Wat is nochebuena?
Technisch betekent nochebuena “de goede nacht”, kerstavond (24 december). In Spanje is deze avond echter belangrijker dan Eerste Kerstdag omdat het het begin is van de kerstvakantie of Navidades. (Hoewel deze vakantieperiode officieel begint met nochebuena, komen de meeste mensen in de vakantiestemming vanaf 22 december, wanneer de Nationale Loterij el Gordo wordt getrokken. Dus, tegen de tijd dat Kerstavond rond rolt, is iedereen in volle vakantiestemming!) Als je kunt, raden we je ten zeerste aan om van het seizoen te profiteren om met mensen in je lokale gemeenschap in contact te komen en het hele gevoel van de festiviteiten mee te krijgen!
Hoe vieren ze het?
Hoewel de avond begint met vrienden die snel samen wat drinken (ze zijn tenslotte allemaal weer thuis voor de feestdagen), is nochebuena een tijd om met de familie door te brengen. Georganiseerd rond een groot diner dat meestal vol zit met speciale gerechten, goede wijn, en veel zoetigheden, komen families samen om bij te praten. In vergelijking met een Amerikaans buffet bestaat een maaltijd in Spanje traditioneel uit meerdere gangen en kan de maaltijd uren doorgaan. Daarom begint deze maaltijd relatief vroeg (vooral voor Spanjaarden die toch al de neiging hebben om later te eten) zodat meer religieuze gezinnen hun avond kunnen afsluiten met een middernachtmis of Misa del Gallo (letterlijk: mis van de haan) en klassieke kerstliederen. Gezinnen die er niet voor kiezen om de mis of kerstliederen bij te wonen, kunnen hun viering gemakkelijk thuis voortzetten tot in de kleine uurtjes van de kerstochtend.
Het zal je misschien verbazen dat nochebuena niet een nacht is waarin kinderen gewoonlijk op cadeautjes wachten, maar in plaats daarvan genieten van de tijd met het gezin. Over het algemeen is de Kerstman niet zo aanwezig in Spanje als in de V.S. – hoewel we kunnen zien hoe deze invloed verandert met de globalisering. Traditioneel worden de kerstcadeaus door de Drie Koningen gebracht en op 6 januari (Día de los Reyes Magos) in ontvangst genomen. Als kinderen al geschenken krijgen op nochebuena, zijn dat niet de grootste geschenken van de feestdagen. Tegelijkertijd zien we in veel provincies lokale eigen vieringen op deze avond waar kleinere geschenken aan de kinderen worden aangeboden (zie bijvoorbeeld Catalaanse kersttradities).
Wat moet u doen als u hier bent?
Als u op kerstavond alleen in Spanje bent, raden wij u sterk aan om iemand te zoeken om deze tijd mee door te brengen-vooral omdat het traditioneel familietijd is, kan het moeilijk zijn om alleen te zijn. Praat met uw vrienden en collega’s om te zien of u de feestdagen met iemand kunt doorbrengen (dit jaar brengen we de feestdagen door zonder mijn familie en rekenen we op vrienden om ons er doorheen te helpen). Houd in gedachten dat, hoewel Spanjaarden de neiging hebben open en gastvrij te zijn, dit meestal een zeer persoonlijke tijd voor gezinnen is. Zorg er daarom voor dat je begrijpt hoe belangrijk de vakantie voor je gastheren is en dat je je bewust bent van de betrokkenheid en probeert hun tradities zoveel mogelijk te eren.
Als je met je familie of partner reist en de vakantievreugde niet wilt missen, maak je dan geen zorgen, je kunt nog steeds meedoen! Steden zullen vol zijn met lichtjes, waardoor ze warmer en gastvrijer aanvoelen. En in veel restaurants (degenen die open zijn, dat is), zult u in staat zijn om al het heerlijke eten te vinden dat uw hartje begeert met de verschillende vaste menu’s voor nochebuena. Deze speciale menu’s worden meestal dagen of weken voor nochebuena zelf bekendgemaakt, zodat je kunt zien welke gangen je voor de vaste prijs krijgt. De menu’s zijn meestal behoorlijk decadent, zowel wat betreft de gerechten als de prijs, maar op de traditionele nochebuena-manier zult u deze avond willen vieren, dus als u kunt, trakteer uzelf dan.