Beschermd door een hard schild, uitgerust om zowel te land als te water te navigeren, in staat om oceanen over te steken en uitzonderlijk langlevend, is het geen wonder dat de schildpad al duizenden jaren door culturen over de hele wereld wordt vereerd als een symbool van kracht, stabiliteit en uithoudingsvermogen. Schildpad tatoeages bestaan waarschijnlijk net zo lang.
Hoewel tatoeage kunst door de geschiedenis heen door talloze culturen is omarmd, is de zeeschildpad nergens meer geassocieerd met tatoeages dan op de Pacific eilanden. De Stille Oceaan, die een derde van de planeet beslaat, is het rijk van de zeeschildpad, en op elke landmassa die de schildpad heeft bezocht, zijn legendes en mythen ontstaan over dit bijzondere schepsel.
Scheppingsmythen
De schildpad heeft een rol gespeeld in een grote verscheidenheid van mythologieën:
- Als een bedriegergod in de Afrikaanse folklore.
- Als een beschermende geest voor Japanse zeevaarders.
- Als een gouden god die verschijnt in tijden van problemen om de Vietnamezen te helpen.
De schildpad wordt vaak geassocieerd met scheppingsmythen, waarin hij wordt gezien als steunpilaar van de wereld:
- In India rust de aarde op de ruggen van olifanten, gesteund door het schild van een schildpad.
- In talrijke Noord-Amerikaanse scheppingsmythes draagt de schildpad de wereld op zijn rug. In de Mohawk-mythologie worden aardbevingen toegeschreven aan de grote Wereldschildpad, die zich uitrekt als reactie op het dragen van het gewicht van de wereld.
Polynesische schildpad-tatoeages
De tatoeagekunst was wijdverbreid aan bijna alle kusten van de Stille Oceaan, maar kreeg vooral betekenis in Polynesië, het gebied dat in het noorden wordt begrensd door Hawaii, in het westen door Nieuw-Zeeland, en in het oosten door Paaseiland. Als een cultuur zonder schrift gebruikten de Polynesiërs tatoeages niet alleen als talismannen van bescherming en spiritualiteit, maar ook als een manier om hun status te tonen.
Waar iemand in de hiërarchische samenleving van Polynesië stond, werd bepaald door zijn huidige rol in de stam, maar ook door zijn genealogie en rijpheid. Al deze aspecten worden aangegeven door gespecialiseerde tatoeages, geplaatst op specifieke plaatsen.
Tattoo ontwerpen van haaien, hagedissen en schildpadden waren primaire symbolen, gebruikt in de gehele Polynesische samenleving. Omdat het een stammencultuur was, varieerden de betekenissen van tatoeages van stam tot stam. Een tatoeage van een schildpad kan voor de ene stam een belangrijkere betekenis hebben gehad dan voor de andere, met name door de associatie met familie-genealogie.
In de Polynesische stammencultuur werd de oorlogsgod Tu vertegenwoordigd door de schildpad. Krijgers droegen de meeste tatoeages, omdat zij deze beschouwden als een pantser dat hen zou beschermen in de strijd. Een 19e eeuwse missionaris in Polynesië schreef dat Pa te Pou Ariki, opperhoofd van de Takitumu stam in Rarotonga (een van de Cook Eilanden) schildpad tatoeages op beide knieën had. De missionaris merkte op dat het schildpadsymbool “alleen was voorbehouden aan het opperhoofd”, wat erop wijst dat de schildpad nauw verbonden was met de genealogie van het opperhoofd.
Tatoeages van schildpadden in Hawaii
Een Hawaiiaanse mythe zegt dat het “Honu” (Hawaiiaans voor schildpad) was die de eerste bewoners van Hawaii naar hun nieuwe thuis leidde. Een oude rotstekening die een schildpad afbeeldt met een verticale lijn over zijn schild ondersteunt deze mythologie.
Hoewel er alternatieve mythen bestaan, maakt de eerbied voor de vaardigheid van de schildpad in navigatie deel uit van de Hawaïaanse cultuur. De oude Hawaiianen geloofden dat hun “Aumakua” (beschermgeesten) de vorm konden aannemen van een verscheidenheid aan dieren, waaronder de schildpad. Er wordt gezegd dat de grote schildpad Kailua in een menselijke vrouw veranderde en verscheen om kinderen die op het strand aan het spelen waren tegen gevaar te beschermen. De Hawaïaanse schildpad tatoeages zijn vandaag de dag nog steeds een populair ontwerp.
Symbolische betekenissen
De kenmerken van de schildpad zijn diep verweven met zijn symboliek:
- Lang levend, worden ze gezien als symbool van onsterfelijkheid.
- In staat om honderd eieren tegelijk te leggen, worden ze gezien als symbolen van vruchtbaarheid en schepping.
- Hun beschermende schild wordt geassocieerd met kracht, veiligheid en stabiliteit.
- Hun vermogen om duizenden kilometers af te leggen wordt geassocieerd met uithoudingsvermogen en doorzettingsvermogen.
- Het vermogen van de zeeschildpad om naar huis terug te keren verbindt hen met leiding, geluk en trouw.
- Hun langzame beweging heeft enkele negatieve connotaties, zoals de verminderde mobiliteit van ouderdom, maar in de eerste plaats duidt de langzame, verbeten beweging van schildpadden op standvastigheid, zoals in Aesop’s fabel van de schildpad die de race tegen de haas wint.
De Galerij
Een tribale tatoeage van een schildpad blijft een populaire keuze. De gebogen, intacte aard van de schildpadvorm maakt het een goede artistieke keuze voor schouderontwerpen. Tribal schildpadden worden soms gecombineerd met bloemen zoals Hibiscus en Plumeria.
De meer “cartooneske” schildpad ontwerpen zijn ook populair. Deze schildpadden worden over het algemeen vrolijk afgebeeld, gezien als een symbool dat een positieve houding en vastberaden inspanning succes in het leven voorspellen. Sammy, de schattige schildpad uit de film “A Turtle’s Tale”, wordt vaak gebruikt als tattoo-ontwerp.
Realistische schildpad tatoeages hebben ook hun deel van de populariteit. Meestal toont het ontwerp een zeeschildpad in zijn natuurlijke omgeving.
Hier vindt u onze schildpad tattoo galerij met ontwerpen, foto’s en ideeën voor uw inspiratie: