ACU Universeel Camouflage Patroon
Het universele camouflagepatroon van het Army Combat Uniform, ook bekend als ACUPAT, is een van de meest revolutionaire en omstreden militaire camouflagepatronen aller tijden. Het doel van ACUPAT was eenvoudig maar gedurfd – een echt universeel digitaal camo patroon ontwikkelen voor de steeds veranderende slagvelden van de 21ste eeuw. ACUPAT presteerde aanvankelijk goed in tests in de Verenigde Staten tegen zowel soldaatdetectie als nachtzichtapparatuur. Deze proeven werden voornamelijk gehouden in het Natick Soldier Center van het Amerikaanse leger, wat het resultaat kan hebben beïnvloed.
Bij het inzetten begonnen echter enkele van zijn gebreken aan het licht te komen. In de jungle of in tropische omgevingen verloor het patroon veel van zijn geprezen efficiëntie. Ook sommige stedelijke omgevingen versloegen gedeeltelijk ACUPAT’s vermogen om op te gaan in de omgeving. Populaire theorieën beweren dat de huidige langdurige reeks inzet in het Midden-Oosten het project kan hebben gekleurd, waardoor een patroon werd ontworpen met die omgeving in gedachten. ACUPAT was echter succesvol in die omgeving, en zette een nieuwe standaard voor wat camouflage zou kunnen zijn.
Desert Night Camouflage
Het eerste digitale camopatroon dat op grote schaal is gebruikt, is misschien wel de Desert Night Camouflage (DNC). Het was een van de eerste militaire camouflageontwerpen die bedoeld waren om nachtzichtapparatuur op vijandelijke voertuigen tegen te gaan. Heeft het gewerkt? Nou, dat hangt af van wie je het vraagt. Uit informele tests door sluipschutters van de Amerikaanse marine in Koeweit tijdens de Golfoorlog bleek dat het DNC-patroon ’s nachts niet moeilijker te zien was dan enig ander patroon. Sterker nog, ze ontdekten dat met sommige nachtzichtapparatuur DNC zelfs beter zichtbaar was tegen de achtergrond van de woestijn. Het patroon was dus van korte duur, en sindsdien is geen specifiek nachtcamouflagepatroon meer gebruikt. In militaire kringen is veel ophef gemaakt over het geld dat verspild is aan dit mislukte patroon.
Hoewel DNC een cruciale rol heeft gespeeld bij Amerikaanse en Britse special forces tijdens de grootste oorlog van de jaren negentig en voor altijd een belangrijk militair patroon in de geschiedenis zal blijven.
Pantera
Eigenlijker gezegd, staat dit patroon bekend als Wz. 93 Pantera, en het is het standaardcamouflagepatroon van de Poolse strijdkrachten. In eerste instantie gemaakt als opvolger van een ouder patroon voor de Poolse speciale strijdkrachten, werd het de standaard militaire camouflage patroon in 1993. Pantera werd al snel getest tijdens de conflicten in Joegoslavië, waar de Poolse strijdkrachten een sleutelrol speelden in de inspanningen van de coalitie om de genocide te stoppen. Zijn prestaties op het slagveld waren effectief dankzij zijn unieke ontwerpoverwegingen. In plaats van een mengende camouflage benadering te kiezen, is Pantera een onderbrekend patroon. Dit werkt door het breken van de omtrek van de drager in plaats van te mengen met het kleurenpatroon erachter. In het gemengde terrein van de Balkan gaf dit veel Poolse troepen een onschatbare voorsprong.
TAZ 90
Zwitserland heeft een lange militaire geschiedenis en een trots gevoel van onafhankelijkheid. Zozeer zelfs dat het tijdens de Tweede Wereldoorlog een invasie van de nazi’s wist te voorkomen, ondanks een landgrens met Duitsland. De zoektocht naar een nieuw camo patroon kwam in de jaren 1980 met het doel om de eerbiedwaardige Alpenflage en Flecktarn ontwerpen te vervangen die decennia lang een steunpilaar waren geweest. Dit weerspiegelde deels de veranderende rol van Zwitserland in de wereld. Het land liet eeuwen van neutraliteit achter zich en ging deel uitmaken van VN-missies en militaire inspanningen van de EU. Een nieuw militair camouflagepatroon dat veelzijdig genoeg was om aan deze vereisten te voldoen, was een must. En dat was TAZ 90. Het basispatroon was veelzijdig genoeg om te werken in alle gangbare omgevingen in Zwitserland. Echter, het basispatroon met een verschuiving in kleurenschema werkt ook zeer goed in woestijn terrein, waardoor het veel gemakkelijker is om troepen te bevoorraden die worden ingezet buiten de grenzen van hun berg thuisland.
