw genetische informatie, of DNA, is georganiseerd in kleine stukjes die genen worden genoemd. Genen bevatten de instructies om u te maken tot wie u bent, inclusief uw haarkleur! Er zijn verschillende versies van genen, allelen genaamd.
Stellen we ons eens voor dat er één gen is dat de haarkleur bepaalt. De verschillende allelen van dit gen kunnen zijn: “bruin haar”, “blond haar” en “rood haar”. Als je het bruine allel van het gen hebt, heb je bruin haar. Als je het blonde allel hebt, heb je blond haar. En als je het rode allel hebt, heb je rood haar.
Maar zo eenvoudig is het niet – je hebt niet slechts EEN allel voor elk gen. Je hebt er eigenlijk twee: een van je moeder en een van je vader. Ze kunnen allebei voor dezelfde haarkleur zijn… of ze kunnen voor twee verschillende kleuren zijn.
Het lijkt misschien voor de hand te liggen dat als je twee bruine haar-allelen hebt, je bruin haar zult hebben. Maar wat als je “bruin DNA” plus “blond DNA” hebt? Of bruin plus rood, of blond plus rood?
Het blijkt dat bruin haar DNA sterker is dan de andere kleuren. Je hebt maar één bruin allel nodig om bruin haar te hebben. Het is een dominante eigenschap.
Het DNA voor blond of rood haar is niet zo sterk als dat voor bruin. Om blond haar te hebben, moeten beide allelen blond zijn. Hetzelfde geldt voor rood haar. Dit zijn recessieve eigenschappen.
Het DNA voor blond haar en rood haar is ongeveer even sterk. Mensen die voor beide DNA hebben, hebben vaak aardbeienblond haar.
Als je alles bij elkaar optelt krijg je:
– Bruin DNA + bruin DNA = bruin haar
– Bruin DNA + rood DNA = bruin haar
– Bruin DNA + blond DNA = bruin haar
– Blond DNA + blond DNA = blond haar
– Rood DNA + rood DNA = rood haar
– Rood DNA + blond DNA = aardbeienblond haar
Dus wat betekent dit allemaal voor je kansen op een roodroodharig kind?
Om rood haar te krijgen, heb je twee stukken “rood haar” DNA nodig. Je kind zal dus alleen rood haar krijgen als het van beide ouders “rood haar” DNA krijgt.
Zelfs als je geen rood haar hebt, kun je toch een rood haar allel aan je kind doorgeven! Omdat rood haar recessief is, kunt u instructies voor het maken van rood haar verborgen in uw DNA dragen. Zo iemand wordt een drager van rood haar genoemd.
Omdat dragers niet echt rood haar hebben, is het moeilijk te weten of u er een bent. Maar als je weet dat er roodharigen in je familie voorkomen, is het heel goed mogelijk dat je verborgen roodharig DNA hebt!
Volgens dit overervingspatroon kun je in 3 verschillende scenario’s een roodharig kind krijgen:
1. Zowel jij als je partner hebben rood haar = 100% kans op een roodharig kind
2. De ene ouder heeft rood haar en de andere niet, maar draagt stiekem het roodhaar-allel = 50% kans op een roodharig kind
3. Jij en je partner hebben geen rood haar, maar jullie dragen allebei het roodhaar-allel = 25% kans op een roodharig kind
Het is ingewikkeld!
De manier waarop haarkleuren worden doorgegeven komt voor het grootste deel overeen met mijn uitleg hierboven. Het verhaal is echter niet zo eenvoudig. Zoals met zo’n beetje alles in de genetica, worden de “regels” vaak overtreden!
Het blijkt dat er niet maar één gen is dat de haarkleur bepaalt.
Jouw haar krijgt zijn kleur van een soort pigment, melanine genaamd. Je hebt twee soorten melanine in je haar: eumelanine en pheomelanine.
Eumelanine is een bruin pigment. Het kleurt haar en huid in bruine tinten en is verantwoordelijk voor de bruining van de huid. Pheomelanine daarentegen heeft een roodachtige kleur en is aanwezig in de lippen, tepels en genitaliën.
Alle mensen hebben kleine hoeveelheden pheomelanine in hun haar. Maar als er veel eumelanine is, overstemt het bruine pigment de rode kleur. Als iemand echter heel weinig tot geen eumelanine heeft, ziet zijn haar er rood uit. Het gebrek aan eumelanine veroorzaakt ook een lichte huid.
Zoals je misschien al hebt gemerkt, zijn er verschillende tinten rood haar. Het hangt allemaal af van de combinatie van eumelanine en pheomelanine die elke roodharige persoon heeft!
En wat bepaalt hoeveel van elk type melanine je lichaam aanmaakt? Meerdere genen werken samen om u uw specifieke haar- en huidskleur te geven.
In feite zijn huid- en haarkleur afhankelijk van een heleboel verschillende genen die samenwerken. Er zijn tientallen genen waarvan bekend is dat ze de haarkleur beïnvloeden, en honderden genen voor de huidskleur. En er zijn er vast nog meer te ontdekken!
Als dat nog niet genoeg is, zijn er ook nog externe factoren die de werking van genen kunnen veranderen.
Hormonen kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat blond haar donkerder wordt naarmate kinderen ouder worden. Sommige andere factoren kunnen de haarkleur doen vervagen, zoals stress, zonlicht, roken, een slecht dieet…
Dit alles betekent dat zelfs als twee mensen precies dezelfde combinatie van meerdere genen hebben… ze toch een verschillende kleur haar kunnen hebben.
In conclusie…
Haarkleurgenetica is verrassend ingewikkeld! Er zijn veel verschillende genen die de haarkleur beïnvloeden, plus een heleboel niet-genetische factoren. Wetenschappers zijn nog steeds bezig de genetica van haarkleur te onderzoeken, dus ik weet zeker dat we in de nabije toekomst meer definitieve antwoorden zullen krijgen!
Door Marina Sumarroca, Stanford University