Top 10 beste dingen om te zien & doen in Italië

*** Volg me op Instagram, Youtube, Twitter of Facebook voor een dagelijks moment van reisinspiratie ***

10. MARVEL AT MILAN CATHEDRAL

De beroemde kathedraal van Milaan, beter bekend als Duomo of Santa Maria Nascente (Heilige Maria van de Geboorte), is de op een na grootste kerk van Italië (na de Sint Pieter in grootte) en de op drie na grootste kerk in de wereld. Het duurde bijna zes eeuwen om de kerk te voltooien, met meer dan 78 architecten en ingenieurs aan het hoofd van het project vanaf het begin van de bouw in 1386 tot de voltooiing in 1965. Met zijn torenspitsen, pinakels, gevels en ontelbare standbeelden is de gotische buitenkant van de kathedraal een adembenemend gezicht, vooral wanneer de middagzon op de lichtwitte marmeren gevel weerkaatst. Het interieur is sober, op het randje van sober, en is ondanks zijn uitgestrektheid opvallend intiem. Vergeet niet naar het dakterras van de kathedraal te gaan voor een prachtig uitzicht over Milaan en om de architectonische versieringen van de kathedraal van dichtbij te bewonderen.

• Aanbevolen hotels: Bulgari Milaan en Four Seasons Milaan

9. 9. ONTSPANNEN OP DE STRANDEN VAN SARDINIË

Het onmiskenbare Italiaanse Sardinië, dat toch een unieke regionale identiteit uitstraalt, is betoverend met zijn wilde binnenland, authentieke dorpjes en culturele schatten. De ligging halverwege tussen Italië en de Noord-Afrikaanse kust heeft een hybride, gefragmenteerd karakter gesmeed. DH Lawrence noemde het “verloren tussen Europa en Afrika, en nergens bij horend”. Sardinië heeft enkele van de mooiste en meest droomachtige witte zandstranden die je aan de Europese kusten kunt vinden. De Smaragdkust is het meest glamoureuze vakantieoord van Sardinië, met prachtige baaien, luxe hotels en villa’s, een bruisend nachtleven, exclusieve boetieks, elegante aperitieven en verfijnde restaurants. De faam van de Smaragdkust is voor een groot deel te danken aan Cala di Volpe, een exclusieve natuurlijke haven waar enkele scènes voor de James Bond-film ‘The Spy Who Loved Me’ werden gefilmd.

8. VERLIEFD IN VENICE

Venetië, gebouwd op 118 kleine eilandjes die van elkaar gescheiden zijn door kanalen en met elkaar verbonden zijn door bruggen, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is bezaaid met schoonheid. Venetië werd in de 5e eeuw na Christus gesticht uit noodzaak om de Barbaarse invasie te ontvluchten en werd in de 10e eeuw een belangrijke maritieme macht. De hele stad is een buitengewoon architectonisch meesterwerk waarin zelfs in het kleinste gebouw werken te zien zijn van enkele van de grootste kunstenaars ter wereld, zoals Giorgione, Titiaan, Tintoretto, Veronese en anderen. Kunst, architectuur en ambachtelijke kunst zijn overal in de stad in volle bloei, wat duidelijk wordt tijdens het slenteren door de straten en kanalen, bij een bezoek aan de kerken en musea en tijdens de evenementen die de kalender van de stad markeren, van de kunstbiënnales tot Carnivale. De beroemdste plek in Venetië is zonder twijfel het San Marcoplein of Piazza San Marco, waar de gelijknamige Basiliek met vijf koepels van San Marco uit oprijst.

• Aanbevolen hotels: lees mijn top 10 lijst van de beste hotels in Venetië.