SS Leto/Partizan
“Leto” is Russisch voor zomer. Het SS Leto-patroon, dat in 2004 werd geïntroduceerd als een digitaal zomeruniform, is afgeleid van het eikenbladpatroon dat tijdens de Tweede Wereldoorlog door SS-troepen van de nazi’s werd gedragen. Blijkbaar maakten de buitgemaakte Duitse uniformen aan het Oostfront indruk op de Sovjet-commandanten, en zij gebruikten die inspiratie toen de tijd kwam voor een nieuw camo patroon. Het is een interessant ontwerp, bedoeld om het unieke bosachtige terrein van de Russische steppen na te bootsen. Een groene achtergrond draagt een variabel tan en leem patroon dat perfect past bij zijn inheemse omgeving. Hoewel niet zo veelzijdig als sommige van de andere militaire camouflage patronen, presteert het bewonderenswaardig genoeg om het gebruik door de Russische speciale troepen te rechtvaardigen.
Estonian Digital Pattern
Sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie is de Estse militaire camouflage altijd zijn eigen weg gegaan, waarbij werd gekozen voor driekleurige ontwerpen met wervelende, amoebe-achtige patronen. Toen Estland snel zijn plaats veroverde in VN-vredesmissies, namen de strijdkrachten al snel een verscheidenheid aan patronen aan voor bos-, woestijn- en stadsoperaties. Zoals de meeste naties, wilde Estland een moderner en veelzijdiger camopatroon, bij voorkeur iets digitaals. Echter, in 2006 deden ze een paar wenkbrauwen fronsen toen ze Estonian Digital Pattern uitbrachten, dat meer dan een voorzichtige gelijkenis vertoont met CADPAT en MARPAT. Hoewel er geen rechtszaak werd aangespannen, riep de situatie enkele vragen op over de herkomst van Estlands anders zo effectieve camouflagepatroon.
M90
M90 is het camouflagepatroon dat momenteel in gebruik is bij de strijdkrachten van Zweden. M90 is een modern abstract camopatroon, bedoeld voor een grote verscheidenheid aan terreinen. Het is verkrijgbaar in bos-, woestijn- en junglepatronen. De laatste werden ontwikkeld samen met een lichtgewicht warm weer uniform in reactie op de rol van Zweden in diverse internationale vredeshandhaving task forces en andere overzeese inzet.
Terwijl een stedelijk patroon nog steeds in discussie is, de huidige standaard patroon werkt goed voor een deel te wijten aan zijn unieke gebruik van kleur. Zweedse onderzoekers ontdekten dat zwart en grijstinten patronen duidelijker maken, dus kozen ze voor lichtblauw. Deze kleur past beter bij weinig en wisselend licht, wat een groot voordeel is voor de drager. Aangezien het ontwerp voor het eerst verscheen in de jaren tachtig van de vorige eeuw, maken dergelijke overwegingen M90 tot een camopatroon dat zijn tijd ver vooruit is, wat verklaart waarom het nog steeds wordt gebruikt en nog steeds succesvol is.
MO5
Het huidige camouflagepatroon dat door de Finse strijdkrachten wordt gebruikt, M05, was tot 2016 niet eens beschikbaar voor het publiek. De geografie van Finland vereist een andere benadering van camouflage. In plaats van terrein zijn de veranderingen seizoensgebonden – M05 is er in een bospatroon en een winterpatroon voor als de sneeuw begint te vallen. Er zijn echter plannen om stedelijke camouflageversies te introduceren voor gebruik tijdens vredesmissies en andere inzet. Een warm-weer-versie voor overzees werk is al een paar jaar beschikbaar.
M05 is ook het onderwerp van enige internationale controverse. Het lijkt erop dat een Russisch militair camouflagepatroon zoveel gelijkenis vertoont dat er een rechtszaak over copyright loopt.
PenCott GreenZone
Het Britse bedrijf Hyde Definition heeft camouflagepatronen ontwikkeld voor militairen over de hele wereld. Het is dus een beetje verrassend dat hun populairste patroon nog niet voor militaire doeleinden is gebruikt. PenCott Multi-Environment Camouflage brengt gepixileerde camo naar een hoger niveau. Door gebruik te maken van slechts vier kleuren met kleinere pixels en betere arceringen en blending, biedt PenCott GreenZone een echte omnidirectionele dekking, patroon verstoring, en lage licht prestaties terwijl het betaalbaar blijft om te produceren. In aanvulling op het bos GreenZone, andere patronen zijn beschikbaar: Badlands (Semi-Arid); Sandstorm (Arid), en Snowdrift (Arctic). Terwijl geen van hen zijn getest op het slagveld door een militaire strijdmacht, spreken hun prestaties in burgerlijke handen boekdelen.
EMR Digital Flora
Het Russische patroon EMR Digital Flora lijkt zijn eerste verschijning te hebben gemaakt in 1998. Dit doet vermoeden dat het gedigitaliseerde patroon een reactie is op soortgelijke ontwikkelingen bij NAVO-staten. Wanneer echter de pixels in aanmerking worden genomen, lijkt het algemene patroon veel op oudere “sunray” camouflageontwerpen van de Sovjet-Unie, wat suggereert dat dit een uitvloeisel is van een ouder project. Of, misschien zijn de Russen veel eerder begonnen met het experimenteren met digitale camouflage dan eerder werd gedacht.
EMR komt ook in een aantal versies, met een bos type patroon als de meest voorkomende. Een lichter kleurenschema, gericht op bruin, bruin, en licht groen, is ook in gebruik voor woestijn operaties. EMR is ook populair in Centraal-Azië en wordt daar door een aantal strijdkrachten gebruikt.
Disruptive Pattern Material (DPM)
In zowel zijn bos- als woestijnpatronen, was DPM het standaard camouflagepatroon van de Britse strijdkrachten van de late jaren zestig tot 2011. Gedeeltelijk gemodelleerd naar de handgeschilderde militaire camouflage gebruikt door de beroemde Commando eenheden van de Tweede Wereldoorlog, werd DPM ontworpen, zoals de naam al doet vermoeden, met patroonverstoring in het achterhoofd. Door de omtrek van de drager moeilijker zichtbaar te maken, maakt DPM een adaptieve camouflage mogelijk die goed werkt in een verscheidenheid van terreinen en omgevingen. Hoewel het patroon in de loop der jaren werd gewijzigd om het aan te passen aan nieuwe slagvelden en vereisten, bleef de basis DPM in gebruik tot de invoering van MTP. In feite is de DPM nog niet volledig uitgefaseerd, aangezien sommige reserve-eenheden het patroon nog steeds gebruiken. Gezien de extra populariteit overzee, zal de DPM nog wel enige tijd te zien zijn.
Desert Camouflage Uniform (DCU)
Deels geïnspireerd op het DBDU-patroon was het Desert Camouflage Uniform de onmiddellijke opvolger. Het werd voor het eerst experimenteel uitgegeven in 1990 om de unieke eigenschappen van het “koffievlek” patroon te testen. De naam is een beetje een verkeerde benaming – terwijl bruin- en bruintinten in overvloed aanwezig zijn, helpen elementen van lichtgroen ook de contouren te verstoren en de drager te versmelten met de achtergrond.
DCU patroon is specifiek ontworpen voor open, vlakke woestijn oorlogsvoering. De DBDU maakte de veronderstelling dat rotsachtige oneffen terrein zou gastheer van de strijd, in plaats van de meer uitgestrekte woestijnen van Irak en Koeweit. Deze noodzaak erkennend, werd het DCU patroon in 1992 in gebruik genomen en was in 1995 in de gehele strijdmacht van kracht. Het was het uniform voor woestijnoperaties totdat de digitale patronen van het begin van de jaren 2000 hun intrede deden.
