Dus uw calico heeft “kattigheid?”
Uw tortie is temperamentvol?
Het lijkt erop dat je in goed gezelschap bent.
Dierenartsen van UC Davis hebben, in een recent gepubliceerd onderzoek, ontdekt dat katten met calico en schildpad vachtpatronen de neiging hebben om hun menselijke metgezellen vaker uit te dagen dan katachtigen met een vacht die minder opzichtig is.
Het onderzoek bevestigt de waarnemingen van dierenartsen dat deze katten vaak “moeilijk” zijn, aldus Dr. Elizabeth Stelow, een gedragsdeskundige in het UC Davis Veterinary Medical Teaching Hospital. Haar studie, gebaseerd op een enquête onder meer dan 1.200 katteneigenaren, toonde aan dat calico’s en torty’s vaker sissen, achtervolgen, bijten, slaan of krabben tijdens interacties met mensen.
De gegevens van UC Davis suggereren ook dat katten met een grijs-witte, en zwart-witte vacht iets meer kans hebben om zich met dit soort gedrag bezig te houden, een bevinding die de onderzoekers verraste. Katten met andere kleuren, waaronder effen zwart, grijs en wit, vertonen aanzienlijk minder vaak agressieve persoonlijkheidskenmerken, volgens de studie, gepubliceerd in het Journal of Applied Animal Welfare Science.
De online enquête, geplaatst op een sociale mediasite, onthulde niet waar de studie zich op richtte. Het vroeg katteneigenaren gewoon vragen te stellen over het gedrag van hun katachtige, en vroeg hen een kleurcategorie en schriftelijke beschrijving te kiezen die het beste bij hun huisdier paste.
Calicos en torties hebben de reputatie pittig en onvoorspelbaar te zijn, kenmerken die de studie lijkt te bevestigen. Calico’s zijn meestal wit met vlekken van oranje en zwart. Schildpadden hebben een vacht met een constellatie van zwarte, bruine, amberkleurige en rode vlekken. Omdat twee X-chromosomen nodig zijn om hun kleur te produceren, is de overgrote meerderheid van beide soorten katten vrouwelijk.
“Ze zijn vurig,” zei Front Street dierenasiel manager Gina Knepp. “Ze hebben een beetje pit en pit aan hen. Als je een kat wilt die je scherp houdt, is een calico of tortie de juiste keuze.”
In het UC Davis-onderzoek gebruikten kattenverzorgers een schaal van 0 tot 5 om de frequentie van gedragingen zoals sissen en bijten te beoordelen. Een complexe data-analyse van de antwoorden op de enquête vond statistisch significante verschillen tussen de frequentie van dergelijk gedrag bij “oranje poezen” – waaronder torties en calicoes – en de meeste andere katten, Stelow zei. Ze zei dat het onderzoek suggereert dat dezelfde genetica die de vachtkleur dicteert een rol kan spelen bij agressie, maar dat er meer studie moet worden gedaan om die theorie te onderzoeken.
De studie wordt verondersteld de eerste te zijn om te kijken naar specifiek gedrag in verband met vachtkleur. Hoewel het een aantal beperkingen had, waaronder het feit dat onderzoekers zich baseerden op de observaties van katteneigenaren en nooit de katachtigen in kwestie observeerden, biedt het onderzoek inzichten die verder onderzoek rechtvaardigen, zei Stelow.
“We vonden de bevindingen erg interessant, en we zouden graag zien dat andere onderzoekers het stokje overnemen en ermee aan de slag gaan, om te kijken naar de genetica van waarom dit mogelijk gebeurt,” zei ze.
Stelow, die de studie samen met dierenarts Melissa Bain en data-analist Philip Kass heeft geschreven, zei dat de bevindingen mensen niet moeten ontmoedigen om een schildpad- of calicokat te adopteren. “Ik heb zelf een gekke calico,” zei ze, samen met een oranje tabby. Beiden zijn geweldige metgezellen, zei ze.
Agressie bij katten, merkte Stelow op, is zelden gewelddadig. “Het is heel anders dan bij honden. Honden vertonen een zeer, zeer breed scala van helemaal niet agressief tot in staat om te doden. De overgrote meerderheid van de katten is niet in het minst agressief,” en degenen die dat wel zijn, vertonen het meestal op “zeer subtiele manieren,” zei ze.
“We suggereren niet dat iemand vermijdt om deze katten in huis te hebben,” zei ze over calicos en torties. “De meeste van hen zijn prachtige huisdieren. Het is alleen maar informatie om je te helpen begrijpen waar je mee te maken kunt krijgen.”
Barbara Doty begrijpt het.
Doty, een kattenredder en oprichter van de non-profit LapCats, die samenwerkt met Sacramento County’s Bradshaw Shelter om adoptiehuizen voor katachtigen te vinden, beschrijft calico’s en torties over het algemeen als de “diva’s” van de kattenwereld.
“Het is een houding,” zei ze. “Sommigen van hen willen gewoon de enige echte zijn, de koningin van het huishouden bij wijze van spreken. Ze hebben de neiging een beetje meer gespannen te zijn.”
Doty deelt haar huis met een tortie die “gevoeliger is” dan de meeste katten, zei ze. “Ze houdt van de meeste mensen, maar als een andere kat tegen haar aan wrijft en te dichtbij komt, kan ze haar slaan.”
Potentiële adoptieouders hebben de neiging om zich te richten op kleurrijke katten, heeft onderzoek aangetoond, terwijl zwarte katten de neiging hebben om langer in asielen te blijven hangen. De sleutel, zeiden Doty en Knepp, is het vinden van de juiste persoonlijkheid match. Zwarte katten, zei Knepp, “lijken de meest evenwichtige persoonlijkheden te hebben, vanuit mijn observatie. Voor het grootste deel zijn ze erg stabiel.”
“Maar ik geloof echt dat er voor iedereen wel iemand is,” zei ze. Ik stel voor dat je wat tijd doorbrengt in het asiel, kijkt wie je opvalt en een tijdje naar de kat kijkt. Doe dan die deur open, steek je armen uit en kijk wat er gebeurt.”