7. NEMEN OP DE WATEREN VAN HET COMOMOMeer

Het Italiaanse Comomeer is net zo glamoureus als het prachtig is. Het Comomeer, ook bekend als Lario, is het op twee na grootste van de Italiaanse meren (na het Gardameer en het Lago Maggiore) en het is met 409 meter ook het diepste meer. Zijn karakteristieke vorm – die doet denken aan een omgekeerde Y – is het resultaat van het smelten van gletsjers in combinatie met de eroderende werking van de oude rivier de Adda. Sinds onheuglijke tijden heeft het Comomeer kunstenaars – van de Franse romanschrijver Flaubert tot musici als Gioacchino Rossini, Giuseppe Verdi, en Vincenzo Bellini – eeuwenlang betoverd met betoverende vergezichten op diepblauw water, dramatische bergen, middeleeuwse dorpjes, Renaissance en tuinen. Vandaag trekt het Comomeer nog steeds jetsetters en beroemdheden aan (George Clooney heeft hier een huis) die de suggestieve schoonheid van het meer en zijn omgeving weten te waarderen. Het meer is ook de thuisbasis van enkele van de meest exclusieve hotels en resorts van Italië.

• Aanbevolen hotels: lees mijn top 10 lijst van de beste hotels aan de Italiaanse meren.

6. BEZOEK HET VATICAAN

W hoewel Vaticaanstad de thuisbasis is van het bestuursorgaan van de Rooms-Katholieke Kerk, biedt deze kleine soevereine stadstaat binnen Rome een schat aan attracties die openstaan voor bezoekers van elk geloof. De Sint-Pietersbasiliek is de topattractie van Vaticaanstad en is genoemd naar een van de twaalf discipelen van Jezus, bekend als Sint-Pieter, een van de stichters van de katholieke kerk, die in Rome werd geëxecuteerd en begraven waar de basiliek nu staat. In de basiliek bevindt zich Michelangelo’s Piëta, het beroemde beeld van Maria die het lichaam van haar zoon Jezus vasthoudt, en de graftombe van Johannes Paulus II. Geen bezoek aan Vaticaanstad zou compleet zijn zonder een bezoek aan het Vaticaans Museum en de Sixtijnse Kapel, beroemd om zijn prachtige plafond geschilderd door Michelangelo. Vaticaanstad verwelkomt het hele jaar door toeristen om op verkenning te gaan, maar wees gewaarschuwd: De attracties van het Vaticaan trekken elk jaar zo’n 6 miljoen mensen, dus verwacht veel drukte.

5. WANDELEN IN CINQUE TERRE

Er wachten betoverende, sprookjesachtige landschappen op u in Cinque Terre, een prachtig UNESCO Werelderfgoed dat zich 15 km uitstrekt langs de oostelijke Ligurische kust. Het grillige kustlandschap is de thuisbasis van vijf perfect bewaard gebleven middeleeuwse dorpjes, genesteld tussen rotsachtige reliëfs en steile kliffen die een loodrechte val van de kust vormen: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza, en Monterosso. Het gebied was bijna ontoegankelijk, behalve over zee, totdat in de jaren 1870 de spoorlijn Genua-La Spezia werd aangelegd. Door het overtoerisme zijn deze dorpen niet meer de geïsoleerde gehuchten die ze ooit waren, maar ze voelen nog steeds authentiek aan en zijn met elkaar verbonden via een netwerk van prachtige kust- en bergpaden. Het dramatische kustlandschap, met zijn hoge compacte nederzettingen en spectaculaire terrassen die gedurende bijna een millennium werden gevormd, is een uitzonderlijke getuigenis van de manier waarop traditionele gemeenschappen met elkaar omgingen.

• Aanbevolen hotel: Grand Hotel Portevenere

4. VERKEN FLORENCE

Toscane staat bekend om zijn prachtige landschappen, verbazingwekkende kunstwerken en verfijnde architectuur. Er is echter maar één plaats in Toscane waar deze drie elementen moeiteloos samengaan en leven geven aan een stad die absoluut uniek is in zijn soort: Florence. Beroemd om de immense politieke en economische macht die het uitoefende tijdens de heerschappij van de Medici Dynastie, bood Florence de wereld een podium voor grote artistieke meesters als Michelangelo, Brunelleschi, Leonardo da Vinci en Galileo. De wortels van Florence liggen echter al veel eerder, toen het meerdere malen opkwam en viel in de handen van de Romeinen, de lombardische stam en anderen. Elk opeenvolgend tijdperk bracht nieuwe architectuur, kunst en creativiteit die nog steeds zichtbaar zijn in de straten en het dagelijkse leven van deze prachtige stad. Tot de hoogtepunten van Florence behoren de Uffizi Gallery (een van de beroemdste musea ter wereld) en de kathedraal met zijn schitterende renaissancekoepel.