Desert Battle Dress Uniform (DBDU)
De Perzische Golfoorlog was een belangrijke verschuiving voor het Amerikaanse leger. De Koude Oorlog was voorbij en de grote operaties verplaatsten zich van Europa naar het Midden-Oosten en verder. De M81 Woodland BDUs waren niet optimaal in deze nieuwe omgeving, en de Amerikaanse troepen hadden nieuwe uniformen en een nieuw militair camouflagepatroon nodig om beter aan de opdracht te kunnen voldoen. Enter DBDU. Het Desert Battle Dress Uniform was oorspronkelijk ontwikkeld in 1962, maar werd pas op grotere schaal in gebruik genomen tijdens de grootschalige inzet in het Midden-Oosten tijdens Operaties Desert Shield en Desert Storm. Het unieke “chocolate-chip” patroon maakte gebruik van de bijzondere aard van woestijnlicht en schaduw op de ongelijke zand- en rotsoppervlakken in de regio. Hoewel het sindsdien niet meer wordt gebruikt, vormde het patroon de aanzet voor later digitaal camo-onderzoek.
Tigerstripe
Tigerstripe is technisch gezien een containerbegrip dat verwijst naar een familie van militaire camouflagepatronen die in de jaren zestig en zeventig door de Verenigde Staten werden gebruikt. Het uitgesproken agressieve patroon werd ontwikkeld om te voldoen aan de unieke behoeften van de Amerikaanse troepen in Vietnam. Vechten in dicht oerwoud veranderde de manier waarop camouflage en olijf drab uniformen functioneerden, en Amerikaanse soldaten en mariniers hadden een nieuw patroon nodig om hen verborgen te houden.
Het meest interessante aan Tigerstripe is misschien wel dat het nooit officieel is aangenomen door de Verenigde Staten. Het dienstpersoneel, zowel VS als ARVN, begon te houden van het unieke uiterlijk en de effectiviteit van het patroon, en liet lokale kleermakers uniformen maken met het patroon. Het blijft wereldwijd populair, de strijdkrachten van de Filippijnen en Thailand gebruiken het nog steeds.
Flecktarn
“Flecktarn” is Duits voor “gevlekte camouflage”. Het is ook bekend als Flecktarnmuster of Fleckentarn en is een verzamelnaam voor een verscheidenheid aan camopatronen. Het meest voorkomende is een vijf-kleuren patroon bestaande uit donkergroen, lichtgroen, zwart, roodbruin, en groenbruin. Flecktarn was een enorme stap voorwaarts in camouflage technieken en technologie, en een versie ervan is in gebruik geweest door de Duitse troepen sinds voor de Tweede Wereldoorlog.
Het moderne Flecktarn ontstond in de late jaren 1970, toen de West-Duitse troepen de noodzaak inzagen van een nieuw patroon ter vervanging van de effen olijfdrab uniformen die toen in gebruik waren. Flecktarn werd prominenter in 1991, toen het het uniformpatroon van een herenigd Duitsland werd. Ook internationaal was het een succes: landen als India gebruikten versies van Flecktarn in hun uniformen.
Multi-Terrain Pattern (MTP)
Terrain Pattern (MTP) is sinds het in 2011 in de plaats kwam van DPM het basiscamouflagepatroon van de Britse strijdkrachten. Net als MARPAT, CADPAT en MultiCam is MTP ontworpen om te worden gebruikt in een groot aantal verschillende omgevingen, zodat de Britse troepen overal ter wereld inzetbaar zijn. Het breekt echter met veel moderne militaire camouflage ontwerpen in dat MTP niet een gedigitaliseerd patroon is, maar eerder een meer traditionele mix van kleuren en vormen. Geïnspireerd door de ervaringen van Britse troepen in Afghanistan, werd MTP uitgebreid getest in dat land en ook in het Verenigd Koninkrijk, Cyprus en Kenia. Kennelijk was MTP tegen de uitdaging opgewassen, want het slaagde in de zeer verschillende omgevingen die op die plaatsen te vinden waren. Ook internationaal is MTP een succes, want het wordt momenteel gebruikt door de legers van Malta en Tonga.
