Quarterback Marcus Mariota mag dan halverwege vorig seizoen de baan als startende quarterback van de Tennessee Titans hebben verloren aan Ryan Tannehill. Maar hij verloor geen liefde en respect van zijn inmiddels oud-teamgenoten.
Mariota, die afgelopen voorjaar bij de Las Vegas Raiders tekende, verving starter Derek Carr, die donderdagavond in het eerste kwart tegen de Los Angeles Chargers van het veld strompelde met een liesblessure.
Tijdens zijn eerste drive in het tweede kwart, voltooide Mariota alle drie zijn passes voor 70 yards en rende eenmaal op een option play voor een winst van 11 yards en een first down. Hij rondde de drive af met een perfecte 35-yard touchdown pass naar tight end Darren Waller.
De scoringsdrive van zeven plays en 86 yards bracht een aantal van zijn Titans-teamgenoten in rep en roer op Twitter.
Pro Bowl safety Kevin Byard had misschien wel de beste reactie van allemaal, door te tweeten: “Kom op Marcus!!! Nu ben ik echt op de hoogte.”
Defensive tackle DaQuan Jones zei: “AY THAT MAN TURNT !!!”
Tweedejaars wide receiver AJ Brown, die ooit passes ving van Mariota, stuurde een paar tweets de wereld in. Bij Mariota’s touchdown schreef Brown: “Een dubbeltje! Drop it in the bucket!”
Andere reacties op Twitter van de Titans:
Defensive tackle Jeffery Simmons: “Yeaaa Marcus!!!!!”
Linebacker Will Compton: “MM8!!!!! Ik zie je Marcus!!!”
Mariota eindigde het tweede kwart met vijf completions op vijf pogingen voor 80 yards. De Chargers leiden de Raiders met 17-10. In meer dan vier seizoenen als starter van Tennessee, was Mariota 29-32 in het reguliere seizoen en 1-1 in de play-offs. Als tweede keus in de NFL Draft van 2015 begon hij 61 van zijn eerste 62 wedstrijden, voordat Tannehill hem in Week 7 verving.
Tennessee tekende Tannehill in het tussenseizoen voor een forse contractverlenging en gaf Mariota de kans om vrij te spelen. Mariota tekende bij de Raiders in een deal die hem de best betaalde back-up van de NFL maakte.