• Aanbevolen hotel: Four Seasons Florence en St Regis Florence

3. ADMIRE THE VIEWS FROM TAORMINA

Het op een heuvel gelegen dorpje Taormina is de parel in de kroon van Sicilië, het grootste eiland van Italië. Taormina biedt zijn bezoekers een adembenemend, dramatisch en onvergetelijk uitzicht over de meest actieve vulkaan van Europa (de Etna) en bijna honderd mijl Middellandse Zee. In de jaren 1800, nadat Johann Wolfgang von Goethe de schoonheid ervan prees in zijn boek Italiaanse Reis, werd Taormina een verplichte halte op de Grand Tour – de lange reis die de jonge Europese aristocratie van die tijd maakte op het vasteland van Europa om hun eigen cultuur te verrijken. Sindsdien hebben vele beroemdheden Taormina bezocht: Truman Capote, Oscar Wilde en Richard Wagner brachten hier gelukkige momenten door. Vandaag de dag is Taormina een van de populairste zomerbestemmingen van Sicilië. Het antieke Griekse theater is zonder twijfel het belangrijkste bezienswaardigheid in Taormina, niet in de laatste plaats vanwege het fenomenale uitzicht.

• Aanbevolen hotels: Belmond Grand Hotel Timeo en Belmond Villa Sant’Andrea

2. BUITEN IN DE DOLOMIETEN

Op de hoogalpiene grens tussen Italië, Oostenrijk en Zwitserland liggen de Dolomieten, een dramatisch gebergte met 18 toppen die tot boven de 3000 meter reiken. Het beschikt over enkele van de mooiste en meest adembenemende berglandschappen waar ook ter wereld, met verticale wanden, steile kliffen en een hoge dichtheid van smalle, diepe en lange valleien. Gekenmerkt door dynamische processen met frequente aardverschuivingen, overstromingen en lawines, zijn de uitgestrekte Dolomoti-massieven in de loop van de laatste 200 miljoen jaar geërodeerd tot een surrealistisch en prachtig scala van naalden, torens en pinakels. De Dolomieten, die sinds 2009 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staan, zijn een paradijs voor wandelaars, met tal van mogelijkheden voor dagwandelingen op goed bewegwijzerde paden in een adembenemend landschap dat binnen de gemiddelde mogelijkheden ligt. Ervaren wandelaars zouden een van de meer inspannende meerdaagse trektochten moeten overwegen.

1. VERBLIJF AAN DE AMALFI KUST

De Amalfikust strekt zich uit langs de rand van het schiereiland van Sorrento, in de Italiaanse provincie Campanië, net ten zuiden van Napels. Het bergachtige landschap van de Amalfikust is bezaaid met wijngaarden, citroenbomen, olijfboomgaarden en kleine dorpjes – allemaal vastgeklampt aan grillige kliffen die zich recht in de turquoise Middellandse Zee storten. De schilderachtige Amalfi snelweg (formeel Strada Statale 163) slingert zich over ongeveer 80 km langs de kustlijn en de kliffen van het Sorrento schiereiland, met tal van uitkijkpunten langs de weg om te genieten van het spectaculaire uitzicht op de kust. De topattractie van de regio is het dorp Positano, waarvan de huizen in Moorse stijl naar beneden tuimelen naar de Middellandse Zee in een cascade van zongebleekt perzik, roze en terracotta. Op 20 minuten met de boot van het vasteland ligt het legendarische eiland Capri, waarvan het dramatische kustlandschap al minstens 2000 jaar bekend is. Keizer Augustus en keizer Tiberius hadden hier beiden een woning. Het gebied is ook de thuisbasis van een aantal van de meest fantastische hotels van Italië.

• Aanbevolen hotels: lees mijn top 10 lijst van de beste hotels aan de Amalfikust.

*** Volg me op Instagram, Youtube, Twitter of Facebook voor een dagelijks moment van reisinspiratie ***