CADPAT
De inspiratie voor MARPAT, het Canadese Ontwrichtende Patroon (CADPAT) was een van de eerste computergegenereerde militaire camouflagepatronen die in actieve dienst kwamen, na een start- en stoptraject van ontwikkeling vanaf 1988. Net als veel andere NATO staten, was Canada op zoek naar een vernieuwd camo patroon en uniform ontwerp dat de veelzijdige behoeften van de moderne strijder weerspiegelde. Zij vonden het in CADPAT. Bedoeld om te functioneren in een grote verscheidenheid van omgevingen en tegelijkertijd enige bescherming te bieden tegen nachtzicht apparatuur, was CADPAT’s gepixelde ontwerp een van de eerste van dit soort patronen die algemene uitgave zag. Voor het eerst geïntroduceerd in 1996, sloeg het patroon snel aan en is nu in gebruik bij de Canadese strijdkrachten. Momenteel beschikbaar in vier kleurenschema’s, een stedelijke versie van CADPAT is in onderzoek en ontwikkeling.
M81 Woodland
Aangenomen door het USMC in 1977 en door het US Army in 1981, is M81 Woodland een klassiek camopatroon dat tot het midden van de jaren 2000 in gebruik is gebleven. Voor degenen die zijn opgegroeid in militaire gezinnen, herinnert dit aan het leger leven in de jaren 1980 als niets anders.
Hoewel, M81 Woodland zijn beperkingen had. Het zware materiaal was ongeschikt voor warme en vochtige omgevingen. In de jaren ’80 was het Amerikaanse leger gericht op Europa, dus dit was niet zo’n punt van zorg. Maar de inzet in de Golf in het begin van de jaren ’90 bracht deze beperking aan het licht, samen met de beperking van het militaire camouflagepatroon zelf. Men begon te werken aan nieuwe patronen, die bijna een decennium later zouden worden uitgegeven.
MARPAT
MARPAT is het militaire camouflagepatroon dat door het Korps Mariniers van de Verenigde Staten is aangenomen als vervanging van het Camouflage Utility Uniform (in gebruik sinds 1977). MARPAT heeft een interessante geschiedenis. MARPAT, ontwikkeld door ontwerper Tim O’Neill, is een gedigitaliseerd patroon, waarin kleinere pixels de plaats innemen van de klodders en draaikolken die op conventionele camo te vinden zijn. Gebaseerd op het succesvolle CADPAT patroon, ontwikkeld voor de Canadese strijdkrachten, werd MARPAT in 2001 geïntroduceerd samen met het Marine Corps Combat Utility Uniform. MARPAT is gepatenteerd door de Amerikaanse overheid en is exclusief voor het USMC, zodat het embleem van de adelaar, de wereldbol en het anker van het korps in het ontwerp is verweven.
MultiCam
MultiCam is een camopatroon dat sinds 2010 door het US Special Operations Command wordt gebruikt, hoewel de geschiedenis ervan al een stuk verder teruggaat. MultiCam werd oorspronkelijk ontwikkeld door Crye Precision in 2002, als onderdeel van een gezamenlijk project met het US Army Solider System Center. De bedoeling was om de aloude 3-Color Desert en Woodland camo patronen te vervangen door een veelzijdiger systeem dat zou functioneren onder een breed scala van omstandigheden.
Deze behoefte werd duidelijk tijdens de eerste Golfoorlog, toen troepen hergroeperen uit Europa moest klauteren om woestijn patroon uitrusting te vinden. Bovendien maakte de Oorlog tegen het Terrorisme snelle inzet in een grote verscheidenheid van klimaten noodzakelijk. Hoewel MultiCam’s Hex triplet patroon misschien een beetje onconventioneel lijkt voor mensen die gewend zijn aan traditionele camo patronen, was het een welkome afwisseling van het controversiële Universal Camouflage Pattern (UCP).